Mars nam je najbliži planet. Udaljenost od Zemlje do Marsa varira: od 54,5 milijuna km do 401,3 milijuna km. Kao što je jasno, do promjene udaljenosti dolazi zbog kretanja ovih planeta u njihovim orbitama. Svakih 26 godina postoji minimalna udaljenost od Zemlje do Marsa (54,5 milijuna km). U ovom trenutku, crveni planet se nalazi nasuprot Sunca. Taj se fenomen naziva otpor. Između Marsa i Sunca prosječna udaljenost je 227,92 milijuna km. Ovo je 1,5 puta više od puta između Zemlje i Sunca. Polumjer Marsa je 3390 km, što je polovina polumjera Zemlje.
Klima na Marsu je mnogo hladnija od naše. Najniža zabilježena temperatura na površini doseže -125°C. Ovaj smrtonosni mraz uočen je na polovima tijekom zimske sezone. Najviša temperatura je +25°C. Bilježi se ljeti na ekvatoru planeta. Prosječna temperatura Marsa je -60°C.
Kao i svi planeti našeg sustava, Mars se okreće oko Sunca u svojoj orbiti, koja ima oblikelipsa. Jedna godina traje na crvenom planetu 687 zemaljskih dana. Jedan dan na Marsu traje 24 sata, 39 minuta i 35 sekundi.
Os rotacije planeta je pod kutom u odnosu na orbitu 25, 19°. Ovaj pokazatelj u blizini Zemlje je 23,45 °. Kut nagiba planeta utječe na količinu sunčeve svjetlosti koja u bilo kojem trenutku pada na površinu. Ovaj fenomen izaziva nastanak i promjenu godišnjih doba.
Dovoljno agresivna klima (osim nezamislive hladnoće, tu su i najjači vulkani i divlji vjetrovi na planeti) otežava ekspedicije. Međutim, to nije spriječilo znanstvenike u prošlosti da nagađaju da na Marsu postoji inteligentni život. Moderni znanstvenici, prosvijećeniji, pristaše teorije da je život na Marsu postojao mnogo ranije.
Na prijelazu iz 20. u 21. stoljeće automatske svemirske letjelice posjetile su crveni planet. Ove ekspedicije su napravljene kada je udaljenost od Zemlje do Marsa bila minimalna kako bi se skratilo vrijeme leta. Ovi umjetni sateliti proveli su istraživanja na površini planeta i njegovoj atmosferi. Međutim, teoriju o prijašnjem životu nisu mogli ni dokazati ni opovrgnuti. Pojavile su se samo dodatne sumnje.
Idealno istraživanje, koje bi moglo uništiti sve sporove i mitove o crvenom planetu, bila bi ekspedicija s muškarcem. No, glavni razlog zašto je to nemoguće nije čak ni ogromna, po ljudskim standardima, udaljenost od Zemlje do Marsa, već nevjerojatan rizik. Činjenica,taj je svemir ispunjen gama zrakama i radioaktivnim protonima čije će izlaganje uzrokovati ogromnu štetu zdravlju astronauta.
Posebnu opasnost za ljude u svemiru predstavlja protok ioniziranih jezgri, čija brzina dostiže brzinu svjetlosti. Ove zrake mogu prodrijeti u kožu broda i odijela. Jednom u ljudskom tijelu, uništavaju niti DNK, oštećuju i uništavaju gene. Na primjer, tijekom leta na Mjesec, astronauti su uspjeli vidjeti bljesak takvih zraka. Većina članova ekspedicije tada je dobila kataraktu u očima. Na temelju činjenice da je udaljenost od Zemlje do Marsa mnogo veća nego do Mjeseca (ekspedicija do našeg prirodnog satelita trajala je svega nekoliko dana, a do crvenog planeta trebat će najmanje godinu dana), možemo pretpostaviti kako mnogo će utjecati na zdravlje sudionika studije.
I koliko god daleko od Zemlje do Marsa, koliko je agresivna okolina na njoj i koliko je opasno takvo putovanje, zanimanje za ovaj planet neće uskoro presahnuti, jer će njegove tajne trajati još mnogo generacija.
