Južna Amerika je kontinent najvećih čuda prirode. Ovdje su takve jedinstvene zemljopisne značajke kao što su najprotočnija rijeka Amazona na svijetu i istoimena nizina, koja zauzima najveće područje, najduži planinski lanac na kopnu - Ande, najviši Anđeoski slapovi…
Prirodne atrakcije po kojima je Južna Amerika uvelike poznata su vodopadi. Najvlažniji kontinent je bogat rijekama. A prisutnost planinskih lanaca i visoravni sa strmim stjenovitim padinama stvara mnoge prepreke na njihovom putu, uzrokujući pojavu slapova. Oni su grandiozan prizor: potoci vode koja naviru, oblaci pare, mokro kamenje, duga, huk i huk potoka…
Najveći vodopadi u Južnoj Americi
Najpoznatiji su slapovi Angel i Iguazu. Ako je prvi najviši na svijetu, onda je drugi među najljepšima.
Jedinstveni južnoamerički slapovi Angel na rijeci Churun u Venezueli poznati su od 1933. godine, kada ga je pilot James Angel uočio dok je leteo iznad džungle. Četiri godine kasnije organizirao je prvu ekspediciju uAuyan-Tepui je visoravan sa strmim zidovima, s kojih pada vodopad. Ep sa srušenim zrakoplovom i jedanaestodnevnim prolaskom kroz džunglu donio je Angel svjetsku slavu. I vodopad je dobio ime po njemu u španjolskoj transkripciji.
Najviši vodopad u Južnoj Americi - Angel - nalazi se u udaljenom području, pa je njegova visina utvrđena tek 1949. godine. To je učinila ekspedicija Nacionalnog geografskog društva Sjedinjenih Država. Ukupna visina se smatra 1054 m, a najviši neprekidni let vode je 877 m.
Nacionalni park Canaima i slapovi Anđeo u Južnoj Americi su UNESCO-ova svjetska baština od 1994.
Sada su sveprisutni turisti stigli u neprohodnu džunglu Venezuele. Ovdje se za njih organiziraju izleti do Angela avionima, helikopterima i vodom. Unatoč složenosti staze, rute su vrlo popularne, jer ima mnogo onih koji žele vidjeti neko od prirodnih čuda. Očekuju ih Južna Amerika, slapovi i nezaboravni pogledi.
Iguazu - velika voda
Iguazu Falls u Južnoj Americi zapravo je cijeli sustav slapova. Nalaze se na istoimenoj rijeci, koja teče kroz brazilsku visoravan, na granici Argentine i Brazila.
Teško je i zamisliti svu veličinu Iguazua! Gotovo 300 pojedinačnih potoka pada s visine od oko 80 m, a njihova širina je veća od 3 km! Tutnjava vodopada čuje se na velikoj udaljenosti, nad njim se u svako doba dana dižu oblaci magle. I ovdje po vedrom vremenulako možete vidjeti punu dugu, a i mjesec.
Riječ "iguazu" na jeziku Indijanaca Guarani znači "velika voda". I to je istina, jer kroz vodopad svake sekunde protječe gotovo 5 tisuća kubika vode. Iguazu - najveći vodopad u Južnoj Americi.
Inače, na istoimenoj rijeci postoji još nekoliko mjesta gdje voda skače s izbočine kanala. Najveći vodopad je vodopad Nakundai. Njegova visina je skoro 40 m.
Drugi slapovi u Brazilu
Na rijeci Parana nalazio se jedinstveni vodopad u Južnoj Americi - Guaira (Seti-Kedas). Bio je najmoćniji na svijetu – protok vode bio je tri puta veći od Niagare! S ne tako velikom nadmorskom visinom (34 m) privlačio je brojne turiste, ali je bio poplavljen tijekom izgradnje najmoćnije hidroelektrane na svijetu - Itaipu, a stijene s kojih je pao raznesene su.
Sada je, uz Iguazu, vodopad Caracol vrlo popularan. Nalazi se u blizini naseljenih mjesta i opremljen je za turiste. Možete se diviti slapu, koji pada s visine od 131 m, s tornja s vidikovcem ili se popeti na vrh brda žičarom. Do podnožja se možete spustiti i metalnim stubištem od gotovo tisuću stepenica, ali ovdje nema lifta.
San Rafael
U Ekvadoru najpoznatiji je vodopad San Rafael na rijeci Quijos. Ovo je dvostruka kaskada ukupne visine 150 m. Vodopad se nalazi u Andama u blizinipodnožju vulkana Reventador među gustim tropskim šumama. Turisti su mu se prisiljeni diviti s prilično velike udaljenosti, s posebno izgrađene promatračke palube. To je učinjeno iz sigurnosnih razloga, jer je bilo slučajeva smrti odvažnih ljudi koji su pokušavali doći blizu monumentalnog potoka vode. I lakše je snimiti cijeli vodopad pogledom iz daljine, a buka i tutnjava se mogu čuti na udaljenosti od deset kilometara. Stalno visi magla od prskanja vode koja se udara o stijene taloži se na sve okolo, čineći stazu i padine skliskim i vrlo opasnim.
Sam vodopad je u opasnosti od izumiranja. Dvadeset kilometara uzvodno na rijeci Quijos, započela je izgradnja brane hidroelektrane.
Čuda prirode koja bi Južna Amerika mogla izgubiti su vodopadi uništeni ljudskom aktivnošću.
Slapovi Perua
Peruanska Gokta je često priznata kao treća po visini na svijetu (771 m) nakon Angela i Tugele u Južnoj Africi. Ali ova tvrdnja je diskutabilna. Vodopad je otkrio Stefan Zimmendorf 2002. Količina vode koja pada varira ovisno o godišnjem dobu.
U podnožju vodopada nalaze se tropske prašume s brojnim rijetkim životinjama. Svi su dio prirodnog rezervata čiji je izlet dopušten samo uz iskusnog vodiča.
Još jedan peruanski vodopad - Umbilla (Yumbilla). Nalazi se u amazonskom bazenu. National Geographic Institute of Peru izvještava da jevisina je 895,5 m. Izvor rijeke je u špilji. Umbilla se sastoji od četiri ili pet izbočina. Točnije, teško ga je ustanoviti zbog nepristupačnosti područja.
Vodopad je plitak, presuši u sušnoj sezoni. Smješten u neprohodnoj šumi istočne padine Anda, Umbilla se može istražiti samo uz pomoć lokalnog vodiča.
Tekendama čeka turiste
U Kolumbiji, na rijeci Bogoti, nalaze se vodopadi Tekendama ("Otvorena vrata"). Smješten u roku od sat vremena vožnje od glavnog grada zemlje, samo 20 km nizvodno, vrlo je popularan među turistima.
Lokali vjeruju da je Veliki duh jednom posjekao stijenu kako bi spasio ljude od poplave.
Slap od 137 metara privukao je toliko ljudi da je uz njega sagrađen dvorac za tadašnjeg predsjednika države, kasnije pretvoren u hotel. Osamnaest njegovih soba nikada nije bilo praznih, jer se smatralo vrlo prestižnim opuštanjem uz prekrasan vodopad punog protoka.
Nažalost, civilizacija je stigla na ova mjesta, što se očitovalo u zagađenju i plićenju rijeke. Kao rezultat toga, protok turista je prestao. I tek posljednjih godina zabranjeno je ispuštanje otpadnih voda u Bogotu i rijeka je očišćena. Lokalne vlasti se nadaju povećanju dobiti od turizma, jer je tako zanimljiv objekt, koji se također nalazi vrlo blizu glavnog grada, vrijedan pažnje, kao i drugi vodopadi u Južnoj Americi (pogledajte fotografiju u članku).
U međuvremenu, Tekendama ima sumornu reputaciju zbog činjenice da je čestoočajni ljudi odlučuju se obračunati sa životom.
Gvajanski slapovi
Kieteur Falls, koji se smatra jednim od najljepših prirodnih objekata na svijetu, nalazi se u džunglama Gvajane. Rijeka Mazaruni svake sekunde s visine od 226 metara spušta više od 650 kubičnih metara vode. Jednostavno je nevjerojatno da je tako snažan vodopad ostao nepoznat Europljanima sve do 1870. godine, kada ga je otkrio engleski geolog Charles Brown.
Udaljenost i nepristupačnost Kaieture postali su razlog njene niske popularnosti među turistima. Ali veličanstveni pogledi na grandiozni vodopad su impresivni čak i na fotografiji. 1929. ovdje je organiziran Nacionalni park Kaieteur.
Drugi poznati vodopad u Gvajani - Orinduik, koji se nalazi na jednoj od pritoka Amazone - rijeci Ireng. Ovo je cijela kaskada slapova ukupne visine oko 25 m. Slikoviti tok vode na više razina širine 150 m teče među stijenama crvenog jaspisa i hrpama kamenja.
Turiste ne privlači samo ljepota krajolika Orinduika, već i mogućnost kupanja u njegovim toplim vodama. Vodopad nije tako veličanstven i strašan kao Kaietur, ali mnogo gostoljubiviji. Mlaznice koje padaju s niskih izbočina stvaraju učinak opuštajuće masaže, a sama rijeka se može lako prebroditi.
Tisuće turista posjećuju vodopad, pa su izgrađene piste za male putničke avione na obje obale rijeke.
čileanski slapovi
Čile također ima slapove, među kojima su najpoznatiji S alto Grande ("Veliki skok") i Petrogue. Prvi je unutraNacionalni park Torres del Paine i visok je 15 m. Unatoč tome, vodopad izgleda impresivno i omiljeno je mjesto za turiste.
Petrogue se nalazi unutar Nacionalnog parka Vincent Perez Rosales u blizini uspavanog vulkana Osorno. Volumen tekuće vode ovisi o razini jezera Todos, od kojeg rijeka počinje. Prosječna brzina protoka je 270 kubnih metara u sekundi.
Slap S alto de Laja, visok 35 metara, nalazi se u pokrajini Bio Bio. Indijanci Mapuche su ga smatrali svetim mjestom. Samo mladić koji je uspio prijeći vodopad smatran je muškarcem.
Sva tri slapa vrlo su popularna među turistima, pa se njihovo okruženje odlikuje dobro razvijenom infrastrukturom.
Visoke planine, vulkani koji dišu vatru, netaknute šume, rijeke punog toka, nevjerojatna flora i fauna - to je ono po čemu je Južna Amerika poznata među turistima. Slapovi zauzimaju zasluženo mjesto na ovoj listi. Ali treba imati na umu da čak i najgrandiozniji objekti prirode trebaju ljudsku zaštitu.
