Smeđi medvjed nalazi se u šumama tajge, planinama i crnogoričnim šumama koje obiluju vjetrobranima. Velika populacija može se nastaniti u stalnim staništima. Usred zime ženki se rađaju mladunci smeđeg medvjeda. Kako se razvijaju i sazrijevaju? Što se događa nakon što se rodi mali smeđi medvjed?
Vrijedi napomenuti da majka medvjed nema stalan par. Tijekom sezone parenja, koja počinje u kasno proljeće, nekoliko mužjaka odjednom preuzima ulogu supružnika. U tom su razdoblju izrazito agresivni, žestoko se natječu jedni s drugima, svađe često završavaju smrću jednog od suparnika. Pobjednik stvara par sa ženkom, ali zajednica ne traje više od mjesec dana. Tada ženka ostaje sama, a zimi, obično u siječnju, rađaju se mladunci smeđeg medvjeda. Najčešće su ih dvije, i to prilično malene. Težina jednog medvjedića rijetko prelazi 500 grama.
U prva dva mjeseca mladunci smeđeg medvjeda ne napuštaju svoje jazbine, ostajući cijelo vrijeme uz majku. U tom razdoblju obitelj je najranjivija. Pošto smeđi medvjedispadaju u zaštićene rijetke vrste, s izuzetkom nekih, za njih je otvorena sezona lova. Medvjeđe jazbine često postaju poželjan objekt za lovce. Na mjestima gdje postoji značajna populacija medvjeda vrlo su uočljivi "medvjeđi tragovi" po kojima se ove životinje nalaze.
Novorođeno mladunče smeđeg medvjeda rađa se s rijetkom dlakom, prekrivenim ušima i očima. Nakon 2 tjedna, rupice za uši su potpuno formirane i oči se otvaraju. Prvi izlazak iz jazbine događa se s 3 mjeseca. Do tog vremena mladunci smeđeg medvjeda dostižu veličinu prosječnog psa i teže od 3 do 6 kg. Cijelo to vrijeme hrane se isključivo mlijekom, no s početkom ljeta pojavljuje se nova hrana - povrtna. Imitirajući majku, mladunci počinju sami isprobavati nove delicije - korijenje, bobice, orašaste plodove, divlju zob, crve i druge kukce. Tijekom prve godine života životinje ne napuštaju majku. Nastavljaju živjeti s njom, provodeći još jednu zimu zajedno.
Nakon navršene dobi od 3-4 godine, pojedinci se smatraju spolno zrelim i počinju voditi samostalan život. Ali punu zrelost dostižu sa 8-10 godina. Zreli smeđi medvjed je velika šumska životinja, teška do 300-400 kg. Međutim, poznata je jedna vrsta, koja se zove "kodiaki" i živi na Aljasci, u kojoj se nalaze mužjaci težine do 750 kg.
Boja je najčešće smeđa, ali može varirati od slamnato žute do tamne, gotovo crne. Krzno je vrlo gusto, gusto, dugo. Štoviše, stanovnici sjevernih geografskih širina imaju dužu kosu od stanovnika južnih. Rep kratak, skrivenispod krzna. Duge crne kandže dosežu 10 cm u dužinu.
Postajući samostalna odrasla životinja, smeđi medvjed počinje tražiti zaseban teritorij, a kod mužjaka je njihova osobna površina 7-10 puta veća nego u ženki. Unatoč svom zastrašujućem izgledu, ove se životinje hrane biljnom hranom i beskralješnjacima, tijekom ljeta tove potkožnu masnoću. Ali ako se medvjed nije dovoljno udebljao, može se probuditi usred zime i krenuti u lov. Izuzetno su agresivni, napadaju svakoga tko ih sretne na putu i predstavljaju ozbiljnu prijetnju ljudima.
