Američka nacija konačno je formirana krajem osamnaestog stoljeća. Najveći dio formirali su imigranti iz Engleske, Škotske, Irske. No, bilo je dosta Nijemaca, Nizozemaca, Šveđana i Francuza. Svaki je doseljenik dao dio svoje kulture, svog svjetonazora. Rezultat je kaotični koktel zvan američka kultura. Danas ga nastavljaju oblikovati potomci različitih naroda. Imaju mnogo razlika u načinu života i preferencijama, ali to je posebna čar SAD-a.
Američka imena danas su vrlo različita po podrijetlu i izgovoru. Sasvim uobičajeni inicijali s tri izraza – stanovnici SAD-a imaju prezime i dva osobna imena. Takva tradicija ušla je u upotrebu oko devetnaestog stoljeća, kada je novorođenče dobilo dodatno ime u čast važnih događaja ili ličnosti. U pisanom obliku, oba se imena rijetko pišu u cijelosti, kratice se praktikuju u bilo kojem obliku.
Američka imena posuđena su iz starog latinskog, slavenskog, hebrejskog, germanskog, keltskog. Rani kolonisti često su sebe nazivali biblijskim terminima, ali takva su imena danas vrlo rijetka. Katoličke obitelji sklone su tomezaštitnik njihove djece.
Pri odabiru imena djeteta mnogi Amerikanci vode računa o ljepoti zvuka i njegovoj kombinaciji s prezimenom, kao i o skrivenom značenju. Zato su rječnici imena s tumačenjem toliko popularni. Američka imena često su izvedena: sufiksi, završeci se dodaju glavnoj tradicionalnoj riječi, dopuštene su kratice. Ovo imenovanje koristi se ne samo u svakodnevnom životu, već iu službenom optjecaju. Tako Robert ima desetak izvedenih oblika, a Elizabeth čak 34.
Osim tradicionalnih, imena američkih djevojaka često se povezuju s dragim kamenjem i imenima biljaka. Neke su države u zemlji odabrale određeni cvijet kao svoje simbole: Sjeverna Karolina - tratinčica, Georgia i Iowa - ruža, Južna Karolina - jasmin. Stoga stanovnici ovih regija često dobivaju imena cvijeća. Popularni su i prefiksi "senior" i "junior", koji se koriste u obiteljima u kojima dvije osobe imaju isto ime i prezime.
Rijetka američka imena dobivaju se skraćivanjem imena poznate osobe (na primjer Franklin), spajanjem dvaju imena ili iz imena značajnih povijesnih mjesta. Ponekad se djevojke zovu muškim imenom, a dječaka ženskim.
Različitim etničkim skupinama i regijama dominiraju različita američka imena. Federico, Dolores koriste potomke kolonista koji govore španjolski u naseljima, Antonio i Paolo - Talijani, Marta i Rudolf - Nijemac, Patrick - Irac. Najpopularnija ženska imena u SAD-usu Dorothy, Mary, Barbara i Elizabeth, a muškarci su George, John, William i Charles.
Migranti su stigli u SAD iz cijelog svijeta. Njihova imena i prezimena ispisana su engleskim slovima i različito su se izgovarala. Zato postoji takva raznolikost. Neke etničke skupine, poput Indijanaca, protivile su se amerikanizaciji svojih inicijala, pa se njihova složena prezimena i imena nisu promijenila.
