Šeici Dubaija poznati su po donošenju odluka koje su ekonomski korisne za regiju kroz povijest i pretpovijest ovog emirata. Ne znamo tko je bio vladar na ovim prostorima kada su se ovdje prvi put pojavila naselja (2500. pr. Kr.), ali je 1894. Sheikh M. bin Asker izjavio da će Dubai biti slobodna luka u kojoj neće biti oporezivanja za strance. To je privuklo mnoge tamošnje trgovce i učinilo grad glavnom lučkom točkom cijelog Perzijskog zaljeva.
Pomogli su im stranci
Šeici Dubaija gradili su svoju dobrobit gotovo uvijek uz pomoć stranaca. Primjerice, početkom 19. stoljeća vođa plemena Banuyas Maktoum Bena Buti sklopio je sporazum s Britancima, koji su svojim ljudima pomogli da se iz Abu Dhabija presele u Dubai i ovdje sagrade grad. Potomci tog vođe još uvijek su uključeni u vladu emirata. Glavni smjer razvoja tih dana bio je rudarenje bisera.
Šeici Dubaija dobili su svoj trenutni status, naravno, zahvaljujući rezervama nafte,otvorena ovdje 1966. Prije toga, njihova se dobrobit temeljila ne na vojnim uspjesima, već na profitabilnoj trgovini. Srećom, zemljopisni položaj omogućio je prijevoz robe iz Indije. Stranci su radije sklapali saveze s lokalnim plemstvom kako bi osigurali svoje karavane, što šeici nisu propustili iskoristiti.
Nenadano nafta
70-ih godina prošlog stoljeća regija je dobivala astronomski prihod od proizvodnje nafte. Poznato je da se tijekom razdoblja 1968.-1975. stanovništvo Dubaija povećalo za 300 posto zahvaljujući radnoj snazi iz Pakistana i Indije. Proces razvoja sirovina tekao je mirnim putem, jer je grad odmah dao koncesije međunarodnim tvrtkama. Šeici Dubaija (u to vrijeme vladao je Rashid al Maktoum) i u tom su trenutku ispravno raspolagali dobivenom superprofitom, usmjeravajući ih na širenje i poboljšanje grada, koji je prije toga više ličio na selo. Takva politika dovela je do toga da u ovom trenutku upravna jedinica prima samo 10% prihoda od proizvodnje nafte, dok ostatak proračuna dolazi od turizma i trgovine.
U ovom trenutku najbogatiji šeik Dubaija je njegov vladar Muhammad al Maktoum, koji je premijer i potpredsjednik UAE. Njegovo bogatstvo procjenjuje se na 80 milijardi dolara. Rođen je 1949. godine, odrastao na obiteljskom imanju, studirao arapski i engleski jezik. Nakon što je završio školu, ušao je u Cambridge. Pod ovim progresivnim vladarom, kojem visoka tehnologija nije strana, u Dubaiju se pojavila najviša zgrada, Burj Khalifa, najveći akvarij.arhipelag Mir, kao i skijalište usred pustinje sa pravim snijegom.
Strogi šeik
Bogati šeici Dubaija poznati su po svojoj strasti za luksuznim stvarima. Skupljaju umjetničke predmete, punokrvne životinje. Muhammad al Maktoum se u određenim krugovima proslavio i kao tvrd vođa, koji je prije početka rada mogao osobno obići sve njemu podređene odjele i, ne nalazeći zaposlenike na radnom mjestu, otpustiti ih u roku od petnaest minuta. Također je otkazao tradicionalne praznike za financijske institucije kako bi radile u skladu s globalnim tržištima. Ova politika je dala određene rezultate - ulaganja u Dubai iznose oko 100 milijardi dolara godišnje.
