Kimberlitna cijev je okomito ili blizu takvog geološkog tijela, koje je nastalo kao rezultat probijanja plinova kroz zemljinu koru. Ovaj stup je doista divovske veličine. Kimberlitna cijev ima oblik koji podsjeća na ogromnu mrkvu ili čašu. Gornji dio mu je divovsko stožasto izbočenje, ali se s dubinom postupno sužava i konačno pretvara u venu. Zapravo, takvo je geološko tijelo svojevrsni drevni vulkan čiji je kopneni dio uvelike uništen zbog procesa erozije.
Što je kimberlit?
Ovaj materijal je stijena koja se sastoji od flogopita, piropa, olivina i drugih minerala. Kimberlit je crne boje sa zelenkastom i plavkastom nijansom. Sadapoznato je više od tisuću i pol tijela spomenutog materijala, od kojih deset posto pripada dijamantnoj stijeni. Stručnjaci primjećuju da je otprilike 90% svih rezervi dijamantnih izvora koncentrirano u kimberlitnim cijevima, a preostalih 10% - u lamproitu.
Misterije povezane s podrijetlom dijamanata
Unatoč brojnim istraživanjima u području ležišta dijamanata, moderni znanstvenici još uvijek ne mogu objasniti neke od značajki povezanih s podrijetlom i postojanjem ovog dragog kamenja.
Prva zagonetka: zašto se kimberlitna cijev nalazi isključivo na drevnim platformama i štitovima, koji su najstabilniji i najstabilniji blokovi zemljine kore? Uostalom, debljina tih slojeva doseže 40 kilometara stijena, koje se sastoje od baz alta, granita itd. Kakva je sila potrebna za takav proboj?! Zašto kimberlitna cijev probija upravo moćnu platformu, a ne tanju, recimo, oceansko dno, koje je samo deset kilometara debelo, ili prijelazne zone - na granicama oceana s kontinentima? Uostalom, stotine aktivnih vulkana nalaze se u ovim područjima… Geolozi ne mogu odgovoriti na ovo pitanje.
Sljedeća misterija je nevjerojatan oblik kimberlitne cijevi. Zapravo, uopće ne izgleda kao lula, već kao čaša za šampanjac: golemi konus na tankoj stabljici koji ide u dubinu.
Treća misterija tiče se neobičnog oblika minerala u takvim stijenama. Svi mineralikoji kristaliziraju u uvjetima rastaljene magme tvore dobro izrezane kristale. Primjeri su apatit, cirkon, olivin, granat, ilmenit. Široko su rasprostranjeni u kimberlitima, ali nemaju kristalna lica, već nalikuju riječnim oblucima. Svi pokušaji geologa da pronađu odgovor na ovu zagonetku su bili uzaludni. Istovremeno, dijamanti koji se nalaze uz spomenute minerale imaju idealan oblik oktaedara, koji se odlikuju oštrim rubovima.
Kako se zvala prva kimberlitna lula
Prvo od takvih geoloških tijela koje su ljudi pronašli i ovladali nalazi se na jugu afričkog kontinenta u pokrajini Kimberley. Ime ovog područja postalo je poznato za sva takva tijela, kao i za stijene koje sadrže dijamante. Ova prva cijev se zove "Velika rupa", smatra se najvećim kamenolomom koji su ljudi razvili bez korištenja tehnologije. Trenutno se potpuno iscrpio i glavna je atrakcija grada. Od 1866. do 1914. prva kimberlitna cijev proizvela je 2722 mikrograma dijamanata, odnosno 14,5 milijuna karata. U kamenolomu je radilo oko 50 tisuća ljudi, koji su uz pomoć lopata i krakova izvukli oko 22,5 milijuna tona zemlje. Područje razvoja iznosi 17 hektara, opseg mu je 1,6 km, a širina 463 m. Dubina kamenoloma iznosila je 240 metara, ali je nakon završetka rudarenja prekriven otpadnom stijenom. Trenutno je "Velika rupa" umjetno jezero s dubinom od samo 40 metara.
Najveći kamenolom dijamanata
Iskopavanje dijamanata u Rusiji počelo je sredinom prošlog stoljeća otkrićem 1954. nalazišta Zarnitsa na rijeci Viljuj, čija je veličina bila 32 hektara. Godinu dana kasnije, druga kimberlitna dijamantna cijev pronađena je u Jakutiji, dobila je ime "Mir". Oko ovog ležišta izrastao je grad Mirny. Do danas se spomenuta kimberlitna cijev (fotografija će čitatelju pomoći da zamisli veličinu ovog nalazišta dijamanata) smatra najvećom na svijetu. Dubina kamenoloma je 525 metara, a promjer 1,2 km. Eksploatacija dijamanata na otvorenom prestala je 2004. godine. Trenutno je u izgradnji podzemni rudnik za otkopavanje preostalih rezervi koje su opasne i neisplative za eksploataciju. Prema riječima stručnjaka, razvoj dotične cijevi nastavit će se još najmanje 30 godina.
Povijest kimberlitne cijevi Mir
Razvoj ležišta obavljen je u teškim klimatskim uvjetima. Da bi se probio permafrost, bilo je potrebno raznijeti stijenu dinamitom. Već 60-ih godina prošlog stoljeća nalazište je proizvodilo 2 kg dijamanata godišnje, a 20 posto njih odgovaralo je kvaliteti dragulja i nakon rezanja dolazilo je u zlatarne kao brušeni dijamanti. Ostatak je korišten u industrijske svrhe. Od 1957. do 2001. u kamenolomu Mir kopani su dijamanti čija je ukupna vrijednost iznosila 17 milijardi dolara. U ovom razdobljuKamenolom se toliko proširio da su kamioni morali voziti 8 kilometara od površine do dna spiralnom cestom. Helikopterima je, s druge strane, bilo strogo zabranjeno letjeti iznad objekta, budući da ogroman lijevak jednostavno usisava sve letjelice. Visoki zidovi kamenoloma također su opasni za kopneni transport i ljude koji rade u rudniku: prijeti odron. Danas znanstvenici razvijaju projekt eko-grada, koji bi trebao biti smješten u kamenolomu. Da bi se to učinilo, planira se pokriti jama prozirnom kupolom, na koju će biti postavljeni solarni paneli. Predviđeno je da se prostor budućeg grada podijeli na etaže: gornji je za stambeno naselje, srednji je za stvaranje zone park šume, a donji će imati poljoprivrednu namjenu.
Zaključak
Iskopavanje dijamanata ima dugu povijest. Kako su nova ležišta bila otkrivena i istražena iscrpljena, vodstvo je prvo prešlo s Indije na Brazil, a zatim na Južnu Afriku. Trenutačno je Bocvana u vodstvu, a slijedi je Rusija.
