Hafez al-Assad (6. listopada 1930. - 10. lipnja 2000., Damask) - sirijski političar, generalni sekretar stranke Baath, premijer Sirije (1970.-1971.) i njezin predsjednik (1971.-2000.).
Porijeklo
Hafez Assad, čija je biografija započela u selu Kardah, u pokrajini Latakia, rođen je u obitelji koja pripada alavitskoj vjerskoj zajednici. Njegovi roditelji su bili Nasa i Ali Sulejman al-Asad. Hafez je bio Alijev deveti sin i četvrti iz drugog braka. Otac je imao samo jedanaestero djece i bio je poznat po svojoj snazi i gađanju.
Obitelj Assad potječe od Sulejmana al-Wahhisha, djeda Hafeza Assada, koji je također živio u sjevernim sirijskim planinama u selu Qardah. Mještani su ga zvali Wahhish, što na arapskom znači "divlja zvijer". Tijekom Prvog svjetskog rata, osmanski guverner vilajeta Aleppo poslao je trupe u regiju Kardahi da prikupljaju poreze i regrutiraju novake. Porazio ih je odred seljaka na čelu sa Sulejmanom al-Wahhishom, iako su pobunjenici bili naoružani samo sabljama i starim mušketama.
Hafez Assad se također mogao ponositi svojim ocem Alijem Sulejmanom, koji je rođen 1875. Biti vrlo cijenjen među mještanimastanovnika, protivio se francuskoj okupaciji Sirije nakon završetka Prvog svjetskog rata. Svoj nadimak Assad, što znači "lav", usvojio je kao prezime 1927. godine. Nakon što je preživio do 1963., imao je priliku vidjeti postupno približavanje svog sina najvišoj vlasti u zemlji.
Djetinjstvo i godine studija
Alaviti su se u početku protivili ujedinjenoj sirijskoj državi, jer su smatrali da im status vjerske manjine neće dopustiti da u njoj zauzmu dostojan položaj. I Hafezov otac je podržao ove osjećaje. Kada su Francuzi napustili Siriju, mnogi Sirijci nisu vjerovali alavitima zbog njihove prethodne potpore Francuskoj. Hafez Assad je napustio svoje rodno alavitsko selo, počevši školovanje u dobi od devet godina u sunitskoj Latakiji (suniti su glavna vjerska zajednica među svim muslimanima, druga po veličini je šiitska zajednica, kojoj se alaviti vjerski pridruženi). Bio je prvi u svojoj obitelji koji je pohađao srednju školu, ali u Latakiji se Assad suočava s manifestacijama vjerskog neprijateljstva sunita. Hafez al-Assad je bio student s odličjem, osvojio je nekoliko nagrada za akademsku izvrsnost oko 14 godina.
Oblikovanje političkih stavova
Assad je živio u siromašnom, pretežno alavitskom dijelu Latakije. Kako bi se uklopio u prevladavajuće raspoloženje oko sebe, morao je odabrati podržati političku stranku koju su Alaviti tradicionalno pozdravljali. Te su stranke bile Sirijska komunistička partija, Sirijska socijalna nacionalistička partija (SSNP) i Arapska stranka"Baas". Assad se posljednji put pridružio 1946., iako su neki od njegovih prijatelja pripadali SSNP-u. Ba'ath (Renesansna) stranka ujedinila je ideju stvaranja ujedinjene arapske države sa socijalističkom ideologijom.
Početak aktivnosti u Ba'ath zabavi
Assad je bio stranački aktivist, organizator Ba'ath studentskih ćelija i agitator za Ba'athističke ideje u siromašnima Latakije i okolnih alavitskih sela. Suprotstavio se Muslimanskom bratstvu, koje su podržavale bogate i konzervativne muslimanske obitelji. Njegovu srednju školu pohađali su ljudi iz bogatih i siromašnih sredina. Hafez al-Assad se, sasvim prirodno za njega, pridružio siromašnima, sunitskoj muslimanskoj omladini iz Ba'ath stranke, kojoj su se suprotstavljali pripadnici Muslimanskog bratstva. U tom periodu mnogi mladi suniti postali su njegovi prijatelji. Neki od njih kasnije će postati njegovi politički saveznici.
Dok je još bio vrlo mlad, Assad je postao prilično istaknut u stranci kao organizator i regrut, bio je vođa baathističkog studentskog odbora svoje škole od 1949. do 1950. godine. Tijekom svog političkog djelovanja u školi upoznao je mnoge ljude koji će mu služiti kada postane predsjednik.
Vojna karijera
1950. Hafez Assad je završio srednju školu. Sanja o tome da postane liječnik, ali za devetog sina u obitelji nema novca za studiranje. Upravo u to vrijeme mlada Sirijska Republika počela je formirati svoje oružane snage, a mladom političaru je ponuđeno da upiše vojnu akademiju ugrad Homs. Pristao je, ali je ubrzo prešao u školu letenja u Alepu, koju je 1955. diplomirao u prvom činu poručnika sirijskog ratnog zrakoplovstva. Njegov brak s Anisom Makhlouf, koja mu je postala jedina životna partnerica, također pripada ovoj godini.
Tijekom Sueske krize, Assad je otišao u Egipat kao dio grupe vojnih pilota kako bi podržao predsjednika Nassera u njegovom sukobu s Britanijom i Sjedinjenim Državama. Godine 1957. poslan je u SSSR na devetomjesečnu obuku za akrobatski let MiG-17.
Godine 1958., pod utjecajem nacionalističkih panarabista, UAR je formirana kao dio Sirije i Egipta pod općim vodstvom Gamala Abdela Nasera. Assad se protivio ovoj konfederaciji jer je smatrao da su u njoj narušeni interesi Sirije. Međutim, unatoč činjenici da su mnogi Baathisti uklonjeni iz državne službe tijekom tog razdoblja, Assad je ostao u vojsci i nastavio stvarati karijeru.
Nakon niza vojnih udara, savez Sirije s Egiptom je prvi put raskinut 1961. godine, a zatim je došlo do državnog udara 8. ožujka 1963. godine. Kao rezultat toga, Ba'ath stranka formirala je vladu koja je pokrenula socijalističke transformacije, a kapetan Assad, koji je bio aktivni sudionik u tim događajima, brzo je otišao na promociju.
Unaprijeđen je u bojnika, a zatim u potpukovnika, a do kraja 1963. godine bio je na čelu sirijskih zračnih snaga. Do kraja 1964. imenovan je zapovjednikom zračnih snaga s činom general-bojnika. Assad je dao privilegije časnicima zračnih snaga, imenovao svoje opunomoćenike na sva važna mjesta i stvorio učinkovitu obavještajnu službu zračnih snaga koja je postala neovisna oddruge obavještajne agencije Sirije. Dodijeljene su joj zadaće izvan nadležnosti ratnog zrakoplovstva. Assad se pripremao za aktivnu borbu za vlast.
Ustanite na mjesto predsjednika
Godine 1966., nakon još jednog vojnog udara, koji nije donio nikakve zamjetne promjene u političkom kursu zemlje, imenovan je novi sirijski ministar obrane, koji je postao Hafez Assad. Nakon što je 1967. izgubio Šestodnevni rat protiv Izraela, sirijska vlada je diskreditirana. U to vrijeme, de facto vladar Sirije bio je Salah Jadid, koji je formalno obnašao samo mjesto zamjenika glavnog tajnika Stranke Baath.
U svojoj potrazi za moći, Assad je prvo prisilio premijera pod kontrolom Jadida, Yusufa al-Zuayina da podnese ostavku 1968., a 1970. svrgnuo je samog Jadida, koji je uhićen i ostao u zatvoru do svoje smrti 1993. godine.
Godine 1970. pojavio se novi premijer Sirije - Hafez Assad, a od 1971. predsjednik (ponovno je biran 1978., 1985. i 1991.). U vanjskoj politici nastavio je prijašnji put približavanja SSSR-u i konfrontacije sa Sjedinjenim Državama i Izraelom. Ali u Yom Kippurskom ratu 1973. Sirija je uspjela povratiti samo mali dio Golanske visoravni, koju je Izrael okupirao od 1967.
Hafez al-Assad je predsjednik
Glavni stup njegove moći bili su vojska i obavještajne službe. Pokušao je reformirati zemlju i ojačati njezinu vojnu moć. Međutim, njegovi napori doveli su do sukoba s većinom arapskih zemalja u regiji i domeđunarodna izolacija. No, čineći to, Assad je donio političku stabilnost Siriji po prvi put od njezine neovisnosti. Pod Assadovom vladom u Libanonu od 1976. uspostavljena je virtualna sirijska dominacija, čime je okončan brutalni građanski rat i napadi iz Izraela. Islamisti i Muslimansko bratstvo žestoko su se odupirali Assadovom režimu, ali su slomljeni 1982. tijekom ustanka, poznatog kao masakr u Hami.
U zemlji je postojao izražen kult ličnosti predsjednika, njegovi brončani kipovi postavljeni su na središnjim trgovima većih gradova u zemlji. Plakati s njegovim portretom vijorili su se na pročeljima zgrada.
U prvom Zaljevskom ratu između Iraka i Irana 1980-1988. podržavao je Iran, u ratu u Perzijskom zaljevu od 1990. do 1991. sudjelovao je u antiiračkoj koaliciji. U 1990-ima, Assad se okrenuo Zapadu i konzervativnim državama Arabije kako bi promovirao mirovne pregovore s Izraelom, koji su propali.
Obitelj i nasljeđe
Hafez i Anisa Assad imali su petero djece, četiri sina i kćer. Sudbine trojice sinova bile su tragične: dvojica su umrla, a treći je postao invalid u građanskom ratu. U istom ratu ubijen je i suprug Assadove kćeri.
Jedini koji je preživio od svojih izravnih potomaka je drugi sin Bashara al-Assada. Budući da je Basselov najstariji sin i nasljednik poginuo u prometnoj nesreći 1994. godine, upravo je on naslijedio svog oca na mjestu predsjednika Sirije. Za 34-godišnjakaBashar al-Assad je mogao preuzeti ovu dužnost, 2000. godine ustav je posebno promijenjen tako da je minimalna dob za predsjednika smanjena sa 40 na 34 godine.
