Moa ptice su živopisan primjer što se može dogoditi čovječanstvu ako stanište postane što ugodnije i lišeno raznih prijetnji.
Povijest moa
Nekoć je Novi Zeland bio raj na zemlji za sve ptice: tamo nije živio niti jedan sisavac (osim šišmiša). Nema grabežljivaca, nema dinosaura. Znanstvenici koji su proučavali pticu moa pronašli su pero, ispitali DNK i otkrili da su njezini prvi predstavnici stigli na otoke prije više od 2000 godina. Ove ptice bile su ugodne u novim uvjetima, jer je odsutnost velikih grabežljivaca učinila njihovo postojanje vrlo bezbrižnim. Jedina prijetnja za njih bio je samo vrlo veliki haast orao. Perje moe bilo je smeđe sa zelenkasto-žućkastim podtonom, što je služilo kao dobra kamuflaža, a ponekad i zaštićeno od ove ptice grabljivice.
Moas nije morao odletjeti ni od koga, pa su im krila atrofirala i kasnije potpuno nestala. Kretali su se samo na svojim snažnim šapama. Jeli su lišće, korijenje, plodove. Moa je evoluirala u tim uvjetima, a s vremenom je postojalo više od 10 vrsta ovih ptica. Neki su bili vrlo veliki: 3 metra u visinu, težili su više od 200 kg, a jaja takvih pojedinaca dosezala su 30 cm u promjeru. Nekimanji: samo 20 kg, zvali su ih "bush moas". Ženke su bile mnogo veće od mužjaka.
Glavni uzrok izumiranja
Kada su Maori stigli na otoke Novog Zelanda u 13. i 14. stoljeću nove ere, bio je to početak kraja za moas. Ovi predstavnici polinezijskih naroda imali su samo jednog kućnog ljubimca - psa koji im je pomogao u lovu. Jeli su taro, paprat, jam i slatki krumpir, a posebnom "ukusnom" smatrale su se ptice moa bez krila. Budući da potonji nisu mogli letjeti, postali su vrlo lak plijen.
Znanstvenici vjeruju da su štakori koje su donijeli Maori također doprinijeli izumiranju ovih ptica. Moas se službeno smatra izumrlom vrstom koja je prestala postojati u 16. stoljeću. Međutim, postoje podaci očevidaca koji su imali čast vidjeti vrlo velike ptice na Novom Zelandu krajem 18. i početkom 19. stoljeća.
Rekonstrukcija kostura Moa
Znanstvenici su dugo bili zainteresirani za proučavanje izumrle ptice moa. Na otocima je bilo mnogo kostura i ostataka ljuske jaja, što je, naravno, zadovoljilo paleontologe, ali nije bilo moguće susresti žive jedinke, iako su organizirane mnoge ekspedicije u gotovo sve kutke otoka Novog Zelanda. Prvi koji je počeo proučavati povijest izumiranja i ispitivati ostatke ovih ptica bio je Richard Owen. Ovaj poznati engleski zoolog i paleontolog rekreirao je kostur moa iz bedrene kosti, što je bio veliki doprinos povijesti razvoja kralježnjaka uukupno.
Opis ptice moa
Moa ptice koje ne lete pripadaju redu nalik na moa, vrsta je dinornis. Njihov rast može prelaziti 3 m, težina - od 20 do 240 kg. Moa klada imala je samo jedno ili dva jaja. Boja ljuske je bijela s bež, zelenkastom ili plavkastom nijansom. Izvađena spojka 3 mjeseca.
Nakon analize koštanog tkiva, znanstvenici su utvrdili da su ove ptice dostigle spolnu zrelost nakon 10 godina. Gotovo kao ljudi.
Moa je ptica bez kobilice, njen najbliži rođak može se smatrati kivijem. Izgledom je najsličniji noju: izduženi vrat, blago spljoštena glava i zakrivljeni kljun.
Moa je jeo niske biljke, korijenje, voće. Iz zemlje je vadio lukovice i čupao mlade izdanke. Pokraj kostura ovih ptica znanstvenici su pronašli kamenčiće. Sugerirali su da je to sadržaj želuca, jer mnoge moderne ptice također gutaju kamenčiće kako bi razbili hranu, pa se ona bolje probavlja.
Novo istraživanje
Sredinom prošlog stoljeća svijetom je zagrmila senzacija. Navodno je netko imao sreću da uslika živu mou. Bio je to članak u britanskoj publikaciji, fotografija je bila mutna silueta nepoznate pernate. Kasnije je prijevara razotkrivena, ispostavilo se da je riječ o običnoj medijskoj izmišljotini.
Međutim, prije dvadeset godina ponovno je oživio interes za ovu pticu. Prirodoslovac iz Australije iznio je ideju da se ove ptice još uvijek mogu naći na otocima, ali ne velike jedinke koje su znanstvenici očekivali vidjeti, već male moe. Išao jeSjeverni otok. Tamo je uspio uhvatiti nekoliko desetaka tragova slične ptice. Rex Gilroy - to je ime prirodoslovca - ne može tvrditi da otisci šapa koje je vidio stvarno pripadaju moasima.
Drugi znanstvenik opovrgnuo je Gilroyeva nagađanja, jer ako su ove ptice stvarno žive, onda bi bilo mnogo više tragova.
Zanimljive činjenice
Znanstvenici vjeruju da su ženke ovih ptica bile mnogo veće i teže od mužjaka. Osim toga, bilo ih je više. Naselili su se na plodnim područjima i odatle protjerali "jači spol".
Moa su bili vrlo velika populacija, o čemu svjedoči obilje kostura koji su preživjeli do danas.
Neki ornitolozi vjeruju da su ove ptice izgubile sposobnost letenja nakon izumiranja dinosaura, odnosno mnogo prije nego što su završile na otocima Novog Zelanda.
