Nepromišljena ljudska aktivnost zamalo je ubila jednu od znatiželjnih vrsta životinja - morskog slona. Ime su dobili ne samo zbog svoje ogromne veličine (ove životinje su veće od nosoroga), već i zbog svojevrsnog rasta nosa. Debeo i mesnat, izgleda kao nerazvijeno deblo. Ne koristi se kao ruka, kao pravi kopneni slon, već "radi" kao rezonatorski orgulje, nekoliko puta pojačavajući zvuk urlika. Također pokazuje okolnim rođacima koliko je njegov gospodar strašan i moćan.
Opis
Muljan slon pripada peronošcima, obitelji pravih tuljana. Po veličini nadmašuju čak i morževe i najveći su u svojoj klasi grabežljivaca. Odlikuje ih teška građa, vrlo gruba koža, prekrivena krznom. Masnoća može biti i do 30% žive težine slona. Spolni dimorfizam je vrlo izražen - veličina mužjaka znatno premašuje veličinu ženki. Druga razlika je u tome što ženke nemaju deblo. Poznate su dvije vrste: sjeverna i južna.
Marineslon savršeno roni, može zadržati dah do 2 sata i spustiti se na dubinu od gotovo dva kilometra. Brzina njegovog kretanja u vodi je do 23 km / h. Hrane se ribom, mekušcima, planktonom i glavonošcima. Među glavnim neprijateljima (osim ljudi) su kitovi ubojice i veliki morski psi. Na obali im nitko ne prijeti, pa su vrlo neoprezni i mogu si priuštiti čvrst san, često uz glasno hrkanje. Na kopnu se kreću s poteškoćama, povlačeći svoje truplo na prednje peraje. Za jedno takvo "bačenje" životinje prelaze udaljenost od najviše 35 cm.
Žene dostižu spolnu zrelost sa 3-4 godine, mužjaci sa 6-7 godina. Sezona razmnožavanja je jednom godišnje. Počinje s činjenicom da odrasli (od 8 godina) mužjaci prvi plivaju do mjesta svalilišta i zauzimaju dijelove plaže. Tada se ženke povlače i, ulazeći na "osvojeni" teritorij, automatski postaju članovi harema. Ponekad ima i do 50 ženki po slonu (obično unutar 20). Borbe za ženke mogu biti vrlo nasilne. Tijekom napetog dvoboja, tuljan slon se diže do svoje pune divovske visine, držeći tijelo u uspravnom položaju na jednom repu. Mladi mužjaci (do 8 godina) obično žive na periferiji legla i ne pokušavaju se svađati s vlasnicima harema.
Trudnoća traje 11 mjeseci. Obično porod počinje kod ženki 5-6 dana nakon dolaska na obalu. Novorođeni mladunci hrane se isključivo majčinim mlijekom 4-5 tjedana. Rađaju se težine do 50 kg, duge do 120 cm. Mjesec dana kasnije sele se na rubove hauga i nakon linjanja,u dobi od 3-4 mjeseca, ići na more. Ženke nakon hranjenja beba spremne su za parenje.
južni
Veličine životinja: mužjaci - 6 metara dužine, težine do 4 tone, ženke su tri puta manje. Južni medvjed slon (fotografija u tekstu) ima svoju posebnost: ima jasnu razdvojenost između haulouta. Neki se koriste kao "porodilišta", drugi nekoliko stotina kilometara dalje - za hranjenje. Otoci - uzgajališta:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Princ Edward.
- Falkland.
- čuo.
- Južna Georgia.
- Južni Orkney.
- South Sandwich.
- Južni Shetland.
Razdoblje parenja pada na rujan-studeni. Do danas je ukupan broj životinja do 700.000 životinja.
sjever
Sjeverni rođak u stilu života malo se razlikuje. Parenje se odvija u veljači. Ima stalne leaonice, gdje morski slon pliva za rasplod i za vrijeme linjanja. Kopno (zapadna obala Sjeverne Amerike) od Meksika do Kanade sa šljunčanim plažama ili blago nagnutim stjenovitim obalama odavno su birali vodeni divovi. Po veličini je inferiorniji od svog južnog brata, mužjaci narastu do 5 metara, njihova težina varira unutar 2,5 tone. Imaju veliko deblo do 30 cm, u uzbuđenom stanju se povećava na 70 cm Ženke su teške do 900 kg, dužina tijela do 3,5 metara.
Sjeverne morske slonove su bile te koje su preuzele teret istrebljenja. Nakon strogih mjera zabrane ribolova, njihova je populacija danas narasla na 15 tisuća jedinki. Uopće nije loše s obzirom da ih je ostalo stotinjak.
