James Randi bivši je iluzionist i poznati u Americi razotkrivač prevaranata koji se predstavljaju kao mađioničari i vidovnjaci. Već dva desetljeća nudio je nagradu od više od milijun dolara svakome tko prođe sve njegove testove i dokaže da stvarno ima paranormalne sposobnosti. Tisuće ljudi iz mnogih zemalja diljem svijeta pokušalo je dobiti ovu novčanu nagradu, ali nitko od njih nije mogao uvjeriti skeptika Randyja u njegov poseban dar.
Djetinjstvo i adolescencija
Pravo ime Jamesa Randija je Randall James Hamilton Zwinge. Rođen je u kanadskom gradu Torontu 1928. godine. Dječak je bio najstarije dijete, osim njega u obitelji je bilo još dvoje djece. S 13 godina doživio je tešku nesreću na biciklu, nakon čega je više od godinu dana ležao u gipsu. Liječnici su bili sigurni da će James ostati prikovan za krevet do kraja života, međutim, na njihovo iznenađenje, dječak se oporavio i ustao. Ležeći nepomično, Randy je počeo čitati magične knjige. Novi hobi je bio toliko potrebandušu dječaka da je svoj budući život odlučio povezati s njim. Kao 17-godišnji tinejdžer, James Randi je napustio školu i počeo zarađivati dodatni novac kao iluzionist, govoreći na zabavnim mjestima uz cestu. Uslijedio je rad u Japanu i Filipinima, gdje se mladić upoznao s tajnama izvođenja složenih trikova koje je publika doživljavala kao ništa drugo do čuda.
Radim kao iluzionist
James je započeo svoju profesionalnu karijeru kao iluzionist 1946. Isprva je nastupao pod svojim pravim imenom (Randell Zwinge), ali kako je njegova popularnost rasla, odlučio je uzeti pseudonim Amazing Randy. Od sredine 50-ih, mađioničar se počeo pozivati kao gost u zabavne programe, a 60-ih je počeo voditi vlastiti program na radio stanici u New Yorku. Godine 1973-1974 iluzionist James Randi otišao je na turneju s popularnim rock pjevačem Aliceom Cooperom. Tijekom pjevačevih nastupa igrao je uloge krvnika i zubara na pozornici, a također je osobno sudjelovao u izradi nekih scenografija za njegove nastupe.
Pojava skepticizma
U 70-ima, Randy se postupno počinje udaljavati od iluzije i usmjerava svoje aktivnosti na razotkrivanje prevaranta koji se pretvaraju da su ljudi s nadnaravnim moćima. Poznavajući tajne najsloženijih trikova, shvatio je da svaki naizgled nevjerojatan trik zapravo nema nadnaravnu osnovu. Skeptik po prirodi, Randy nije vjerovao u čuda i sve vidovnjake,mađioničare, medije, kontaktere s vanzemaljcima smatrao je običnim prevarantima koji varaju gledatelje radi zarade.
Svađa s Urijem Gellerom
Najozloglašeniji sukob Jamesa Randija počeo je 1972. s Urijem Gellerom, megapopularnim vidovnjakom tih dana. Potonji je pred publikom činio čuda neobjašnjiva od znanosti, tvrdeći da su ga izvanzemaljska stvorenja obdarila supermoći. James Randi je udario u broj Urija Gellera, u kojem je jednim pogledom savio metalnu žlicu. Naveo je da je savijanje pribora za jelo uobičajen trik te je nagovorio djelatnike studija u kojem je vidovnjak trebao nastupiti da ga izlože publici. Nakon ovog incidenta, svađa između Randyja i Gellera trajala je mnogo godina. Skeptični iluzionist je u više navrata otkrivao tajne vidovnjačkih trikova, dovodeći tako svoju karijeru u opasnost.
Geller se pokušao legalno boriti protiv svog prijestupnika i više puta ga je tužio. Međutim, Temini ministri nikada nisu zadovoljili njegove zahtjeve protiv Jamesa Randija. Godine 1982. bivši iluzionist objavio je knjigu pod nazivom Čarolija Urija Gellera, u kojoj je čitateljima otkrio tajne potpisnih brojeva vidovnjaka. Tvrdio je da svatko može izvesti trik savijanja metalne žlice i druge trikove slavnih. Mnogo godina nakon početka sukoba, Geller je bio prisiljen priznati da nije imao nadnaravne moći, već je bio običan scenski iluzionist koji je želio napraviti vlastiti show.nezaboravno za publiku.
Pokrenite vlastiti fond
U SAD-u se 1996. godine pojavila obrazovna zaklada James Randi, koja razotkriva prevarante od magije i ekstrasenzorne percepcije i proučava paranormalne pojave. Iluzionist je najavio da će platiti 10.000 dolara iz svoje osobne ušteđevine nekome tko bi mogao dokazati da stvarno ima nadnaravne moći i da ne zavarava ljude mađioničarskim i psihološkim trikovima. Postupno se veličina novčane nagrade povećavala zahvaljujući doprinosima entuzijasta i na kraju premašila 1,1 milijun dolara.
Uvjeti nagrade
Nagrada James Randi postala je poslastica za mnoge ljude koji sebe nazivaju vidovnjacima, čarobnjacima, vidovnjacima, gatarama itd. Čini se da do novca uopće nije teško. Da biste to učinili, samo trebate pokazati svoje paranormalne sposobnosti skeptiku Randyju. Iluzionist je spreman isplatiti novčanu nagradu svog fonda svakome tko može hipnotizirati, čitati misli, pomicati predmete očima, komunicirati s mrtvima, predviđati budućnost, izvoditi razne magične radnje itd. Jedini uvjet je da kandidat za pobjedu moraju pokazati svoje sposobnosti u znanstvenom eksperimentu pod nadzorom Randyja i njegovih kolega.
Borba za nagradu Fonda
Tisuće ljudi borilo se za novčanu nagradu od 1,1 milijun dolara. Vidovnjaci svih rasa obratili su se Obrazovnoj zakladi, ali nitkood njih nisu mogli pokazati svoje sposobnosti u strogom skladu s uvjetima eksperimenta. Testovi Jamesa Randija bili su preteški čak i za jake vidovnjake. Bivši iluzionist ne zamara se izvlačiti na vidjelo sve pretendente na nagradu. Lako uspijeva shvatiti da su njihove supermoći samo trikovi.
James Randi sve kandidate za nagradu svoje zaklade dijeli u 2 kategorije: šarlatane i one koji pogrešno vjeruju u svoje paranormalne sposobnosti. Prvi dolaze do iluzionista radi lakog novca. Tijekom eksperimenta, oni su lukavi, vire, nadajući se da će prevariti druge. Kandidati koji pripadaju drugoj kategoriji uvjereni su u svoje supermoći, ali nakon detaljnijeg pregleda, ispada da su jednostavno u zabludi o sebi.
Skeptično-iluzionistička novčana nagrada nije primljena do danas. Zar doista ne postoji niti jedna osoba na svijetu koja stvarno ima paranormalne sposobnosti? Zaklada James Randi nastavlja tragati za takvim ljudima. Bitka vidovnjaka i druge TV emisije redovito prikazuju ljude koji pred kamerama čine čuda. Jesu li svi šarlatani? I zašto se nitko od njih ne želi natjecati za novčanu nagradu veću od milijun dolara? Mnogi poznati vidovnjaci tvrde da im nije potrebna nikakva provjera, pa nikome neće dokazivati svoje sposobnosti. Ali Randy ne vjeruje ni u kakve izgovore. Uvjeren je da može iznijeti na vidjelo svaku osobu koja mu se obrati.
Randy danas
Unatoč poodmakloj dobi, Randy je još uvijek aktivno uključen u razotkrivanje prevaranata. Godine 2009. dijagnosticirana mu je onkološka bolest crijeva, no bivši iluzionist uspio je pobijediti bolest i 2010. se vratiti svojim aktivnostima. Danas još uvijek čeka osobu kojoj će moći svečano uručiti glavnu nagradu svoje zaklade. Uostalom, proveo je posljednja 2 desetljeća svog života tražeći ga.
