U naše vrijeme svijet američkog zrakoplovstva ne može se zamisliti bez takvih predstavnika lake klase kao što su helikopteri i zrakoplovi. Danas se ovaj mali zračni transport koristi u svim područjima modernog gospodarstva i obavlja različite funkcije, poput zaštite civilnog reda, patroliranja autocestama i cjevovodima za različite namjene, provođenja akcija spašavanja i potrage, dopremanja robe, nadzora šumskih površina, gašenja požara, i obavljanje poljoprivrednih radova. Zrakoplovi i laki helikopteri imaju neusporedivu prednost u odnosu na ostale zrakoplovne predstavnike zbog mogućnosti djelovanja u udaljenim i teško dostupnim područjima te u regijama s nerazvijenom prometnom infrastrukturom. Također, mali zrakoplovi postaju sve dostupniji za korištenje privatnom sektoru. Zrakoplovi i laki helikopteri sve se više koriste u području turističkog prijevoza, na sportskim natjecanjima i kao osobni prijevoz.
Bell Model 30 - prvi laganiamerički helikopter
Povijest stvaranja lakih helikoptera u Sjedinjenim Državama započela je tijekom Drugog svjetskog rata. Inženjeri Bella su 1942. godine dizajnirali i izgradili tri primjerka malih helikoptera, koji su se zvali Model 30. Takav lagani američki helikopter imao je zatvoreni trup, stajni trap repnog kotača, otvoreni kokpit, u čijem je stražnjem dijelu bila postavljena motorna instalacija.. Stroj je imao žiroskopski stabilizirajući uređaj, koji je kasnije postao vlasnička značajka Bella. Uz njegovu pomoć upravljan je glavnim rotorom s dvije lopatice.
Prvi let obavljen je 26. lipnja 1943. i završio je neuspjehom: helikopter se srušio. Nakon ovog incidenta, inženjeri su unijeli promjene u dizajn Bell modela 30. Drugi primjerak imao je napredniji propeler i polu-monokok trup. Značajne promjene pretrpjela je struktura kabine. Sada je bio zatvoren i mogao je primiti dva pilota. Također u kabini su bila vrata slična automobilskim.
Treći model lakog helikoptera Bell Model 30, za razliku od svojih prethodnika, dobio je stajni trap na četiri kotača, cilindričnu gredu, otvoreni kokpit za jednog pilota i moderniju opremu. Let ovog helikoptera obavljen je 25. travnja 1945. godine i uspješno je završio. Na temelju razvoja modela 30, Bell je stvorio i kasnije počeo proizvoditi lake civilne helikoptere Model 47, čiji je opis dat u nastavku.
Bell Model 47 je prvi masovno proizveden laki helikopter
Bell Model 47 –prvi američki laki helikopteri koje je certificirala američka uprava za aeronautiku. Ovi su strojevi odmah stekli popularnost među institucijama raznih vrsta. Godine 1947. Bell je dobio prve vojne narudžbe za takve helikoptere. U američkom ratnom zrakoplovstvu ovi helikopteri dobili su oznaku YR-13, a u mornarici - HTL-1. Kopnene snage su također masovno nabavile lake helikoptere Bell Model 47.
U svjetlu komercijalnog uspjeha, inženjeri tvrtke odmah su počeli mijenjati dizajn kako bi poboljšali karakteristike leta proizvedenih proizvoda, što je povećalo broj narudžbi za civilne i vojne modele. Potonje je američka vojska uspješno koristila za provođenje aktivnosti za evakuaciju ranjenika u korejskom vojnom sukobu. Prvi put su laki helikopteri korišteni kao vojni tijekom operacija potrage i spašavanja. Također su bili angažirani u pružanju komunikacije između borbenih jedinica tijekom oružanih sukoba.
Bell Model 47 postao je prvi model lakog helikoptera na svijetu, koji se pokazao uistinu uspješnim. Proizveden je u više od trideset modifikacija i imao je različite tipove kabina i trupa. Također, laki američki helikopteri Bell Model 47 imali su mogućnost korištenja nekoliko vrsta elektrana. Njihovo sklapanje obavljeno je u Europi i Aziji. Tijekom cijele povijesti postojanja proizvedeno je više od pet tisuća takvih helikoptera.
Robinson R22 je vodeći među lakim američkim helikopterima
Godine 1973., šef tvrtke Robinson Helicopter, FrankRobinson je svojim dizajnerima postavio izazov: stvoriti lagani helikopter s dva sjedala, čija bi cijena proizvodnje i rada bila niža u usporedbi s konkurentima.
Prvi prototip ovog novog tipa malog helikoptera dobio je oznaku R22. Nastala je u hangaru. Okvir ovog stroja izrađen je od čeličnih rešetki i obložen metalnim i kompozitnim pločama. Robinson R22 imao je zatvoreni kokpit za dvije osobe, klizni stajni trap i dva propelera s dvije lopatice: nosač i kormilo.
Helikopter ovog modela uspješno je poletio 28. kolovoza 1975., a 1979. prvi proizvedeni strojevi otišli su svojim kupcima. Od izlaska početne modifikacije Robinsona, inženjeri tvrtke neprestano rade na poboljšanju performansi helikoptera. Zato se takav lagani helikopter i danas proizvodi.
Pored raznih civilnih verzija, razvijen je poseban model za agencije za provođenje zakona. Zove se R22 Police i opremljen je ksenonskim reflektorom, sirenom, razglasom i drugim posebnim uređajima. Također, ovaj Robinsonov model ima mogućnost korištenja vodene površine kao mjesta polijetanja.
Laki helikopter R22 je daleko najprodavaniji zrakoplov u svojoj klasi. On je taj koji drži sve svjetske rekorde među malim helikopterima, uključujući brzinu, visinu i domet leta.
Laki helikopteri u službi američke vojske
Laki helikopteri su uvijek bilifokus američke vojske. Uostalom, oni imaju takve jedinstvene kvalitete kao što su svestranost, upravljivost, lakoća upravljanja i brza obuka pilota. Mali helikopteri uspješno zamjenjuju teška vozila pri vođenju operacija potrage i spašavanja u vojnim uvjetima, obavljanju izvidničkih operacija i dopremanju tereta za različite namjene.
Neki laki borbeni helikopteri američke vojske bit će razmotreni u nastavku.
MD 530MG Defender laki borbeni helikopter
Inženjeri i dizajneri tvrtke McDonnell Douglas, koja je perjanica američkog zrakoplovstva, dizajnirali su mali helikopter 530MG Defender. Ovaj lagani jurišni helikopter jedan je od najsjajnijih predstavnika vojnih vozila ove klase.
MD 530MG Defender uspješno se nosi sa zadaćama helikoptera hitne pomoći, može prevesti do sedam putnika i prevoziti teret do 900 kilograma. Njegove glavne vojne funkcije su izviđanje i uništavanje neprijateljskih oklopnih vozila. Za obavljanje borbenih zadataka, ovaj lagani helikopter opremljen je protuoklopnim vođenim projektilima, šestocijevnim mitraljezom M-134 i drugim oružjem.
Laki helikopter Boeing AN-6 je novost u američkoj vojsci
AN-6 je najnoviji razvoj u području lakih jurišnih helikoptera u Sjedinjenim Državama. Ovaj stroj je bio baziran na modelu Hughes Helicopter 369, koji je razvijen 1960-ih.
Helikopter AN-6 opremljen je najnovijom pogonskom jedinicom i modernom avionikom, povećana je dopuštena nosivost. Helikopter može biti opremljen strojnicom, automatskim topom, dvije vrste projektila: laserski navođene i zrak-zemlja. Boeing AN-6 također ima drugu modernu opremu koja poboljšava razinu sigurnosti i usluge u borbenim uvjetima.
američki laki zrakoplov
U SAD-u su laki zrakoplovi također postali vrlo popularni. U Americi postoje mnoge tvrtke koje kupcima nude razne male brodove: od jednostavnih jednomotornih do mlaznih automobila poslovne klase.
Laki zrakoplovi i helikopteri obavljaju razne zadatke i nezamjenjivi su pomoćnici u civilnoj i vojnoj sferi. Mali brodovi naširoko se koriste u privatnom i korporativnom sektoru. Najprepoznatljiviji i najpopularniji brendovi u industriji lakih zrakoplova su Adam, Cessna, Bombardier i drugi.
Zaključak
Danas lako zrakoplovstvo postaje sve popularnije, jer su njegovi predstavnici univerzalni pomoćnici u raznim industrijama. Posjedujući niske operativne troškove i izvrsnu manevarsku sposobnost, moderni laki zrakoplovi i helikopteri uspješno zamjenjuju svoje teške kolege, koji se ne odlikuju visokim stopama učinkovitosti u obavljanju određenog broja zadataka. Danas svatko može postati vlasnik ili pilot malog modernog zrakoplova.
