U Europi je Dunav po dužini drugi nakon Volge. Prvi podaci o tome nalaze se u djelima Herodota. Starogrčki povjesničar u drugoj knjizi svog djela "Povijest" ukazuje da Istres potječe iz zemlje Kelta i da u sredini prelazi Europu. Znanstvenik je pisao i o tome gdje teče i koliko pritoka Dunav ima. Naseljen početkom prvog tisućljeća pr. na obalama rijeke Kelti su mu dali moderno ime. Također je poznato da je prvi kameni most preko Dunava bacio car Trajan 105. godine.
U planinama Schwarzwalda, na ušću dvaju planinskih potoka - Brigacha i Brega - izvire ova veličanstvena rijeka. Zatim odlazi u podzemlje i ponovno se pojavljuje na površini nakon 12 kilometara. Smjer struje je prilično vijugav, naglo se mijenja nekoliko puta. Istječući iz planinskog područja, teče kroz Bečki bazen, a zatim nosi svoje vode duž srednjedunavske nizine gotovo 600 km. Prosijecajući južne Karpate, Dunav se probija kroz klisuru Željeznih vrata do donjodunavske nizine. Ulijeva se u Crno more. Cijelom svojom dužinom, puno velikih i malih rijeka ulijeva se u glavni tok i pitanjeo tome koliko pritoka Dunav ima i koje su one, ljude odavno zanima. Samo u naše vrijeme to možemo sa sigurnošću reći.
pritoci i delta
Močvarna delta rijeke proteže se u meridijanskom smjeru na 65 km i gotovo 75 km od zapada prema istoku. Ovdje je glavni kanal podijeljen na brojne grane. Ogromna delta koju su formirali prekrivena je poplavnim ravnicama.
Drevni Istres ima mnogo grana, ponekad se protežu daleko od glavnog kanala. Među njima se može razlikovati Moshonsky na desnoj obali i Mali Dunav na lijevoj. A koliko Dunav ima pritoka vidi se na karti sliva. Oblik bazena je asimetričan - lijevoobalni dio je znatno veći. Hidrografsku mrežu sliva čini oko 120 pritoka. Pritoke su neravnomjerno raspoređene, ima ih mnogo u podnožju Alpa i Karpata, a gotovo ih nema u mađarskoj nizini.
Pritoke Dunava, koje nastaju u planinama, u početku imaju planinski karakter, a kada dođu u nizine, postaju tipične ravne i plovne rijeke. Najveći od njih su Isar, Morava, Tissa, Inn i Enns. Rijeka se smatra međunarodnom, ona i njezine pritoke teku teritorijom deset europskih zemalja, a sliv pokriva 18 država. Tako, na primjer, desna pritoka Inn, koja ima duljinu od 2225 km, teče kroz teritorij tri zemlje. A lijeva pritoka Dunava, Tisa, prelazi preko zemalja pet država.
Značaj rijeke za podunavske zemlje
Njegov kanal u nekim područjima je granica između podunavskih zemalja. NAživot ovih zemalja je od velike važnosti. Unutar Rumunjske duljina kanala je 1075 km. Na obalama velike rijeke nalazi se nekoliko desetina velikih gradova, od kojih treba izdvojiti četiri glavnog grada - Beč, Beograd, Budimpeštu i Bratislavu.
Koliko je dunavskih pritoka plovno ovisi o godišnjem dobu i funkcioniranju kanala koji su omogućili rijeci da uđe u transeuropski plovni put koji se proteže od Sjevernog mora do Crnog mora. Količina robe koja se prevozi ovom rutom odavno je premašila 100 milijuna tona. U toplim zimama dostava je dostupna tijekom cijele godine.
