Naš svijet je svijet marketinga, lijepih prezentacija, potrošačkog tržišta, gdje jednu od glavnih uloga ima osoba s novcem koja želi kupiti proizvod. Otuda i idoli na polju računala: Jobs, Gates i drugi. Ali malo ljudi zna da bez ljudi koji su stajali na početku računalnog inženjerstva ne bi bilo modernih heroja. Jedan od tih ljudi bio je heroj ovog članka.
Biografija Howarda Aikena
Rođen 1900., 8. ožujka; preminuo 14. ožujka 1973.; Američki fizičar, matematičar, inženjer, jedan od pionira u području računalnog inženjerstva, lijen. Glavna prekretnica u njegovoj biografiji i za područje računalnog inženjerstva je njegov doprinos kao ideološkog inspiratora i inženjera u IBM-u (International Business Machines) stvaranju prvog američkog računala (ili, točnije, prvog elektromehaničkog računala) pod nazivom " Marko I". Njegova alma mater je Sveučilište Wisconsin-Madison. Doktorirao je filozofiju fizike na Harvardu 1939.
Zašto je Howard Aiken lijenčina? Budući da je dosta uređaja, novih tehnologija stvoreno ne samo da bi se ostvarila nevjerojatna zarada ili poboljšali životi ljudi, već da bi se uštedjelo vrijeme, ubrzao proces itd. Aikenova ideja o stvaranju elektromehaničkog računala uređaj koji bi zahtijevao duge i nezanimljive matematičke izračune, nije bio iznimka.
Aiken se suočio s potrebom izračunavanja velikog broja diferencijalnih jednadžbi koje imaju isključivo numerička rješenja. Kasnije su ovom stroju pronađene i druge korisne primjene (osobito u vojnoj sferi). Međutim, u podrijetlu je bila želja talentiranog inženjera-fizičara da uštedi svoje vrijeme. I divno je i nevjerojatno! Do čega može dovesti lijenost samca! Do početka revolucije u području koje se dugo nakon njegova života smatralo ne baš obećavajućim, ali koje je na kraju dovelo do promjene u životima svih.
Razvoj prvog računala Howarda Aikena potaknut je radom Charlesa Babbagea na stvaranju diferencijalnog motora - mehaničkog uređaja za automatizaciju procesa računanja zamjenom funkcija polinomima kako bi se pojednostavio izračun konačnih razlika vrijednosti.
Početak rada u IBM-u
Nakon brojnih neuspješnih pokušaja Aikena da pronađe podršku u znanstvenoj zajednici i dobije financiranje, profesor s Harvardske poslovne škole Theodore Brown upoznao je Aikena s izvršnim direktorom IBM-a Thomasom Watsonom. Watsone, nakon nekolikorazmišljanja i konzultacija s Jamesom Bryceom, koji je patentirao preko 500 izuma u području strojeva za računanje i probijanje (glavni izvor prihoda IBM-a), pristao je djelomično financirati projekt Aiken, zajedno s američkom mornaricom, koja je bila zainteresirana za računalna snaga Aikenovog predloženog projekta za izračunavanje balističkih putanja.
Izrada "Mark I"
Kao glavni um, supervizor projekta i arhitekt stroja, zajedno sa grupom talentiranih IBM-ovih inženjera koji su razvili hardver za stroj, Howard Aiken sastavio je prvi model serije Mark do 1943., službeni naziv što je bilo “Računalo s automatskom kontrolom sekvence” (Automatic Sequence Controlled Calculator, ASCC), a neslužbeno - Harvard Mark I.
Do ljeta 1944., nakon otklanjanja brojnih problema i konačnog podešavanja sve opreme, stroj je instaliran na Sveučilištu Harvard i predstavljen javnosti. Bila je to struktura duga 15,5 metara, visoka 2,4 metra i duboka 0,6 metara, teška oko 35 tona, sa 800 kilometara žica i više je ličila na super kalkulator nego na računalo u našem modernom smislu.
Howard Aiken ušao je u povijest svojim razvojem i bio je ponosan na to, no, unatoč tome, odlikovali su ga prilično konzervativni pogledi na nove materijale i razvoj u području novih materijala i tehnologija očito je bio prilično težak za mu. Budući da je udonekle branio neke već zastarjele stare metode, materijale i tehnologije.
Praktična upotreba Aiken uređaja
Unatoč kasnijim nesuglasicama s čelnikom korporacije, Aiken je nastavio svoj rad na poboljšanju strojeva serije Mark, koristeći elektronske komponente tijekom vremena, te je u najnovijoj verziji ("Mark IV") u potpunosti napravio stroj elektronički uređaj.
Može se naići na pogrešno mišljenje da je, između ostalog, Howard Aiken otkrio cjepivo protiv raka. No, zapravo, antitijelo koje se veže za imunološke stanice i programira ih da napadnu kancerogeni tumor otkrio je Howard Weiner sa Sveučilišta Harvard. Aiken je bio taj koji je praktički dokazao mogućnost stvaranja računala kojim se može automatski upravljati programom za rješavanje složenih znanstvenih i drugih problema.
