David Ricardo rođen je 1772., 19. travnja, u Londonu. Njegova obitelj emigrirala je u Englesku neposredno prije Davidovog rođenja. Roditelji bankari poslali su sina na studij u Nizozemsku, ali je u dobi od 14 godina počeo raditi s ocem, obavljajući komercijalne poslove na Londonskoj burzi.
Sa 21 godine David se posvađao sa svojim ocem na vjerskoj osnovi, namjeravao je oženiti protestanticu i odrekao se judaizma.
Otac ga je lišio uzdržavanja zbog ovog čina. David Ricardo nije dugo klonuo duhom, njegova se biografija dramatično promijenila do 25. godine. Postao je milijunaš, zaradivši pristojno bogatstvo na burzi.
Nove aktivnosti i nove ideje
Postavši bogat čovjek, David Ricardo izgubio je interes za burzu. U tom se razdoblju zainteresirao za ekonomiju kao znanost. Nakon što je pročitao Bogatstvo naroda Adama Smitha, slijedio ga je, istovremeno mu se pridružio u borbi protiv zemljoposedničke aristokracije i pritom postao jedan od njegovih najjačih protivnika. Autorstvo Ricarda pripada mnogim djelima u kojima analizira procese u gospodarstvu svoga vremena. najvišenajveći od njih je Počeci političke ekonomije i oporezivanja, koji je napisao 1817.
Prema Ricardu, vrijednost proizvoda ovisi o količini utrošenog rada. Na temelju te ideje razvio je teoriju distribucije koja je objasnila kako će se ta vrijednost usporediti s različitim klasama u društvu. Od tog trenutka Ricarda je više zanimala politička ekonomija, koja je, kako je vjerovao, pokušavala pronaći odgovore na pitanja o uzrocima dobrobiti društva.
Istraživači tvrde da su mnogi poznati ekonomisti tog vremena blisko komunicirali i surađivali s Davidom Ricardom. Ali poseban odnos imao je samo s Jamesom Mieleom. Samuelson ističe da David Ricardo nikada ne bi napisao knjigu koja ga je proslavila 1817. da nije bilo starješine Milesa.
Radovi ovog velikog ekonomista postali su temelj monetarne politike kapitalističkih zemalja sljedećih sto godina. Objasnio je teorije proizvodnje, profita i kontrole. Opisao je zašto ljudi ulažu i troše, zašto neproduktivno rasipaju sve što imaju. On je prvi utvrdio da je ekonomija, kao znanost, skup principa vezanih uz materijalne vrijednosti.
Politička karijera
Sa 47 godina David Ricardo napustio je posao i odlučio nastaviti svoja znanstvena istraživanja u području ekonomske teorije. Kako bi promovirao svoje ideje u društvu, postigao je izbor u Donji dom 1819. godine. Engleski parlament iz izborne jedinice Irske. Vrijedi napomenuti da je postao drugi Židov koji je izabran u parlament. U svojim je govorima podržao zahtjeve za slobodom tiska, trgovine, ukidanjem ograničenja prava na okupljanje i tako dalje.
Godine 1921. David Ricardo osnovao je prvi engleski klub političke ekonomije. U budućnosti su mnoge ekonomistove znanstvene teorije odbačene kao nepotrebne. Ali u isto vrijeme, dokumentirano je da je njegovo istraživanje utjecalo na aktivnosti Karla Marxa, Johna Stewarta.
Ricardov specifičan pristup nastavlja osvajati sljedbenike do danas.
Čuveni ekonomist umro je u dobi od 51 godine, 09.11.1823. u UK.
