Vulkani su veličanstvene i moćne kreacije prirode. Oni, aktivni i neaktivni, postoje od početka vremena do danas, kao da tjeraju čovječanstvo da "sluša" promjene koje se događaju unutar same Zemlje. Uostalom, više puta u svjetskoj povijesti, cijeli gradovi su bili zatrpani pod gustinom vulkanskog pepela i magme, a civilizacije su bile osuđene na smrt! Svaki vulkan ima krater. Ovo je udubljenje u obliku lijevka koje se nalazi na njegovom vrhu ili padini.
Porijeklo i struktura
Sama riječ dolazi od starogrčkog "kalež, posuda za miješanje vina i vode". Po analogiji, oblik obrazovanja sličan je zdjeli ili lijevu. Kroz nju magma izbija iz unutrašnjosti vulkana. Krater je prirodna formacija promjera od nekoliko metara do nekoliko kilometara. Njegova svrha je povlačenje magme. U privremeno neaktivnim vulkanima, krater je svojevrsni izlaz za povlačenje plinovitih plinova nakupljenih u dubinama.smjese. Ova formacija je opremljena posebnim kanalima koji vode do sredine i niz vulkan, omogućujući slobodnu erupciju. U "ugaslim" vulkanima, kanali ponekad "prerastu", a krater postaje prilično dekorativna formacija, koju ljudi ponekad koriste u ritualne i druge svrhe.
Na Mjesecu
Sa sposobnošću čovječanstva da istražuje Mjesec najmoćnijim teleskopima, ostvario se san o tome da ga bolje pogledamo. Ispostavilo se da ima i kratera. Mjesečev krater je, zapravo, prstenasta planina. Ovo udubljenje u obliku čaše ima relativno ravno dno i okruženo je prstenastom osovinom. Prema modernoj znanosti, gotovo svi lunarni krateri su "udarnog" podrijetla. Odnosno, nastali su kao rezultat mehaničkog utjecaja meteorita na površinu Mjeseca koji su pali uglavnom u antičko doba. Neki znanstvenici još uvijek smatraju da je samo mali dio kratera Zemljinog satelita vulkanskog porijekla.
Malo povijesti
Poznato je da je Galileo prvi otkrio lunarne formacije uz pomoć teleskopa koji je napravio (malog, otprilike trostruko povećanje). Pojavi je dao i ime – krater. Ova je definicija ostala u znanstvenoj upotrebi do danas. No, mišljenja znanstvenika o podrijetlu kratera dramatično su se promijenila: od utjecaja svemirskog leda i vulkanske formacije do "udara". Moderna znanost točno definira potonje kao način nastanka velike većine kratera na Mjesecu. Usput,slične formacije pronađene su i na drugim planetima našeg sustava, na primjer, na Marsu.
