Jedna od najvećih vrsta tuljana koji žive u Arktičkom oceanu je morski zec, ili bradati tuljan. Živi u gotovo svim arktičkim morima i susjednim vodama. Lakhtak se može naći na istočnoj obali Istočnog Sibirskog mora, na Čukotskom moru, na Cape Borrowu, u vodama Svalbarda, Severnaya Zemlya. Osim toga, ove životinje žive u plitkim vodama Kare, Barentsovog i Bijelog mora. Lakhtaku se dopao veći dio Ohotskog mora, a čak je stigao i do obale Južnog Sahalina. Može se naći i u vodama sjevernog Atlantika, kao i uz zapadnu i istočnu obalu Grenlanda. Neki pojedinci ponekad, ne svojom voljom, čak migriraju u regiju Sjevernog pola, gdje ih nose na ledenim plohama.
Kako izgleda bradati tuljan? Ima prilično masivno tijelo, nasuprot kojem se glava i peraja čine malim. Duljina odraslih predstavnika ove vrste je od 2,2 do 3 m, ovisno o staništu, a težina može biti i do 360 kg. Lakhtak ima blago izduženu njušku i skraćeni vrat. odrasle osoberazlikuju se po jednobojnim smeđkastosivim leđima, koji odozdo postaju svijetlosivi. Mnogi pojedinci imaju neku vrstu pojasa duž leđa - tamnu traku s nejasnim konturama. Ženke i mužjaci imaju istu boju.
Morski zec ima izraženu osobinu koja ga razlikuje od ostalih tuljana - velike debele i dugačke labijalne vibrise (vrsta brkova) glatkog i ravnog oblika. Ostatak kose je grub i relativno rijedak. Novorođene tuljane imaju sivo-smeđu mekanu dlaku koja podsjeća na krzneni kaput. Na glavi životinja nalaze se bjelkaste mrlje. Treći prst na prednjim perajama je najduži. Zubi su prilično mali, što dovodi do njihovog brzog brisanja. Zato kod odraslih malo strše iz desni.
Brdati tuljan ne čini nikakve sezonske dugoročne migracije. U osnovi, ove životinje se smatraju sjedilačkim vrstama, iako se stalno kreću na kratkim udaljenostima. Ovisno o staništu, mogu se kretati i aktivno i pasivno (na ledu). Na ledenim plohama obično se nalaze jedan po jedan, u rijetkim slučajevima njihov broj doseže do tri jedinke. Tuljan ne skače na led, već se na njega penje trzajima, što čini tako što stražnjim perajima udara o vodu. U jesen možete promatrati velika obalna rookea.
Morski zec lovi pridnene i pridnene životinje, uglavnom na dubinama do 60 metara. Rijetki su slučajevi kada se tuljani spuste na dubinu od 150 metara. dijetaovisi o staništu. Više od 70 vrsta životinja, uključujući rakove, mekušce, crve i razne ribe, postaju prehrambeni objekti za tuljane ove vrste. U većini slučajeva, dijeta je miješana hrana.
Parenje odraslih jedinki se odvija na ledenim plohama nakon razdoblja laktacije. Trudnoća traje skoro godinu dana. Štene se javlja od ožujka do svibnja. Za one tuljane koji žive u Ohotskom moru, završava mjesec dana ranije, a u Kanadskom arhipelagu i Beringovom moru - tek u svibnju. Novorođeni bradati tuljan prekriven je gustim tamnosmeđim krznom koje traje ne više od tri tjedna. Duljina njegovog tijela je 120 cm. Majka hrani bebu svojim mlijekom samo 4 tjedna.
Po prirodi je ova vrsta tuljana prilično dobroćudna životinja koja ne pokazuje nikakvu agresiju. Iznenađujuće, mužjaci se ne sukobljavaju čak ni tijekom sezone parenja.
