Prije četrnaest godina dogodio se jedan od najstrašnijih incidenata u povijesti moderne Ukrajine - tragedija Sknilov. Dana 27. srpnja 2002. godine na uzletištu Sknilov, koji se nalazi u blizini Lavova, održan je zračni miting u čast 60. obljetnice 14. zrakoplovnog korpusa ukrajinskog ratnog zrakoplovstva. Tada se lovac Su-27UB zabio u gomilu gledatelja i eksplodirao. Još uvijek se vodi rasprava o tome tko je zapravo kriv za smrt 77 ljudi.
Borac
"Su-27" razvijen je krajem 70-ih, a od sredine 80-ih aktivno je djelovao u zrakoplovnim jedinicama Zračnih snaga SSSR-a. Ovaj zrakoplov ima izvrsnu manevarsku sposobnost. Koristeći Su-27, probni pilot Evgeny Pugachev u Le Bourgetu demonstrirao je novi akrobatiku - Pugačovljevu kobru. Sastoji se u sljedećem: avion podiže nos prema gore, bez promjene smjera leta, letirep neko vrijeme naprijed, a zatim se vraća u prvobitni položaj. Naravno, za preobuku pilota razvijena je modifikacija za borbenu obuku Su-27UB. Ovaj zrakoplov je dvosjed, a piloti u njemu sjede jedan za drugim. Upravo je Su-27UB poletio oko podneva sa aerodroma Ozernoe, koji se nalazi u blizini Žitomira, i krenuo prema aerodromu Sknilov, gdje je trebao postati jedan od elemenata programa aeromitinga.
Zapovjednik posade bio je pukovnik Vladimir Anatoljevič Toponar, a kopilot pukovnik Jurij Mihajlovič Jegorov. Obojica su imali solidno vrijeme letenja: Toponar je imao oko 1900 sati, a Jegorov 2000. Osim toga, zapovjednik posade od 1996. godine predstavlja akrobatski tim ukrajinskih sokola, a u profesionalnost pilota nitko ne sumnja.
Airshow
Prema riječima organizatora aeromitinga, uz izložbu zrakoplovne opreme, tog su dana trebala obaviti i pokazne letove četiri zrakoplova. Prva su nastupila dva sportsko-trenažna Yak-52, koja su nakon simulirane borbe efektno preletjela postolje gdje su bili počasni gosti. Tadašnji zapovjednik ukrajinskog ratnog zrakoplovstva Viktor Strelnikov naredio je da se zabrani preleti. Ali bilo je prekasno da se bilo što promijeni. Lovac MiG-29 trebao je biti treći, ali je njegov let otkazan, a Su-27UB Toponara i Jegorova već je doletio do aerodroma Sknilov.
Sknilovska tragedija
Oko 12:41 Anatolij Tretjakov, zamjenik zapovjednika 14. zrakoplovnog korpusa, dao je zapovijed za start. Su-27UB je započeo spuštanje i prošao preko tribina. Tada je počeo izvoditi prvi akrobatiku - "kosu petlju". No, visina se ispostavlja opasnom, jer piloti dobivaju informaciju signalom s putnog računala. Prema zapisniku leta, posada nakon toga nije mogla utvrditi gdje su se nalazili gledatelji.
Tada Egorov odlučuje izvesti "bačvu", što će postati kobno: borac je izgubio visinu. Yuri Yatsyuk, koji je bio zamjenik šefa letova, naređuje da se okrene sa zemlje, ali zbog toga i zrakoplov gubi brzinu. Slijedi naredba "brzi i žestoki", ali ni to ne pomaže: borac pada i pada. Zakačivši krilom stablo, "S-27UB" drobi kokpit tankera, krilima siječe avione koji stoje na uzletištu. U ovom trenutku Toponar i Jegorov su se katapultirali. Potpuno nekontrolirani borac zaleti se u gomilu gledatelja i eksplodira, izazvavši strašnu vatru. Kazaljke na satu pokazivale su 12:52.
Posljedice
Vatrogasci i kola hitne pomoći odmah su krenuli na mjesto nesreće. Ali tragedija u Sknilovu odnijela je mnoge živote. Na popisu poginulih nalazi se 77 osoba, među kojima je 28 djece. 543 osobe su prepoznate kao žrtve. Ubrzo nakon pada, povjerenstvo Ministarstva obrane Ukrajine pokrenulo je istragu kojom je utvrđeno daglavni razlog je odstupanje posade od planirane misije leta i pogreške u upravljanju zrakoplovom.
Predsjednik Leonid Kučma smijenio je zapovjednika Zračnih snaga general-pukovnika Viktora Streljnikova, kojeg je kasnije uhitilo Ured glavnog tužitelja. Suđenje preživjelim pilotima i njihovim vođama oteglo se do 2005. godine. Prema presudi, Toponar je sljedećih 14 godina života morao provesti u zatvoru i platiti kaznu od 7,2 milijuna grivna, koja je kasnije smanjena na 150.000. Egorov je također osuđen na 8 godina zatvora i novčanu kaznu od 2,5 milijuna grivna.. Obojica su trenutno na slobodi. Tretjakov i Yatsyuk dobili su 6 godina zatvora i novčanu kaznu od 700.000 grivna.
Anatoly Lukinykh, koji je bio na čelu službe za sigurnost letenja, osuđen je na 4 godine uvjetne kazne. Jedini optuženik koji je oslobođen bio je Oleg Dzyubetsky, koji je bio zadužen za obuku posade. Nitko od njih nije priznao krivnju. Sudilo se i četvorici bivših generala, uključujući Viktora Streljnikova, ali su 2008. oslobođeni. Sknilovska tragedija 2002. također je uzrokovala raspuštanje ukrajinskih sokola, čiji je Toponar bio član. Trenutačno se u Ukrajini uopće ne održavaju demonstracijski aeromitingi. Tragedija u Sknilovu pokazala je kako spektakularne izvedbe zrakoplova mogu ispasti zbog nemara ljudi.
Memorija
Žrtvama i rođacima žrtava isplaćena je jednokratna isplatanaknada u iznosu od oko 55 tisuća grivna. Ali nakon toga su ljudi jednostavno zaboravili na to. Prema riječima Stefana Kozaka, čelnika javne organizacije "Sknilovskaja tragedija", žrtvama se ne pruža nikakva socijalna skrb niti rehabilitacija. Prema njegovim riječima, neki su dužnosnici odgovorili da su, kažu, sami ljudi krivi za odlazak na aeromiting. Sjeti ih se tek kad dođe sljedeća godišnjica tragedije. Na uzletištu je podignuta mala kapelica donacijama iz cijelog svijeta i sredstvima organizacije "Sknilovskaja tragedija". U njemu su fotografije mrtvih na plakatu s imenom "77 anđela". Ovdje često dolaze njihovi rođaci i prijatelji. Sknilovska tragedija nije prošla nezapaženo ni u medijskom prostoru. Dokumentarni film "Oprost" STB kanala govori upravo o njoj.
Umjesto epiloga
Kao što je već spomenuto, nitko od visokih dužnosnika Ministarstva obrane nije kažnjen. Sknilovska tragedija 2002. samo je neke od njih poslala u pričuvu. Sud je ostavio zahtjeve rodbine poginulih i ozlijeđenih bez razmatranja.
