Mnogi od nas su čuli za meteorit Tunguska. Istodobno, malo ljudi zna za njegovog brata, koji je pao na Zemlju u davna vremena. Chicxulub je krater nastao nakon pada meteorita prije 65 milijuna godina. Njegovo pojavljivanje na Zemlji dovelo je do ozbiljnih posljedica koje su utjecale na cijeli planet u cjelini.
Gdje je krater Chicxulub?
Nalazi se u sjeverozapadnoj regiji poluotoka Yucatan, kao i na dnu Meksičkog zaljeva. S promjerom od 180 km, krater Chicxulub tvrdi da je najveći meteoritski krater na Zemlji. Dio je na kopnu, a drugi dio je pod vodom zaljeva.
Povijest otkrića
Otvaranje kratera bilo je nasumično. Budući da ima ogromnu veličinu, nisu ni znali za njegovo postojanje. Znanstvenici su ga sasvim slučajno otkrili 1978. tijekom geofizičkih istraživanja Meksičkog zaljeva. Istraživačku ekspediciju organizirao je Pemex (puni naziv Petroleum Mexican). Suočila se s teškim zadatkom - pronaći naftna poljana dnu zaljeva. Geofizičari Glen Penfield i Antonio Camargo, tijekom istraživanja, prvi su otkrili zapanjujuće simetričan luk od sedamdeset kilometara pod vodom. Zahvaljujući gravitacijskoj karti, znanstvenici su pronašli nastavak ovog luka na poluotoku Yucatan (Meksiko) u blizini sela Chicxulub.
Ime sela prevedeno je s jezika Maja kao "demon krpelja". Ovo ime je povezano s neviđenim brojem insekata u ovoj regiji od davnina. Upravo je razmatranje poluotoka Yucatan na karti (gravitacijsko) omogućilo mnoge pretpostavke.
Znanstvena potpora hipoteze
Blisko zajedno, pronađeni lukovi tvore krug promjera 180 kilometara. Jedan od istraživača po imenu Penfield odmah je sugerirao da se radi o udarnom krateru koji se pojavio kao rezultat pada meteorita.
Njegova teorija se pokazala točnom, što su potvrdile i neke činjenice. Unutar kratera pronađena je gravitacijska anomalija. Osim toga, znanstvenici su otkrili uzorke "udarnog kvarca" sa komprimiranom molekularnom strukturom, kao i staklaste tektite. Takve tvari mogu nastati samo pri ekstremnim vrijednostima tlaka i temperature. Činjenica da je Chicksculub krater, kojemu nema premca na Zemlji, više nije bila upitna, ali su bili potrebni nepobitni dokazi za potvrdu pretpostavki. I pronađeni su.
Bilo je moguće znanstveno potvrditi hipotezu profesora odjela Sveučilišta Calgary Hildebrant 1980. godine zahvaljujućiproučavanje kemijskog sastava stijena tog područja i detaljne satelitske snimke poluotoka.
Posljedice pada meteorita
Vjeruje se da je Chicxulub udarni krater meteorita promjera od najmanje deset kilometara. Proračuni znanstvenika pokazuju da se meteorit kretao pod blagim kutom s jugoistoka. Njegova brzina bila je 30 kilometara u sekundi.
Pad ogromnog kozmičkog tijela na Zemlju dogodio se prije otprilike 65 milijuna godina. Znanstvenici sugeriraju da se ovaj događaj dogodio upravo na prijelazu iz razdoblja paleogonije i krede. Posljedice udara bile su katastrofalne i imale su ogroman utjecaj na daljnji razvoj života na Zemlji. Kao rezultat udara meteorita o zemljinu površinu, nastao je najveći krater na Zemlji.
Prema znanstvenicima, snaga udarca premašila je nekoliko milijuna puta snagu atomske bombe bačene na Hirošimu. Kao rezultat udara nastao je najveći krater na Zemlji, okružen grebenom čija je visina bila nekoliko tisuća metara. No ubrzo se greben srušio zbog potresa i drugih geoloških transformacija izazvanih udarom meteorita. Prema znanstvenicima, tsunami je počeo od snažnog udarca. Vjerojatno je visina njihovih valova bila 50-100 metara. Valovi su otišli na kontinente, uništavajući sve na svom putu.
Globalno zahlađenje na planeti
Udarni val je nekoliko puta obišao cijelu Zemlju. Svojom visokom temperaturom izazvao je najjače šumske požare. u različitimregije planeta aktivirale su vulkanizam i druge tektonske procese. Brojne vulkanske erupcije i paljenje velikih šumskih površina doveli su do toga da je u atmosferu ušla ogromna količina plinova, prašine, pepela i čađe. Teško je to zamisliti, ali podignute čestice uzrokovale su proces vulkanske zime. Leži u činjenici da se većina sunčeve energije reflektira u atmosferi, što rezultira globalnim hlađenjem.
Takve klimatske promjene, zajedno s drugim teškim posljedicama utjecaja, imale su štetan učinak na živi svijet planeta. Biljke nisu imale dovoljno svjetla za fotosintezu, što je dovelo do smanjenja kisika u atmosferi. Nestanak golemog dijela Zemljine vegetacije doveo je do smrti životinja kojima je nedostajala hrana. Upravo su ti događaji doveli do potpunog izumiranja dinosaura.
kreda-paleogensko izumiranje
Pad meteorita trenutno se smatra najuvjerljivijim razlogom za masovnu smrt cijelog života u razdoblju krede-paleogena. Verzija o izumiranju živih bića dogodila se i prije nego što je otkriven Chicxulub (krater). A o razlozima koji su izazvali zahlađenje klime moglo se samo nagađati.
Znanstvenici su otkrili visok sadržaj iridija (vrlo rijedak element) u sedimentima starim oko 65 milijuna godina. Zanimljiva je činjenica da je visoka koncentracija elementa pronađena ne samo na Yucatanu, već i na drugim mjestima na planeti. Stoga stručnjaci kažu da je, najvjerojatnije, postojalakiša meteora.
Na granici paleogena i krede izumrli su svi dinosauri, leteći gušteri, morski gmazovi, koji su dugo vladali u ovom razdoblju. Svi ekosustavi su potpuno uništeni. U nedostatku velikih pangolina, ubrzala se evolucija ptica i sisavaca, čija se raznolikost vrsta značajno povećala.
Prema znanstvenicima, može se pretpostaviti da su druga masovna izumiranja potaknuta padom velikih meteorita. Dostupni izračuni omogućuju nam da kažemo da velika kozmička tijela padaju na Zemlju svakih sto milijuna godina. A to otprilike odgovara duljini vremena između masovnih izumiranja.
Što se dogodilo nakon što je meteorit pao?
Što se dogodilo na Zemlji nakon što je meteorit pao? Prema paleontologu Danielu Durdu (Institut za istraživanje Colorada), za nekoliko minuta i sati, bujni i cvjetajući svijet planeta pretvorio se u opustošenu zemlju. Tisućama kilometara od mjesta gdje je pao meteorit sve je potpuno uništeno. Udar je odnio živote više od tri četvrtine svih živih bića i biljaka na Zemlji. Najviše su stradali dinosauri, svi su izumrli.
Dugo vremena ljudi nisu ni znali za postojanje kratera. No nakon što je pronađen, postalo je potrebno proučiti ga, jer su znanstvenici nakupili mnoge hipoteze koje je potrebno provjeriti, pitanja i pretpostavke. Ako pogledate poluotok Yucatan na karti, teško je zamisliti stvarnu veličinu kratera na tlu. Sjeverni dio je daleko odobale i prekrivene 600 metara oceanskih sedimenata.
U 2016. znanstvenici su započeli bušenje u području morskog dijela kratera kako bi izvukli uzorke jezgre. Analiza izvađenih uzoraka rasvijetlit će događaje koji su se dogodili prije mnogo vremena.
Događaji nakon katastrofe
Pad asteroida ispario je ogroman dio zemljine kore. Iznad mjesta nesreće krhotine su se vinule u nebo, na Zemlji su izbili požari i vulkanske erupcije. Upravo su čađa i prašina blokirali sunčevu svjetlost i gurnuli planet u vrlo dugo razdoblje zimske tame.
Tijekom sljedećih mjeseci prašina i krhotine padale su na površinu zemlje, prekrivajući planet debelim slojem asteroidne prašine. Upravo je ovaj sloj za paleontologe dokaz prekretnice u povijesti Zemlje.
Područje Sjeverne Amerike prije udara meteorita cvjetalo je bujnim šumama s gustim podrastom paprati i cvijeća. Klima je tih dana bila mnogo toplija nego danas. Na polovima nije bilo snijega, a dinosauri su lutali ne samo Aljaskom, već i otocima Seymour.
Posljedice udara meteorita o tlo, znanstvenici su proučavali analizirajući sloj krede-paleogena, pronađen na više od 300 mjesta diljem svijeta. To je dalo razlog da se kaže da su sva živa bića umrla u blizini epicentra događaja. Suprotni dio planeta stradao je od potresa, tsunamija, nedostatka svjetla i drugih posljedica katastrofe.
Ona živa bića koja nisu odmah umrla, umrla su od nedostatka vode i hrane, uništena kiselom kišom. Doomvegetacije dovela je do uginuća biljojeda, od čega su patili i mesožderi, ostali bez hrane. Sve karike u lancu su prekinute.
Nove pretpostavke znanstvenika
Prema znanstvenicima koji su proučavali fosile, samo su najmanja stvorenja (poput rakuna, na primjer) mogla preživjeti na Zemlji. Upravo su oni imali priliku preživjeti u tim uvjetima. Budući da manje jedu, brže se razmnožavaju i lakše se prilagođavaju.
Fosili sugeriraju da su Europa i Sjeverna Amerika nakon katastrofe imale povoljniju situaciju nego drugdje. Masovno izumiranje je dvostruki proces. Ako je nešto umrlo s jedne strane, nešto mora nastati s druge strane. Znanstvenici tako misle.
Obnavljanje Zemlje trajalo je jako dugo. Prošle su stotine, ako ne i tisuće godina prije nego što su ekosustavi obnovljeni. Procjenjuje se da je oceanima trebalo tri milijuna godina da obnove normalan život organizama.
Nakon jakih požara, paprati su se taložile u tlu, brzo naseljavajući izgorjela područja. One ekosustave koji su izbjegli vatru naselile su mahovine i alge. Područja koja su najmanje pogođena uništenjem postala su mjesta gdje su neke vrste živih bića mogle preživjeti. Kasnije su se proširili po cijelom planetu. Tako su, na primjer, morski psi, neke ribe, krokodili preživjeli u oceanima.
Potpuno izumiranje dinosaura otvorilo je nove ekološke niše za druga stvorenja. Nakon toga, migracija sisavaca na ispražnjena područja dovela je do njihovog modernogobilje na planeti.
Nove informacije o prošlosti planeta
Bušenje najvećeg kratera na svijetu, koji se nalazi na poluotoku Yucatan, i uzimanje sve više uzoraka omogućit će znanstvenicima da dobiju više podataka o tome kako je krater nastao i posljedicama pada na formiranje novih klimatskih uvjeta. Uzorci uzeti iz unutrašnjosti kratera omogućit će stručnjacima da shvate što se dogodilo sa Zemljom nakon najjačeg udara i kako je život obnovljen u budućnosti. Znanstvenici su zainteresirani za razumijevanje kako se obnova odvijala i tko se prvi vratio, koliko se brzo pojavila evolucijska raznolikost oblika.
Unatoč činjenici da su određene vrste i organizmi umrli, drugi oblici života počeli su cvjetati dvostruko. Prema znanstvenicima, takva bi se slika katastrofe na planetu mogla ponoviti mnogo puta tijekom cijele povijesti Zemlje. I svaki put su sva živa bića stradala, a u budućnosti su se odvijali procesi oporavka. Vjerojatno bi tijek povijesti i razvoja bio drugačiji da asteroid nije pao na planet prije 65 milijuna godina. Stručnjaci također ne isključuju mogućnost da se život na planetu rodio zbog pada velikih asteroida.
Umjesto pogovora
Udar asteroida izazvao je ogromnu hidrotermalnu aktivnost u krateru Chicxulub, koja će najvjerojatnije trajati 100.000 godina. Mogla je omogućiti hipermatofilima i termofilima (ovo su egzotični jednostanični organizmi) da napreduju u vrućim okruženjima tako što će se smjestiti unutar kratera. Ova hipoteza znanstvenika, naravno,potrebna provjera. Upravo bušenje stijena može pomoći u rasvjetljavanju mnogih događaja. Stoga znanstvenici još uvijek imaju mnoga pitanja na koja treba odgovoriti proučavanjem Chicxuluba (kratera).
