Nakon raspada SSSR-a i provedbe značajnih reformi, latvijsko gospodarstvo već neko vrijeme ubrzano raste u svim pogledima. U 2000-ima - za oko pet do sedam posto godišnje do 2008., kada je počela kriza. Godine 1990. latvijska je ekonomija bila na 40. mjestu u svijetu po BDP-u, a 2007. bila je na trećem mjestu među postsovjetskim zemljama. Ispred nje su bili samo Armenija i Azerbejdžan.
Statistika
U 2006. BDP po stanovniku iznosio je 12,6%, a 2007. godine - 10,3%. Godine 1992. uvedena je valuta - latvijska rublja, a od 1993. postupno je zamijenjena latvijskim latom. Provedena je restitucija i privatizacija, kao rezultat toga, udio industrije u latvijskom gospodarstvu pao je na 12% (a 1990. godine taj je udio bio 30%). Već 2008. godine Latvija je postala lider u Europskoj uniji po broju siromašnih – dvadeset i šest posto stanovništva živjelo je ispod granice siromaštva. I konačno, u 2009., BDP u latvijskom gospodarstvupostao najgori pokazatelj u smislu dinamike BDP-a u svijetu.
Općenito, razvoj b altičkih zemalja od 1992. do 2007. nazvan je fenomenalnim uspjehom u tranziciji od transformacije do rasta i stvaranja modernih tržišnih institucija. Međutim, sada su zapadni znanstvenici iz gospodarskog sektora skloni u tom rastu vidjeti samo preostale učinke sovjetskog naslijeđa - upravo su tada i upravo u b altičkim državama industrija i infrastruktura bile posebno razvijene, a akumuliran je i ogroman ljudski kapital. Gospodarstva Estonije, Latvije, Litve porasla su samo zahvaljujući preostalim resursima i to samo u prvih nekoliko godina. U 2010. godini BDP Latvije nastavio je padati, ali je 2011. porastao za pet i pol posto. Napustivši SSSR, Latvija je postala članica Svjetske trgovinske organizacije, a 2004. godine pristupila Europskoj uniji. Euro se ovdje koristio samo 2014.
Vanjska trgovina
Ekonomija Latvije nakon ulaska u EU održava se na površini zahvaljujući izvozu. Glavna roba je metal u šipkama i željezo, što je nešto više od osam posto ukupne proizvodnje, zatim oprema i električni strojevi sa šest posto, drvna građa četiri posto, tekstil i pletenina tri i pol, farmaceutski proizvodi tri posto, nešto manje za oblo drvo i dva i pol posto za drvene proizvode. Ta se roba izvozi u susjedne Rusiju, Litvu i Estoniju, a nešto malo iu Njemačku, Švedsku i Poljsku. Ali uvoz u Latviju dolazi iz mnogo višezemlje.
U 2015. vanjski dug Ministarstva gospodarstva Latvije iznosio je 8,569 milijardi eura. Prethodnih godina je vrlo malo oscilirala. Nešto ranije - 2000. - udio ukupnog latvijskog vanjskog duga iznosio je više od šezdeset posto njezina BDP-a, a 2007. skočio je na sto trideset posto BDP-a zemlje. U 2009. dug je bio preko sto osamdeset posto. Što kaže? Kako funkcionira latvijska ekonomija? Uglavnom u stečaju.
Struktura
Prioritet u sektorskoj strukturi latvijskog gospodarstva je uslužni sektor - odatle dolazi gotovo sedamdeset posto BDP-a. Pet posto dolazi iz šumarstva i poljoprivrede, dvadeset šest posto iz industrije. Do 2003. (dakle prije ulaska u EU) latvijska industrijska proizvodnja je blago rasla - za oko pet posto godišnje, i to unatoč činjenici da su vlastiti resursi zemlje iznimno beznačajni za razvoj, primjerice, energetike (Riga CHPP br. 1 koristi lokalni treset, ostatak industrije treba uvozne sirovine).
Stručnjaci procjenjuju rezerve nafte na polici B altičkog mora na trideset milijuna tona, što nije previše za uspješno vađenje. Rijeke također zbog svoje ravničarske prirode nemaju veliki hidropotencijal. Latvija proizvodi samo 3,3 milijarde kilovat-sati električne energije, a troši 5,2 milijarde. HE proizvode 67 posto, ostalo su termoelektrane za koje se gorivo mora nabaviti. Struja se uglavnom uvozi iz Rusije, a nešto iz Estonije i Litve.
Drvo i tekstil
Izvozi se praktički sva obrada drveta. Ministarstvo gospodarstva Latvije glavnim poduzećima smatra proizvođače šperploče u Kuldigi, Daugavpilsu, Liepaji, Rigi, kao i proizvođače papira u Ogreu i Jurmali. Puno je zanatske obrade drva, mali poduzetnici su rašireni kako u gradovima tako i na selu. Poslužuju uglavnom turiste, praveći za njih razne suvenire. No tekstilna industrija je puno razvijenija. Podržava ga šezdesetak velikih i poznatih tvrtki, od kojih neke imaju i do trideset milijuna dolara godišnjeg prometa. Njihovi proizvodi mogu vrlo lako konkurirati onima u Švedskoj, Njemačkoj i Engleskoj. Treba napomenuti da se gotovo sva roba iz Latvije prodaje u inozemstvu ne pod vlastitim robnim markama, već partnerskim tvrtkama.
Proizvodnja tekstila orijentirana je samo na izvoz, ostavljajući manje od sedam posto proizvodnje u Latviji. Primjerice, 2002. godine u inozemstvo je prodan razni tekstil vrijedan tristo pedeset milijuna dolara. Kao članica EU, Latvija je prisiljena uvesti od tri do sedamnaest posto uvoznih carina na sav uvoz iz trećih zemalja, uključujući i sirovine za tekstilnu industriju. A sirovine se kupuju gotovo u potpunosti, uključujući i poluproizvode - u Uzbekistanu, Bjelorusiji, Ukrajini, a najviše - u Rusiji. Kao rezultat toga, gotovi proizvodi postaju sve skuplji: i tkanine i odjeća koje proizvodi Latvija. Ekonomija zemlje je znatno stradala. Konkurentnost rapidno pada, a čak i od ove industrije, koja je uvijek bila uspješna, zemlja ima sve manje koristi.
Prehrambena industrija
Ova industrija je ovdje uvijek cvjetala pod sovjetskim režimom. Ministrica gospodarstva Latvije, poznata šahovska velemajstorica i političarka Dana Reizniece-Ozola, koja je zasjela na ministarsku fotelju 2016. godine, smatra da se sadašnja stagnacija u sektoru prehrambene industrije mora na svaki način prevladati. I doista, cvjeta samo jedina tvornica u Latviji u kojoj se proizvodi poznati "Riški balzam". Ovaj alkohol i danas ima prilično stabilnu prodaju, a tvrtka je među prva tri najveća porezna obveznika.
Ostalo je mnogo gore. Od pedeset i šest poduzeća za preradu mlijeka, samo osam ima certifikate o sukladnosti za europske proizvode od veterinarske službe, koji daju pravo na uvoz mliječnih proizvoda u Europu. Ulov ribe i njezina prerada smanjeni su tri puta, budući da europska kvaliteta zahtijeva radikalnu modernizaciju i rekonstrukciju gotovo svih poduzeća. Osim ako mali proizvođači ne mogu pružiti ekskluzivan proizvod.
Poljoprivreda
Reforme i privatizacija zemljišta doveli su do značajnog smanjenja glavnih zasijanih površina. A povratom je vraćeno mnogo zemljišnih parcela ljudima koji uopće nisu zainteresirani za njihovu obradu ili nemaju nikakve mogućnosti za to. Obradivo zemljište ranije je činilo dvadeset sedam posto strukturezemljišnog fonda, a sada su se potpuno smanjili. Livade i pašnjaci ranije su pokrivali trinaest posto, a šuma oko četrdeset posto. Sada je proizvodnja žitarica i krumpira prepolovljena, broj stoke smanjen je za dvadeset posto, a mlijeko i meso su postali manji, odnosno one industrije koje su podržavale osnovu latvijske poljoprivrede su gotovo umrle.
Stočarstvo danas ne može zadovoljiti ni domaće potrebe. Prirodna poljoprivreda ne može prehraniti ljude, poljoprivrednici nemaju financijskih sredstava, vrlo su slabo opskrbljeni gnojivima i poljoprivrednim strojevima, a još uvijek imaju malo iskustva u agrobiznisu. I što je najvažnije, u Europi je sve što proizvode praktički nekonkurentno.
Usluge: turizam
Latvija je bogata povijesnim spomenicima. Na njenom području nalazi se stotinjak zanimljivih dvoraca i palača. Odmaralište obalnog pojasa Rige poznato je po mineralnim vodama (sumporovodik) i ljekovitom blatu. Međutim, ni ovdje nije sve u redu. Prije nije bilo kraja turistima i odmorima u Latviji. I sada postoji zaključak europskih stručnjaka: obala Rige ne može se koristiti kao rekreacijsko područje, jer su potrebni radovi na čišćenju u punom razmjeru. I zato su danas tako atraktivni u prošlosti i iznimno živahni kampovi, naselja i plaže prazni i uglavnom besposleni.
Cijelokupna rekreacijska infrastruktura u Latviji nastala je pod sovjetskom vlašću sredinom prošlog stoljeća, stoga je jasno da bez doprinosa mnogih napora ivelikih financija, ovaj će sustav sve više degradirati. Ovo je zapanjujuća brojka: turizam u Latviji, zemlji koja je, čini se, stvorena za turiste, čini samo 2 posto BDP-a. Pod SSSR-om je more svake godine posjećivalo gotovo sedamsto tisuća turista, sada ih je točno dvadeset puta manje. Ljudi dolaze na odmor uglavnom iz Bjelorusije i Rusije, a poprilično - iz Njemačke i Finske. Europa obećava pomoći Latviji da oživi industriju, a latvijska vlada već ima dugoročni plan razvoja turizma, ali do sada ta zemlja ima najniže stope u Europi.
prijevoz
Latvijsko gospodarstvo ostvaruje do trideset posto svog prihoda zahvaljujući vodećoj industriji - tranzitu robe. Teret je pretežno ruski. To je dvadeset i sedam posto ukupnog obujma izvoza usluga i roba. Prevladava željeznički promet (do pedeset posto teretnog prometa), na drugom mjestu je cjevovodni promet s trideset posto, vodni promet daje četrnaest posto, a cestovni promet sedam posto. Rute idu i od zapada prema istoku i od sjevera prema jugu. Najveća luka u istočnom dijelu B altičkog mora je Ventspils, može primiti bilo koji brod i obrađivati bilo koji teret. Ovdje dolaze čak i tankeri istisnine do sto dvadeset tisuća tona. Promet robe luke je četrdeset milijuna tona, izvozni terminal svjetske klase. Luka Riga može podnijeti i do deset milijuna tona, a ruske tvrtke osiguravaju i do osamdeset pet posto tranzitnog tereta kroz kontejnerski terminal. Cjevovodi su, naravno, također ruski. Vlastita flota Latvije imasamo četrnaest brodova, njihov ukupni deplasman je manji od šezdeset tisuća tona.
Kako je funkcionirala latvijska ekonomija
Sada sa sigurnošću možemo ustvrditi da su pokazatelji BDP-a u razdoblju prije krize vođeni banalnom prodajom državne imovine stranim ulagačima, kao i EU subvencijama i pumpanjem kredita. Komercijalne banke bile su prve u tom procesu: u pet godina do uključivo 2008. mnoge milijarde eura izdano je stanovništvu Latvije gotovo bez ikakve kontrole za izgradnju stanova, kupnju zemljišta, obnovu postojećih stambenih naselja, za kupnju skupih automobila, televizora i perilica rublja. Krediti su se davali na do četrdeset godina uz jedan i pol do dva posto godišnje.
Tako je počeo život na posudbi. A onda su kataklizme globalne krize u europodručju toliko oslabile solventnost zemlje da je Latvija bila ispred ostalih u osiromašenju stanovništva. Statistika EU neće zavarati: nakon 2012. 38% stanovnika Latvije palo je ispod granice siromaštva. Radno sposobno stanovništvo bilo je prisiljeno masovno odlaziti na rad u inozemstvo. Broj stanovnika Latvije smanjivao se za dva posto godišnje. Za vrijeme "sovjetske okupacije" ipak je naglo porasla: prije 1945. iznosila je 2,7 milijuna ljudi, a 1985. već 3,7 milijuna. Od 1991. do 2005. izgubljeno je oko dvadeset posto stanovništva, a kriza 2008. pogoršala je ovaj proces.
Prihodi i porezi
Od početka 2017. minimalna plaća u Latviji (bruto,tj. prije oporezivanja) bila je određena na 380 eura mjesečno. Ovo je puno. Prosječna plaća (također prije oporezivanja) je 810 eura, u državnim strukturama - 828 eura, au privatnom sektoru - 800.
Nakon poreza, 828 eura prosječne plaće pretvara se u 611 eura. Međutim, ovo nije cijela slika. U 2016. godini 177.800 radnika primalo je znatno niže plaće od minimalne plaće. U 2015. godini takvih je radnika bilo 173.400, odnosno više od dvadeset posto svih radnika u zemlji. Stanovništvo Latvije, prema podacima iz 2015. godine, iznosi 1.973.000 ljudi (a pod sovjetskom je vlašću bilo 3.700.000). Radno stanovništvo sada ima 969.200, stopa nezaposlenosti je gotovo deset posto.
