Znanstvenici su otkrili da su šišmiši jedni od najstarijih stanovnika planete, jer na Zemlji žive gotovo 50 milijuna godina! Njihovi preci, poznati kao Icaronicteris, nisu se mnogo razlikovali od modernih vrsta. Kako su miševi razvili sposobnost letenja, znanstvenici nikada nisu uspjeli otkriti, ali za sada sugeriraju da su evoluirali od kukojeda koji su živjeli na drveću.
Izgled
Predstavnici različitih vrsta mogu se razlikovati po veličini i boji, ali svaki šišmiš izgleda toliko karakteristično da ga je jednostavno nemoguće pomiješati s drugom životinjom.
Tijelo joj je prekriveno kratkom dlakom, koja ima svjetliju nijansu na trbuhu. Raspon krila je od 15 centimetara do 2 metra, njihov oblik može značajno varirati, ali struktura uvijek ostaje ista.
Šišmiš ima dobro razvijene prednje udove, kratka jaka ramena i vrlo dugu podlakticu, koju formira samo jedan radijus. Ima vrlo duge prste - od kojih veliki završava oštrom kukastom kandžom, iostatak služi za podupiranje bočnih membrana krila.
Duljina repa i oblik tijela mogu varirati ovisno o vrsti šišmiša, ali svi imaju koštani izrast, koji se također naziva ostrugom. Uz njegovu pomoć, krila životinje se otvaraju do samog repa.
Lete uz pomoć sinkronih otkucaja opnastih krila. A u mirovanju, krila su čvrsto pritisnuta uz tijelo.
Stil života
Iako šišmiši žive u različitim prirodnim okruženjima, njihove su navike iznenađujuće slične - isključivo su noćni, a danju spavaju naglavačke.
Šišmiš više voli živjeti u velikim skupinama, ne voli samoću.
Ove životinje zimu provode u hibernaciji, skrivajući se od hladnoće na osamljenim mjestima i zatvarajući krila, a imaju i toplu sezonu za stvaranje i podizanje potomstva.
Najčešće se šišmiš nalazi u špiljama, tamnim planinskim pukotinama, napuštenim rudnicima, šupljim stablima, starim nestambenim kućama.
Većinu budnih sati provodi tražeći hranu, a vrijeme odmora koristi za čišćenje krila, trbuha i prsa.
Svi šišmiši imaju prirodni dar eholokacije, zahvaljujući kojoj mogu savršeno navigirati u prostoru i "vidjeti" čak i najtanje žice i male mreške u vodi koju uzgajaju ribe.
Što jedu šišmiši
Uglavnom jedu kukce, alisvi imaju različite preferencije okusa: neke vrste vole leptire i mušice, druge vole pauke i kornjaše, treće love vretenca, a netko dobiva ličinke drveća. Svoj plijen najčešće zgrabe u letu, a neki koriste svoja krila kao mrežu, skupljajući kukce i šaljući ih u usta.
Šišmiš može biti i mesožder, ali takvih je vrsta vrlo malo. Jedu se mali glodavci i male ptice. Postoji i nekoliko vrsta koje hvataju i jedu ribu.
Slika vampirskog šišmiša također se nije pojavila iz vedra neba: u Južnoj Americi postoje vrste koje se hrane isključivo krvlju životinja i ljudi. Oni naprave mali rez na koži svog plijena i isišu malo krvi. To uopće nije smrtonosno, a može biti opasno samo zbog mogućnosti zaraze bjesnoćom – poznato je da je šišmiš prijenosnik ove bolesti.
Dakle, ne biste se uopće trebali bojati ovih životinja - sve su strašne priče o njima previše pretjerane, ako nisu izmišljene.
