Prirodne akumulacije jedno su od glavnih bogatstava ruskog sjevera, čiji gospodarski potencijal još nije u potpunosti iskorišten. Nevjerojatno lijepa priroda, gotovo netaknuta civilizacijom, pruža široke mogućnosti za razvoj rekreacijskog turizma. Od gotovo 27,6 tisuća rijeka Karelije, rijeka Kem je jedna od najaktivnije korištenih u gospodarske svrhe.
Opće informacije
Rijeka ulazi u sliv Bijelog mora i najveći je jezersko-riječni sustav na Karelijskom poluotoku. Povijesno gledano, stanovništvo vjeruje da rijeka Kem izvire iz Donjeg jezera Kuito, međutim, mnogi profesionalni hidrolozi smatraju da je ispravnije smatrati početak najveće pritoke rijeke Chirka-Kem kao izvor.
Duljina najveće rijeke u Kareliji je 191 km, ako računate zajedno s glavnom pritokom, tada trebate dodati još 221 km. Područje sliva je oko 27.700 km. Rijeka se hrani snijegom i kišom. Rijeka Kem obično se smrzava u studenom i pod ledom je pola godine,gotovo do sredine svibnja. Voda nije prozirna, tamna, vidljivost je oko 5 metara.
U rijeku se ulijeva nekoliko desetaka pritoka, od kojih su najveće: desnoruke - Chirka-Kem, Okhta, lijevo - Kepa, Shomba.
Vegetacija u riječnom slivu nastala je u post-glacijalnom razdoblju. Ovdje rastu pretežno crnogorične šume, prevladavaju obični borovi i smreke, a u sjevernom dijelu nalazi se i finska smreka. Tu su i listopadna stabla karakteristična za ruski sjever - razne vrste breze, johe i jasike.
Industrijska upotreba
U prvoj polovici prošlog stoljeća, akvatorij i susjedna područja rijeke Kem bili su praktički u netaknutom stanju i malo su korišteni u gospodarske svrhe. U gradu Kem, osnovanom 1785. na ušću rijeke, postojala je tranzitna točka za slanje političkih zatvorenika na Solovki. Uz obale se skupljalo drvo koje se potom plutalo po vodi, pecalo se i išao je vodeni transport.
Godine 1967. na rijeci Kem, s početkom razvoja energetskih resursa regije, izgrađena je hidroelektrana Putkinskaya, zatim još tri hidroelektrane. U zapadnom dijelu bazena, u gradu Kostomuksha, djeluje jedan od najvećih rudarskih i prerađivačkih pogona koji koristi sirovine iz velikog ležišta željezne rude koje se nalazi ovdje, što negativno utječe na stanje vodnih resursa.
Pritoke
Najveća pritoka koja teče u samom središtu Karelije je rijeka Chirka-Kem. Ona je jednajedan od najdužih (221 km), olujnih i visokih voda u regiji. Izvor joj je u jezeru Naomango, a na svom putu prolazi kroz nekoliko jezera. Dubina Chirki-Kema je od 1 do 3 metra. Poput mnogih sjevernih rijeka, voda u njemu je neprozirna, vrlo tamna.
Zbog geoloških obilježja formacije, na rijeci postoji veliki broj različitih brzaka, rascjepa i drhtavica. Mnogi od njih se ne smrzavaju ni u oštrim sjevernim zimama, kada su prekriveni debelim slojem leda. Rijeka Chirka-Kem je zaleđena od studenog do svibnja.
Među brojnim turistima, kajak i kajak niz rijeku smatraju se vrlo popularnim. Osim slikovitih krajolika i zanimljivih vodenih prepreka, ljubitelje ekstremne rekreacije privlači mogućnost pecanja, branja bobica i gljiva.
