Vulkani već dugo uzbuđuju svijest čovjeka. Sam naziv "vulkan" dolazi od imena starog rimskog boga vatre, Vulkana. Rimljani su vjerovali da su vrhovi koji se neprestano diše vatru kovanice strašnog božanstva, u kojima je kovao svoje oružje. Međutim, sličnog su mišljenja držali i drugi narodi tog vremena. A što su vulkani u modernom smislu?
Da bismo odgovorili na ovo pitanje, potrebno je ukratko ponoviti strukturu našeg planeta. Ako se sjećate školskog tečaja fizike, geografije i geologije, onda ispod čvrste Zemljine kore leži rastopljena magma i jezgra koja ne dopušta da se naš planet ohladi. Tektonske ploče koje tvore koru polako lebde preko oceana rastaljene stijene, a kao rezultat njihovih sudara nastaju geološki rasjedi na granici spoja, tvoreći nove planinske lance i … vulkane. Mjesta gdje magma izlazi na površinu i vremenom se pretvara u veličanstvene planine koje dišu vatru, a to je, na primjer, vulkan Erebus.
Međutim, "s vremenom" nije pravi izraz. Činjenica je da tijekom prve erupcije tokovi lave gotovo trenutno formiraju vanjski stožac vulkana. Ako ste razmišljali o tome što su vulkani, onda gotovo sigurno imate na umu upravo njegov vanjski dio. Upravo ta planina ima specifičan i lako prepoznatljiv oblik. Međutim, ispravnije je nazvati "vulkanom" upravo onaj rasjed u zemljinoj kori, kroz koji otopljena magma teče na površinu. Štoviše, ne treba pretpostaviti da se takav fenomen može promatrati samo na površini Zemlje. Prema znanstvenicima, na dnu oceana ima mnogo više vulkana: ta je okolnost povezana s nekim značajkama njegove geološke strukture, osim toga, ona objašnjava gigantski pritisak vodenog stupca.
Opće je prihvaćeno da ako takve planine ne daju "znakove života" dugo vremena, onda se mogu nazvati "ugaslim vulkanima". U većini slučajeva to je točno, ali ne biste trebali pretpostaviti da je izumrlo=umrlo. Kao što praksa pokazuje, upravo ovi susjedi predstavljaju najveću prijetnju svima koji žive pored njih.
Konkretno, prije gotovo 6 tisuća godina, većina stanovništva Mediterana tih godina umrla je ili bila prisiljena preseliti se. To se dogodilo nakon što se vulkan Etna, do tada tih stotinama godina, iznenada probudio. Posljedice su bile toliko razorne da arheolozi nalaze samo tragove tsunamija, koji je nastao nakon erupcije, tisućama kilometara od izvora.
Usput, postavljajući sebi pitanje oo tome što su vulkani, ne biste trebali biti ograničeni na granice Zemlje. Kao što pokazuju nedavne studije, aktivna vulkanska aktivnost zabilježena je na Marsu u stara vremena. Konkretno, Olympus, koji se nalazi na crvenom planetu, jednak je … 26 kilometara visine! To je zbog osobitosti gravitacije. Omogućuje lavi da se podigne do nevjerojatnih visina. Osim toga, vulkanska aktivnost se opaža i na drugim planetima Sunčevog sustava.
Nadamo se da nakon čitanja našeg članka nemate više pitanja o tome što su vulkani!
