Prvo naselje na mjestu moderne metropole pojavilo se u Vll stoljeću prije Krista. Bila je to mala kolonija grčkih doseljenika, koja je nosila ime Bizant, koja je ostala s njom sve do 330. godine, kada je car Konstantin preimenovao grad u Novi Rim i tamo premjestio glavni grad carstva. Ubrzo je, međutim, gradu dodijeljeno ime Konstantinopol, koje se koristilo u službenim dokumentima do 1930.
Povijest grada Istanbula
Grci nikada nisu birali nasumična mjesta za gradnju važnih objekata, a očito je da je trebalo obaviti niz vjerskih postupaka da bi se postavio novi grad. Legende u povijesti Istanbula nisu posljednje mjesto, a prema jednoj od njih, prije izgradnje nove kolonije ljudi iz grčke regije Megaris okrenuli su se delfskom proročištu, a on je naznačio mjesto gdje će se kasnije pojaviti Konstantinopol.
Međutim, 330. godine, na mjestu nekadašnje grčke kolonije, po osobnoj naredbi cara, pokrenut je veliki posao čija je svrha bila izgradnja prekrasnog grada koji će svjedočiti o veličini Rimskog Carstva i služiti kao dostojna nova prijestolnica.
Druga legenda kažeda je car Konstantin osobno označio granice grada na karti, a uz njih je izliven zemljani bedem unutar kojeg je počela gradnja, privlačeći najbolje arhitekte, zanatlije i umjetnike.
Konstantin i njegovi nasljednici
Naravno, ovako grandiozan dizajn nije mogao biti u potpunosti realiziran za života cara, a teret izgradnje pao je i na njegove nasljednike. Iz izvještaja o proslavi u čast posvećenja novoga grada može se zaključiti da je do tog datuma grad već imao hipodrom na kojem su nastupali cirkusanti, umjetnici i narodu tako omiljene utrke kočija.
Budući da je kršćanstvo u to vrijeme već bilo službena religija carstva, u gradu je postavljena porfirna stela posvećena Majci Božjoj. Vrijedi napomenuti da se porfir u to vrijeme smatrao najvrjednijim od poludragog kamenja. Oni su ukrašavali careve odaje u Velikoj carigradskoj palači, a djeca rođena u tim odajama nosila su titulu Porfirogenita i smatrana su zakonitim nasljednicima vladajućeg cara.
U vrijeme Konstantina 1. tako važni povijesni spomenici kao što je Katedrala Svete Sofije u Istanbulu, čija povijest seže gotovo tisuću i sedamsto godina, kao i Aja Irena, koja je također zanimljiva ljubiteljima antike, bili položeni.
Duge kapitalne godine
Od trenutka svoje izgradnje, Konstantinopol je prvo služio kao prijestolnica Rimskog Carstva, zatim Bizanta, a nakon toga Osmanskog. Tako je grad imao više od tisuću i šest stotina godinastatus glavnog grada sve dok Atatürk nije premjestio glavni grad u Ankaru, smještenu u središtu zemlje.
Međutim, i nakon toga, Carigrad je zadržao status važnog kulturnog i gospodarskog središta. Istanbul je i danas najveći grad u Turskoj, s populacijom od petnaest milijuna stanovnika. Kroz grad prolaze važni trgovački putevi, morski i kopneni.
Periodizacija povijesti grada
Cijela povijest Istanbula može se podijeliti na nekoliko važnih razdoblja. Ako se kao polazište uzme preimenovanje Bizanta u Carigrad, onda se prvim razdobljem mogu smatrati godine kada je grad bio glavni grad jednog Rimskog Carstva, odnosno od 330. do 395. godine. Grad se aktivno gradio i razvijao, a njegovo stanovništvo uglavnom je govorilo latinski.
U sljedećem razdoblju, Konstantinopol je glavni grad drugog carstva - Istočnog Rimskog Carstva, ili, kako se u povijesnim knjigama obično naziva, Bizanta. Važna prekretnica u njegovoj povijesti je 1204., kada su ga opljačkali križari, koji su opustošili riznice i crkve, opljačkali palače i trgovačke trgovine. Pedeset i sedam godina gradom su vladali latinski plemići sve dok nije oslobođen 1261.
Oslobođenjem grada počeo je neki preporod carstva, ali nije dugo trajao, a već 1453. godine završava povijest Istanbula kao grčkog grada - zauzeli su ga Turci Osmanlije. Posljednji bizantski car, Konstantin Xl, strada u požaru. Povijest Carstva je završila.
Otomansko razdoblje
Otomansko razdoblje u povijesti Istanbula počinje 29. svibnja 1453. i trajat će do 1923. godine, kada će Osmansko Carstvo biti likvidirano i na njegovom mjestu će se pojaviti mlada Turska Republika.
Za 450 godina osmanske vladavine, grad će doživjeti uspone i padove, više puta će pod njegovim zidinama stajati vojnici stranih vojski, uključujući i rusku. Međutim, kroz povijest će oduševiti palačama i sultanovim haremima, prekrasnim džamijama i veličanstvenim tržnicama, koje će privlačiti robu sa svih strana kontinenta.
Za sve vrijeme osmanske dinastije u gradu je vladalo 29 sultana, od kojih je svaki dao doprinos razvoju grada. Međutim, najcjenjeniji od njih je, naravno, sultan Mehmed ll Fatih, koji je zauzeo grad, čime je okončano Bizantsko Carstvo i počelo novo razdoblje u Osmanskom Carstvu.
Pod Fatihom, većina kršćanskih crkava pretvorena je u džamije, uključujući Aju Sofiju. Međutim, vjerske zajednice nisu bile povrijeđene, uz plaćanje dodatnog poreza na nemuslimane.
Istanbul u 20. stoljeću
Približavajući se svom padu, carstvo je počelo agonizirati, a krhka međuetnička i međureligijska ravnoteža bila je poljuljana. Val pogroma usmjerenih protiv kršćana, a posebno Armenaca, zahvatio je cijelu zemlju. Genocid koji je uslijedio nakon pogroma doveo je do činjenice da je cijelo armensko stanovništvo Istanbula napustilo grad.
Godine 1918. Osmansko Carstvo je potpisalo mirovni ugovor sa zemljama Antante, čime je priznao svoj poraz. Od ovogau trenutku kada je grad bio pod okupacijom zapadnih sila. Podijeljena je na područja odgovornosti između Britanaca i Francuza, koji su upravljali Istanbulom i tjesnacima, na čijim je obalama bila stacionirana vojska.
Godine 1923. okupacija je završena, strane vojne snage su povučene iz grada, a godinu dana kasnije nova nacionalistička vlada ukinula je kalifat, protjeravši sve predstavnike osmanske kuće iz zemlje.
Glavni grad nove države nalazio se u Ankari, kojoj je najmanje prijetila strana intervencija. Međutim, Istanbul je do danas zadržao status važnog kulturnog i gospodarskog središta. Ukratko prepričavajući povijest Istanbula, možemo dodati da se u ovom gradu još uvijek nalazi rezidencija carigradskog patrijarha, jednog od najcjenjenijih kršćanskih primata.
