Povijest Westminsterske palače započela je prije više od devetsto godina, kada je ova zgrada izgrađena po nalogu kralja Edwarda (1042.). Ako želite posjetiti najstariji dio dvorca, koji je sačuvan još iz tog vremena (Westminster Hall), onda biste trebali otići na izlet od 6. kolovoza do sredine rujna, kada u ovoj prostoriji rade zastupnici (i oni sjede tamo već mnogo generacija, od trinaestog stoljeća) su na odmoru.
Ostali dijelovi Westminsterske palače ne razlikuju se u tako dugim razdobljima postojanja, jer. 40-ih godina 19. stoljeća gotovo cijela zgrada je uništena, a tijekom Drugog svjetskog rata palača, obnovljena 1888. godine, bila je podvrgnuta masovnom bombardiranju, što je dovelo i do gubitka mnogih dijelova građevine. Od antičkih odaja preživjela je samo Kula od dragulja, koja je bilaobnovljena u četrnaestom stoljeću kako bi se smjestili novčići i dragulji Edwarda III.
Mnogi ljudi na planeti poznaju toranj sa satom Westminsterske palače (posvećen Sv. Stjepanu), koji se zove Big Ben i zaštitni je znak Londona i UK-a u cjelini. U početku se teško zvono (teško oko 16 tona) zvalo Big Ben, ali je onda ovaj toranj dobio ime po njemu.
Osim zvona, tu je i sat s promjerom brojčanika od oko 9 metara. U vrijeme svog nastanka, mehanizam sata se smatrao čudom inženjerske tehnologije, jer. imao visoku točnost (odstupanje ne više od jedne sekunde dnevno u jednom ili drugom smjeru). Nakon bombardiranja njemačkih zrakoplova, ova vrijednost se povećala na dvije sekunde, pa se za usklađivanje kretanja na njihalu sata (dužine četiri metra) nalazi novčić od jednog penija.
Trenutna namjena Westminsterske palače je da bude sjedište dva doma parlamenta. U Domu lordova možete vidjeti mnoga stara djela poznatih majstora koji su stoljećima ukrašavali ovu dvoranu. Zanimljivo je i to da govornik (lord kancelar) ne sjedi u stolici, već na vreći vune koju je Engleska svojevremeno izvozila po svijetu. Stoga se može tvrditi da je ova zemlja vrlo pažljiva prema svojim tradicijama.
Donji dom u Westminsterskoj palači izgleda nešto skromnije. Ali i ovdje je sve prožeto poviješću. Na primjer, oporbena stranka uvijek sjedi na stolicama sana lijevoj strani, između redova klupa, položene su linije na srednjem razmaku od dvije dužine mača (kako se zastupnici tijekom rasprava u prošlim stoljećima nisu mogli hladnim oružjem dohvatiti). Gledatelji i novinari mogu doći na sjednicu Komore, za što ima mjesta na balkonima.
Westminsterska palača, čije su slike predstavljene u članku, unatoč velikoj veličini (oko 1,2 tisuće soba, stotine stepenica, pet kilometara hodnika i gotovo desetak dvorišta), izgleda lagano i elegantan, zahvaljujući posebnim arhitektonskim rješenjima. Taj se efekt postiže okomitim linijama, tornjićima, velikim prozorima, što omogućuje da zgrada stoljećima ukrašava nasip Temze i svake godine privlači brojne turiste.
