Red svetog apostola Andrije Prvozvanog jedan je od glavnih simbola ruske države. Ne samo da je prva od nagrada ustanovljenih u našoj zemlji, već je dugo vremena - sve do 1917. - zauzimala najvišu razinu u hijerarhiji državnih ordena i odličja. 1998. ovaj status mu je vraćen dekretom Borisa Jeljcina.
Red svetog Andrije Prvozvanog ustanovljen je u vrlo teškom trenutku za zemlju: u tijeku su aktivne pripreme za Sjeverni rat, Rusija se spremala izjednačiti se s moćnim europskim silama. Prvi red u ruskoj državi trebao je simbolizirati prestiž zemlje, njezino pravo na poštovanje od drugih država. Nije slučajno da je jedan od najbližih učenika Petra Velikog, Andrija Prvozvani, koji je svojedobno odigrao veliku ulogu u formiranju Kijevske Rusije, izabran za pokrovitelja ove nagrade.
Nacrt statuta, koji opisuje Red sv. Andrije Prvozvanog, pripremljen je, između ostalog,aktivni napori Petra I. Prema jednoj verziji, on je bio taj koji je predložio da se na plavom polju kao simbol ove nagrade naprave dvije ukrštene bijele pruge i da se sam orden predstavi onima koji su pružili "velike usluge domovini. " Dekret o uspostavljanju reda potpisao je budući car krajem ožujka 1699.
Prvi put je admiral F. Golovin isprobao kavalirsku vrpcu na kojoj je ojačan Orden sv. Andrije Prvozvanog, ali je s drugim kavalirom nastao problem: postao je ozloglašeni ataman I. Mazepa, koji se ubrzo predao Karlu XII, zbog čega je ne samo anatemiziran, već je izgubio i najvišu rusku nagradu. Sam Petar je, inače, postao tek šesti vlasnik ovog visokog reda.
Chevaliers Reda svetog Andrije Prvozvanog dobili su znak ordena, koji je bio srebrni križ podignut na pozadini dvoglavog zlatnog orla i osmerokrake zvijezde. Sam je taj znak bio obojen plavom bojom, a u sredini je imao lik sv. Andrije Prvozvanog. Orden se trebao nositi na plavoj vrpci, graciozno prebačenoj preko desnog ramena, dok je lijeva grudi trebala biti ukrašena osmerokrakom zvijezdom.
Naknadno je krug podnositelja zahtjeva za ovu orden bio ograničen na najvišu elitu države, a sama njihova dodjela davala je osobi pravo na čin general-pukovnika. Osim toga, postala je tradicija da se Red sv. Andrije Prvozvanog pri rođenju uručuje članovima carske obitelji.
U isto vrijeme u Rusiji bi vlasnici ove nagrade mogli bitine više od dvanaest ljudi. Ukupno, u vrijeme Veljačke revolucije, Red svetog Andrije Prvozvanog nagrađen je, prema različitim procjenama, od 900 do 1100 ljudi, uključujući poznate ljude kao što su A. Suvorov, G. Potemkin, P. Rumjancev, Napoleon. Posljednji vlasnik ove nagrade u carskoj Rusiji bio je predstavnik carske obitelji, knez Roman Petrovič.
U modernoj Rusiji, Red svetog Andrije Prvozvanog ponovno je zauzeo zasluženo mjesto kao glavna nagrada zemlje 1998. godine. Njegov izgled nastao je prema sačuvanim skicama, pa u potpunosti kopira poredak koji je bio prije 1917. godine. Prvi koji je dobio ovu nagradu bio je poznati akademik D. Likhachev. Nakon toga, dodijeljeno je još 12 osoba, uključujući N. Nazarbajeva, M. Kalašnjikova, A. Solženjicina, Aleksija II, S. Mihalkova.
