Posljednji rusofil u zapadnoj politici i prvi francuski predsjednik koji je dobio zatvorsku kaznu - iako uvjetnu. Jacques Chirac bio je dosljedan pobornik gaulizma, čak se pokušao malo distancirati od Sjedinjenih Država ne podržavajući američku invaziju na Irak. U unutarnjoj politici bio je pobornik tradicionalnog desnog liberalizma, zagovarao niske porezne stope i smanjenje državne potrošnje.
Rane godine
Jacques Chirac rođen je 29. studenog 1932. u Parizu, u obitelji velikog bankara. Imao je sedam i pol godina kada su Nijemci okupirali francuski glavni grad. Život većine Parižana nije se puno promijenio, ali se obitelj Chirac preselila na jug, gdje je živjela od 1940. do 1945. godine. U djetinjstvu je bio malo sramežljiv, što ga, međutim, nije spriječilo da bude nestašan i umišljen. Na jednoj od školskih fotografija, Jacques Chirac se sakrio u zadnjem redu i nije ga se moglo prisiliti da stane ispred, kako se kasnije prisjetila učiteljica.
U adolescencijiU dobi jednog od Jacquesovih učitelja bio je belogardejski časnik koji mu je usadio ljubav prema ruskom jeziku i književnosti. Puškin mu se jako svidio i čak je preveo pjesmu "Eugene Onjegin" na francuski. Istina, prijevod je objavljen tek kada je Jacques Chirac već postao poznati političar.
Obrazovanje
Nakon studija na najprestižnijim licejima u Francuskoj - Carnot i Louis-le-Grand (Luj Veliki), tri mjeseca je radio na brodu. Godine 1954. diplomirao je na Institutu za političke studije. Tijekom studija više puta je putovao u Sjedinjene Države, pa čak i studirao na Ljetnoj školi menadžmenta na Sveučilištu Harvard. Već u tim godinama Jacques Chirac se odlučio za karijeru u politici pa je nastavio studij na Nacionalnoj školi za upravu (ENA). Po tradiciji, diplomanti ovog zatvorenog prestižnog sveučilišta zauzimaju većinu najviših državnih funkcija u Francuskoj. Bivši studenti AEN-a, koje su francuski novinari prozvali "enarchs", čine zatvorenu kastu povezanu posebnim nepisanim pravilima i običajima.
Godine 1956-1957, Jacques Chirac služio je vojsku, sudjelovao u Alžirskom ratu, gdje je bio teško ranjen. Za sudjelovanje u neprijateljstvima odlikovan je Križem vojne hrabrosti.
Početak radne i političke karijere
Karijera Jacquesa Chiraca u državnoj službi započela je 1959. godine kao revizor Državne revizorske komore - važan korak u karijeri na putu rada u vladi zemlje. Tri godine kasnije postao je pomoćnik načelnika Glavnog tajništva upravefrancuska vlada. Ovdje se pobliže upoznao s poznatim političarem, premijerom J. Pompidouom, koji je cijenio energičnog djelatnika i ubrzo ga imenovao šefom svog osoblja.
Po savjetu svog pokrovitelja, Chirac je započeo političko djelovanje, postavši aktivist, a potom i vođa desničarske gaulističke stranke. Godine 1962. izabran je u općinsko vijeće Sainte-Feréola, domovine njegovih roditelja. Odigrao je važnu ulogu u predizbornim kampanjama Charlesa de Gaullea 1965., a potom i Georgesa Pompidoua. Od potonjeg je dobio nadimak "buldožer" zbog asertivnosti i agresivnosti. Povremeno su ga, međutim, zvali "helikopter", a novinari su mu zalijepili nadimak "politička životinja".
Brzo polijetanje "buldožera"
Uskoro je preuzeo svoju prvu funkciju u vladi, postavši državni tajnik za socijalna pitanja. Na bilo kojoj poziciji Chirac je pokazao izuzetnu energiju i izvrsno se snašao sa zadaćama svog pokrovitelja, pogotovo ako je to zahtijevalo brzinu i juriš. Nakon što je Pompidou izabran za predsjednika Francuske, Jacques Chirac postaje njegov najbliži saveznik.
Neizmjenjivo je bio na pozicijama u svim kasnijim vladama, brzo se pomičući na ljestvici karijere. Chirac je prvo radio kao ministar za odnose sa parlamentom, zatim za poljoprivredu, pa za unutarnje poslove. Svi su mu predviđali poziciju sljedećeg premijera, ali predsjednik Georges Pompidou umro je 1974. godine. Chirac je tugovao zbog smrti svog učitelja iprijatelju, godinu dana nosio crnu kravatu u znak žalosti i nije mogao nastaviti raditi u vladi.
Na dvije fotelje
Nakon što je zamijenio Pompidoua na mjestu vođe Gaulističke unije demokrata u obrani Republike, dvije godine kasnije reformirao se u stranku Rally in Support of the Republic. Na čijem je čelu stalno bio do 1994. godine. Stranka je podržala Giscarda d'Estainga na predsjedničkim izborima, za koje je Jacques Chirac dobio mjesto premijera Francuske.
Godine 1977. trijumfalno je pobijedio na izborima za gradonačelnika Pariza, prvim u više od sto godina - prije toga gradonačelnici su birani samo u okruzima. Na ovoj poziciji radio je do 1995. godine. Pod njim je jedna od najprljavijih europskih prijestolnica postala čist grad za život. 1986.-1988. po drugi put postaje premijer, kombinirajući svoje aktivnosti s radom gradonačelnika Pariza. Chirac je postao jedini u povijesti Pete Republike koji je mogao ponovno preuzeti ovu dužnost. Na predsjedničkim izborima 1988. kandidirao se za dužnost protiv aktualnog predsjednika Mitterranda. Nakon što je izgubio, bio je prisiljen dati ostavku.
Dva pojma
1995. i 2002. pobijedio je na predsjedničkim izborima. Pred njim je bio težak zadatak promjene poreznog i obrazovnog sustava, smanjenja nezaposlenosti i stvaranja profesionalne vojske. Prema riječima stručnjaka, predsjednik Jacques Chirac s njima se prilično loše nosio. Novi zakoni u ovoj oblasti i smanjenje državne potrošnje izazvali su široko nezadovoljstvo stanovništva. Nekoliko puta tijekom svoje vladavine, etničnemiri i studentski nemiri.
Francuska vanjska politika tih godina bila je usmjerena na izgradnju "multipolarnog svijeta" i pokušaj povratka Francuske na status velike sile. Vrlo popularna u zemlji Jacquesa Chiraca bila je njegova odluka da ne podrži američku invaziju na Irak 2003.
Privatan život
Chirac je sretno oženjen Bernadette Chaudron de Courcelles, koja dolazi iz stare aristokratske obitelji. Par ima dvoje djece - kćeri Laurence (1958.-2016.) i Claudea (1962.). Jedini koji mu je pripisao brojne romane bio je njegov bivši vozač, koji je napisao knjigu "Dvadeset pet godina s njim" u znak odmazde za nepravedan otkaz. Prema njegovim riječima, Jacques Chirac, iznimno zaposlen tijekom godina francuske vladavine, ipak je nalazio vremena za upoznavanje žena. Njegove ljubavnice dale su mu nadimak "tri minute plus tuš".
Chirac je autoritativni kolekcionar umjetnina s Mauricijusa, Indije, Japana i Kine (dinastija Ming). Zahvaljujući njegovom zalaganju otvoren je Pariški muzej primitivne umjetnosti. U slobodno vrijeme voli čitati i gledati trilere. Godine 2011. fotografija Jacquesa Chiraca ponovno se pojavila u svim važnijim francuskim publikacijama zbog činjenice da je osuđen na dvije godine uvjetne kazne zbog zloporabe ovlasti i pronevjere javnih sredstava. Doznalo se da je dok je bio gradonačelnik Pariza otvarao fiktivna radna mjesta, a svoju plaću prebacivao u fond svoje stranke.
