Jedna od vrsta "životinja penjača", odnosno koje žive visoko u planinama, su planinske ovce. Ovi okretni i graciozni artiodaktili bliski su rođaci planinskih koza, a njihovi rođaci također su mošusni volovi i katrani. Svi oni pripadaju obitelji goveda, a sami biolozi broje sedam različitih vrsta ovnova.
Zanimljivo je da se pojam "planinska ovca" primjenjuje kako na svih 7 vrsta ovih životinja, tako i na označavanje jedne od njih - argala. Po čemu se razlikuju od pripitomljenih ovaca i ovnova na koje smo navikli? Za početak, naravno, duljina udova. Na pozadini čučavih, kratkonogih domaćih ovaca, planinske ovce izgledaju vitke i lagane noge, međutim, ako ih usporedimo s njihovom najbližom braćom - planinskim kozama, onda ovce definitivno gube od njih u dužini nogu. Osim toga, za razliku od domaćih ovaca, planinske ovce imaju značajnu superiornost u veličini. Najmanji predstavnik ovih životinja je muflon. U grebenu doseže samo šezdeset pet centimetara. I najveća - argali - planinska ovca,dostižući visinu od 120 centimetara i težinu do dvjesto kilograma. Još jedna razlika u odnosu na njihove kolege - planinske koze i domaće ovce: divlji ovnovi nemaju bradu ili rep.
Ali najveće bogatstvo ove životinje su njezini rogovi. Planinska ovca s tordiranim rogovima simbol je vatre i sunca. Upravo ova životinja personificira horoskopski znak Ovan. A rogovi su mu stvarno izvanredni. Svih sedam vrsta planinskih ovaca imaju masivne rogove koji se uvijaju u spiralu. Istodobno, dlaka na tijelu ovih životinja je potpuno neopisiva - od sivkaste do smeđe. Ovo je prirodna mimikrija. Ovom bojom lako se sakriti od grabežljivih životinja, stapajući se s planinskim krajolikom. Boja i mužjaka i ženki je ista, a mogu se razlikovati samo po veličini: planinske ovce su često manje i svjetlije od mužjaka.
Gorske ovce, kao što je jasno iz njihovog imena, nalaze se u visoravnima, i to isključivo na sjevernoj hemisferi. Njihova glavna staništa su Altaj, Tien Shan, Tibet i Kavkaz, gdje su ove životinjske vrste zastupljene u svoj svojoj raznolikosti. Ali u europskom dijelu kontinenta mogu se naći samo mufloni - nalaze se na Krimu, Alpama, planinama Španjolske i Turske. U Africi je pronađena samo jedna od vrsta - grivasti ovan, koji se može naći u planinama Atlas u Tunisu ili Maroku.
Pa, glavna stvar koja razlikuje planinske ovce je njihova domišljatost. Za razliku od ovaca, o čijoj gluposti postoje izreke i legende, njihova planinabraća - životinje su oprezne i imaju vrlo brzu reakciju. Nisu skloni pomoći članovima svog stada, ali u isto vrijeme uvijek promatraju njihovo ponašanje kako bi u slučaju opasnosti odmah izbjegli susret s neprijateljem na najnerazumljiviji način. I planinske ovce su u tome vrlo uspješne - prirodne su penjačice i mogu preskočiti stijene dugačke i do pet metara, a u visinu - osvojiti dvometarsku granicu. Samo ih planinske koze mogu nadmašiti u penjanju po stijenama.
