Na sjeverozapadu australskog kontinenta, u državi Zapadna Australija, nalazi se Velika pješčana pustinja ili, kako je još zovu, Zapadna pustinja (engleski Great Sandy Desert). U članku će se ukratko opisati značajke, klima, flora i fauna ovog geografskog objekta.
Lokacija
Gdje je Velika pješčana pustinja? Gornja karta prikazuje približno središte ovog objekta. Ima izgled izdužene mrlje nepravilnih obrisa, koja se približno poklapa s granicama sedimentnog bazena Canning. Njegova površina je oko 360 tisuća četvornih metara. km. Od zapada prema istoku, Velika pješčana pustinja proteže se na 900 kilometara, od sjevera do juga - na 600. Počinje od obale, od svjetski poznate plaže Osamdeset milja, i proteže se u unutrašnjost, smještena zapadno od druge australske pustinje - Tanami.
Na jugu, ova pustinja se proteže do takozvanog Tropika Jarca i prelazi u pustinju Gibson,nalazi se u središnjem dijelu države Zapadne Australije, najmanje naseljene na kontinentu, a ima mnogo skromnije veličine. Sama Velika pješčana pustinja na kopnu druga je po veličini i druga nakon pustinje Victoria, čija je površina oko 400 tisuća četvornih metara. km.
Smatra se najnegostoljubivijim teritorijom na svijetu. Prvi put putnici iz Europe posjetili su pustinju 1873. godine. Ekspedicija koju je vodio major Warburton prešla ga je od istoka prema zapadu. Tim ljudima Velika pješčana pustinja duguje svoj prvi opis. Drugi putnik, Frank Hann, krajem 90-ih godina XIX stoljeća, pažljivo je proučavao regiju Pilbara i dao ime nekim geografskim objektima. Pokrenuli su proučavanje Velike, ili, kako je još nazivaju, Crvene australske pustinje.
Porijeklo, obrazovanje
Ova pustinja u Australiji je slana. To znači da je nastala od intenzivno isparavajućih, visoko mineraliziranih podzemnih voda koje se javljaju na relativno malim dubinama, ili od morskih sedimentnih soli. A ovo je doista istinito, iako je u to teško povjerovati: prije mnogo milijuna godina, u devonskom razdoblju, na mjestu pustinjskog prostora prostirao se ocean u kojem je život bio u punom jeku. Canning Basin jedan je od najbolje očuvanih fosila devonskog divovskog grebena.
Olakšice
Teren se lagano smanjuje prema sjeveru i zapadu, a visina mu je iznad razine moraovaj dio pustinje je oko 300 metara, a na jugu - 400-500 metara. Ravni teren pruža pogled na stjenovita brda koja se uzdižu u regiji Pilbara i regiji Kimberley. Karakteristično obilježje ove pustinje u Australiji su grebeni pješčanih dina visine od 10-12 do 30 metara, duge i do 50 metara i protežu se od zapada prema istoku, paralelno jedna s drugom, na ogromnom području. Njihov položaj određen je smjerom vjetrova. Pijesak u pustinji ima crvenu nijansu. Između grebena su slane ravnice s rijetkom vegetacijom.
Još jedna značajka je prisutnost brojnih slanih močvara, ponekad formiranih u lancu. Na jugu je najpoznatije slano jezero Disappointment, na istoku - Mackay. Unatoč suhoj klimi, povremeno se pune vodom zbog čestih kiša i grmljavina u odgovarajućem godišnjem dobu, od studenog do travnja. Osim toga, Gregory S alt Flats, na primjer, napaja se rijeka koja se zove Sturt Creek. Međutim, golema stopa isparavanja vlage, zbog visokih prosječnih dnevnih temperatura, negira čak i količinu vlage koja je prilično obilna za pustinju (200 mm godišnje na jugu, do 450 na sjeveru) koju ovo područje prima.. Ostatak vode brzo curi kroz pijesak i odlazi pod zemlju.
Klimatske značajke
U Australiji je ovo područje najtoplije. Dakle, u najtoplijim mjesecima na južnoj hemisferi, od prosinca do veljače, dnevna temperatura ovdje doseže 35-42 stupnja Celzijusa, dižući se prema jugu. Zimi se spušta na 20 stupnjeva ili manje.iznad nule, a noću su mogući i mrazevi. Ima tipičnu suhu kontinentalnu klimu.
Svijet biljaka
Vegetacija na ovom području, kao što se i očekivalo, prilično je siromašna. U pustinjskim uvjetima mogu preživjeti samo biljke s posebnim prilagodbama – dugo korijenje, jake stabljike, tvrdo lišće ili trnje. Dakle, na samim pješčanim dinama raste spinifex, kserofitna žitarica s oštrim bodljama i žilavom stabljikom, neprikladna čak ni za ishranu stoke. Ovdje možete pronaći i zimzelenu cvatuću grevilu, koju domoroci vole jesti zbog slatkog nektara. Između dina, na glinovitim slanim močvarama, u sjevernom dijelu pustinje, uglavnom rastu niska stabla eukaliptusa, a na jugu - grmovi bagrema.
Većina biljaka Velike pješčane pustinje ima skraćeno razdoblje cvatnje i sazrijevanja sjemena. Čekaju nepovoljno suho vrijeme u stanju mirovanja i odmah klijaju nakon padalina kako bi imali vremena dati sjeme i ponovno pasti u stanje mirovanja.
Životinjski svijet
Životinjski svijet pustinje malo je raznolikiji od flore. Ovdje možete pronaći obje endemske vrste - pse dingo, crvene klokane, češljaste miševe i one koje su Europljani uveli nakon otkrića kontinenta. Među njima su, na primjer, deve, koje su se savršeno ukorijenile na kontinentu, kao i ovce, čiji se pašnjaci nalaze u sjevernom dijelu područja, uz obalu. Dvije endemične vrste, sjeverni tobolčar i zečji razbojnik, nalaze se na takozvanoj crvenoj listi. Međunarodna unija za zaštitu prirode. Prva od njih je prepoznata kao ugrožena vrsta, druga je ranjiva, potrebna joj je zaštita.
Ptice su uglavnom zastupljene s nekoliko vrsta papiga. Nekoliko vrsta vrbarica i zeba može se naći u blizini slanih močvara i rijeka koje se u njih ulijevaju.
Najopsežniji popis gmazova. Među njima je nekoliko vrsta macelina, gušter Moloch (endem); zmije, uključujući one smrtonosne za ljude zbog njihovog otrova (Acanthopis pyrrhus). Od insekata na ovom području, termiti, mravi, kornjaši, skakavci, leptiri, pustinjski škorpioni (Cercophonius squama) naučili su preživjeti.
Stanovništvo
U ovoj regiji kao takvoj nema stalnog stanovništva i nema ništa čudno u tome, s obzirom na lokalne prilike. Ovdje možete sresti samo nekoliko skupina domorodaca iz plemena Ngina i Karadyeri, koji lutaju od mjesta do mjesta u potrazi za hranom i vodom. Prema samim domorocima, oni imaju sposobnost pronaći vodene leće u pustinji.
Preko pustinje u smjeru sjeveroistoka, uz staru stočnu stazu zvanu Canning, sada postoji turistička ruta, pa se i na ovom području mogu naći turisti, iako izuzetno rijetko.
