Čovjek je uvelike utjecao na stanje okoliša i, nažalost, ne na bolje. Kemijska postrojenja s otrovnim emisijama, onečišćenje vode, smeće, krčenje šuma, isušivanje močvara - sve to nije moglo ne utjecati na živote naše manje braće. U proteklih pola tisućljeća izumrlo je oko 1000 vrsta živih bića, a za to su uvelike krivi ljudi koji su ih namjerno ili neizravno uništili. Izumrle životinje postale su žrtve ljudske kratkovidnosti i gluposti. Sisavci, ptice, vodozemci koji su podložni zaštiti gotovo svake se godine unose u Crvenu knjigu, a vrlo često su se počele uklapati vrste koje su potpuno nestale s lica zemlje.
Izumrle vrste životinja zbog ljudske krivnje zauzimaju vrlo impresivan popis, evo nekih od najpoznatijih od njih. Posljednja zebra Quagga umrla je 12. kolovoza 1883. u jednom od nizozemskih zooloških vrtova. Ljudi su istrijebili ovu vrstu radi lijepe i vrlo izdržljive kože - meso je bilo nejestivo, stogasamo je bačeno. Tužna sudbina zadesila je tasmanijskog tilacinskog torbarskog tigra. Izgledom je jako nalikovao velikom psu s prugama na leđima i dugim repom. Ova vrsta je nestala nakon invazije na stanište doseljenika. Životinja nije bila spremna za to, pa je uginula ne samo tijekom lova, već i od šoka.
Izumrle životinje često su se lovile, a golub putnik nije bio iznimka. Meso peradi bilo je glavno jelo u prehrani siromašnih. Bilo je toliko golubova da su ih ubijali i odvozili u druge krajeve u cijelim vagonima, hranili svinje, koristili kao gnojivo. Dogodilo se da su Amerikanci u samo jednom stoljeću potpuno uništili ovu vrstu, a zatim su dugo tražili razloge nestanka takve uobičajene ptice. Posljednji je golub uginuo u Ohiju 1. rujna 1914.
Izumrle životinje ponekad su uništavane zbog sabotaže. Na primjer, papiga Carolina je istrijebljena jer je nanijela značajnu štetu voćkama. Posljednji par umro je 1918. u Cincinnatiju. Ljudi su neizravno uključeni u uništavanje kineskog riječnog dupina baiji. Teretni i trgovački brodovi toliko su zagadili rijeke da ova vrsta jednostavno nije mogla tamo živjeti. 2006. godine službeno je priznato izumiranje vrste.
Stellerova krava postala je rekorder po istrebljivanju, uništena je u tri desetljeća. Izumrle životinje uvijek su plivale blizu površine vode u stadima, hranjene morskim algama. Morske krave su istrijebljene zbog ukusnog mesa, nježne masnoće koja se ne kvaritijekom dugog razdoblja i jake kože. Posljednji predstavnici ove vrste viđeni su 1970-ih. Zbog ukusnog mesa i dostupnosti stradao je i Stellerov kormoran. Ova ptica je donekle podsjećala na pingvina, posljednji predstavnik umro je 1912.
Tužna sudbina zadesila je auk bez krila, turanskog tigra, dodoa, zlatnu žabu i mnoge druge. Neki od njih bili su predmet lova, drugi su posredno stradali zbog promjena okolišnih uvjeta, onečišćenja prirode.
Ugrožene životinje u Rusiji, SAD-u, Indiji, Tajlandu i drugim zemljama trebaju zaštitu i brigu, stoga, kako ih ne bismo vidjeli na popisu izumrlih vrsta, svatko od nas mora dati barem mali doprinos čišćenje okoliša.
