Irska je zemlja veselih i dobrodušnih ljudi. Zeleni otok leprekona i divova zadivljuje svojom ljepotom i tajanstvenošću. A ovi crvenobradi i dobroćudni ljudi svakoga će izvući iz ponora depresije. Njihova prirodna žudnja za zabavom potaknula je mnoge vjerske, poganske i nacionalne praznike. I bio bi grijeh prema svecima ne uzeti u obzir glavne blagdane i tradicije Irske.
Božić
Veoma poštovan odnos prema tradiciji irskih blagdana posebno je uočljiv na Božić. Obilježava se od 24. do 26. prosinca. Sva tri dana na ulicama se odvija cijeli vjerski festival. Nitko ne radi, sve trgovine i pubovi su zatvoreni. Samo crkva je spremna primiti župljane na današnji dan.
Priprema darova uoči Božića. Ne samo svojoj obitelji, već i svakom poznaniku. Na ovaj značajan dan svatko će rado i davati i primati. U početku se proslava odvija u krugu obitelji. Svi se okupljaju za svečanim stolom, puše krekere i jedu tradicionalna jela.
Nakon dva dana svi, već siti, veseli i zadovoljni darovima, izlaze van vidjetiprocesija. Počinje dan svetog Stjepana. Mladići odjeveni u slamnate haljine šeću ulicama i glume ubojstvo ptice. Ptica je, srećom, umjetna. I simbolizira smrt starog i rođenje novog.
Dan sv. Stjepana
Dan Svetog Stjepana slavi se 26. prosinca. Na ovaj irski praznik tradicionalno se otvaraju konjske utrke. Sveti Stjepan, kao i sveti Patrik, bio je propovjednik kršćanske vjere. Propovijedao je Kristov nauk s neumornom ustrajnošću i bio je poznati govornik. Njegovi vatreni govori protiv židovskog progona imali su dvostruki učinak. S jedne strane, bio je iznimno uvjerljiv i uvjerio je mnoge. S druge strane, kamenovan je do smrti.
Sveti Stjepan se smatra zaštitnikom konja, zbog čega se ovim blagdanom otvara festival konjskih utrka. Na današnji dan čađom umazani dječaci lutaju ulicama i pjevaju pjesme. Sav novac koji dobiju šalju u dobrotvorne svrhe. Uostalom, ne smijemo zaboraviti da na Stjepanovo nisu važne samo konjske utrke, već i dobra djela.
Nova godina
Nova godina u Irskoj slavi se od 31. prosinca do 1. siječnja. Ova noć je vrijeme za bučne zabave. Većina pubova je otvorena i samo čeka goste. A tko može odoljeti časti da podigne kriglu piva za novu stranicu u životu? I kako je lijepo nakon toga izaći van i udahnuti svjež duh zabave.
Dan sv. Brigide
Dan sv. Brigide je godišnji praznik u Sjevernoj Irskoj, koji se slavi 1. veljače. Posebno štovanje ove svetice povezano je s legendom da je ona rođena od Djevice Marije. Prema vjerovanjima, uoči blagdana sveta Brigida putuje po zemlji blagoslivljajući domove. Kako bi izgledali kao gostoljubivi domaćini, stanovnici stavljaju komad torte na prozorsku dasku.
Uoči blagdana ljudi pletu križeve od trske ili trske i vješaju ih preko ulaznih vrata. Ovaj križ štiti kuću od nevolja. Ovaj običaj nastao je iz legende o tome kako je sveta Brigida jednom došla u kuću umirućeg pogana i krstila ga križem satkanim od trske.
Dan sv. Patrika
Kada su u pitanju državni praznici Irske, dan sv. Patrika prvo mi pada na pamet. Počinje 17. ožujka, na dan smrti svetog Patrika, koji je krstio Irsku. 5 dana posvuda plešu "leprekoni" u zelenoj odjeći, na svakom uglu se vijori čuvena djetelina, irski ale teče kao rijeka.
Najbučniji i najobimniji događaji održavaju se točno 17. ožujka. Njihov sastavni dio je ogromna povorka. Povorka kreće s glavne ulice. Na čelu je vagon s likom svetog Patrika. Slijedi nekoliko platformi s ilustracijama povijesnih događaja i glazbenika. Građani i turisti mogu se slobodno pridružiti grandioznoj povorci. Takva povorka, uz pratnju narodne glazbe, kreće se doKatedrala sv. Patrika.
Ale se trenutno smatra tradicionalnim pićem na ovaj blagdan. Ne popiti čašu piva s djetelinom u dnu je kao nepoštivanje Svetog Patrika. Glavna stvar nakon što isušite šalicu je da ne zaboravite baciti djetetinu preko ramena, ovo je za sreću. A nakon toga će se pojaviti raspoloženje za ples. Nasreću, leprekoni u zelenim cilindrima pozivaju vas u ciklus događanja. Pa, kako mogu odbiti?
Beltane
Beltane je prekrasan ljetni odmor u Irskoj. Slavi se 1. svibnja. Ranije na današnji dan pastiri su nakon gladne zime vodili svoju stoku na svježe pašnjake. Na brdima su paljene vatre i žrtvovane životinje. Ova žrtva je trebala zaštititi ostale životinje od opasnosti.
Očito, moderni Irci su ljubav prema vatri dobili od svojih predaka - Kelta. Poput drevnih stanovnika Smaragdnog otoka, Irci pale vatre prve ljetne noći. Ovo služi da se otjeraju zli duhovi koji su došli radi sreće veselih stanovnika i sjajnog zlata leprekona.
