Stanley Cup je najprestižnija klupska hokejaška nagrada koja se svake godine dodjeljuje pobjednicima Nacionalne hokejaške lige. Zanimljivo, kup se izvorno zvao "Hockey Challenge Cup". Radi se o vazi od 90 cm s cilindričnim postoljem.
Kako je nastao trofej?
Prvi Stanley Cup bio je potpuno drugačiji. U Londonu ga je kupio generalni guverner Kanade po imenu Frederick Arthur Stanley za 10 gvineja (što odgovara oko 50 dolara). Bila je to ukrasna zdjela koju je dobio kanadski pobjednik amaterskog prvenstva.
U isto vrijeme, Lord Stanley je već uspostavio nekoliko važnih pravila za dodjelu ove nagrade. Među njima je nekoliko glavnih:
- Pehar nije vlasništvo pobjedničkog tima.
- Podnosioci zahtjeva za njegovo posjedovanje moraju postati pobjednici prvenstva svoje lige.
- Torfej se dodjeljuje kao rezultat niza mečeva do jedne, dvije ili tri pobjede po dogovoru između kandidata.
- Vlasnik Stanley Cupa dužan ga je vratiti bez oštećenja,čim organizatori traže.
- Šampion može dodati prigodni natpis koji simbolizira pobjedu u kupu.
U našim godinama neka od ovih pravila se još uvijek poštuju, a neka su doživjela velike promjene.
Pobjednik prvog kupa
Prvi put ikad, Montreal AAA tim osvojio je Stanley Cup. To se dogodilo 1893. godine. Osvojila je prvenstvo Kanadskog amaterskog hokejaškog saveza, koji se u to vrijeme smatrao najjačim na svijetu. Važno je napomenuti da tada nije održana faza doigravanja, jer su pobjednici pobijedili sve tijekom glavnog prvenstva.
Doigravanje je prvi put održano 1894. U finalu se "Montreal AAA" sastao s klubom "Ottawa Generals" i pobijedio rezultatom 3:1, budući da se kup igrao do jedne pobjede, hokejaši Montreala postali su pobjednici Stanley Cupa za drugi put.
Promjena formata
Od 1915. NHL prvak se počeo boriti za pravo posjedovanja Stanley Cupa s pobjednikom Pacific Coast Hockey Association.
Borba je vođena u nizu do tri pobjede. U prvom takvom sukobu sukobili su se Vancouver Millionaires i Ottawa Senatorsi. Klub iz Vancouvera pobijedio je u seriji uvjerljivo 3-0.
Zanimljivo je da nije uvijek bilo moguće odrediti pobjednika. Tako je 1919. godine serija između Montreal Canadiensa i Seattle Metropolitansa otkazana rezultatom 2:2zbog epidemije gripe. Tada se svijet morao suočiti s takozvanom španjolskom gripom. Postala je najmasovnija epidemija gripe u povijesti čovječanstva, kada je zaraženo oko 500 milijuna ljudi, odnosno gotovo trećina svjetske populacije. Prema različitim procjenama, umrlo je između 50 i 100 milijuna ljudi.
Moderni kup za NHL pobjednika
Ovaj trofej je ovih dana doživio mnogo promjena. Igrači sada dobivaju kopiju koju je 1964. napravio Carl Peterson. Moderni trofej ima repliku originalne zdjele na vrhu. Težina mu je 15 i pol kilograma, a visina gotovo 90 centimetara.
70-ih godina, popis sudionika NHL-a proširen je na 16 momčadi, serija se počela održavati do 4 pobjede. Do 1993. godine postojao je sustav kada su se momčadi dijelile u 4 divizije, od kojih je svaka imala pet ili šest klubova. Tako je prvo određen prvak divizije, a potom i najbolja momčad konferencije. U sljedećoj fazi već je odigran i sam Stanley Cup.
Sredinom 90-ih, liga je još jednom proširena. Pojavilo se 6 divizija, 8 klubova iz svake konferencije počelo je igrati u fazi doigravanja. Zanimljivo je da se 2012. godine NHL ponovno vratio na shemu 4 divizije.
rekordski timovi
Među timovima koji su najviše puta osvajali Stanley Cup, jedini vodeći je Montreal Canadiens. Ova momčad je u finalima igrala 33 puta, a trofej je osvojila 24 puta. Istina, posljednji put supostao najbolji dugo vremena, 1993. godine. Od tada nikad nisam igrao čak ni u finalu.
Na drugom mjestu na ovoj počasnoj ljestvici Detroit Red Wingsa. Prvi put su osvojili Kup 1936. godine, od tada su još 10 puta osvojili NHL i 13 puta izgubili u finalnoj seriji. Posljednji put su proslavili svoj uspjeh 2008.
Treće mjesto zauzima klub Toronto Maple Leafs, osvajali su kup čak i češće od Detroita (13 puta), ali su sudjelovali u finalu nakon samo 21 sezone. Osim toga, njihovi uspjesi su u dalekoj prošlosti, nisu postali pobjednici Nacionalne hokejaške lige od 1967.
Pittsburgh Penguinsi su igrali protiv Nashville Predatorsa u posljednjem finalu 2017. U seriji najbolje od četiri, Pittsburgh je počeo s dvije domaće pobjede, 5-3 i 4-1. Jednom na svom terenu, "Nashville" je preuzeo inicijativu i izjednačio rezultat u seriji (5:1 i 4:1). Peti meč momčad je ponovno otišla na gostovanje u Pittsburgh, gdje su domaćini slavili više nego sigurno - 6:0.
Prilika za izjednačenje u seriji u “Nashvilleu” pojavila se na njegovom terenu. Igra se pokazala vrlo tvrdoglavom, sve do treće trećine rezultat nije otvoren. Tek u 59. minuti napadač Pittsburgha Patrick Hernkvist postigao je prvi pogodak na utakmici. Nashville je odmah zamijenio vratara šestim vanjskim igračem kako bi izjednačio utakmicu, ali je umjesto toga dobio drugu praznu mrežu, zabio je još jedan Šveđanin, Carl Hagelin.
Za "Pittsburgh" je ova pobjeda bila petau povijesti, i drugi po redu.
Rekorderi
Među hokejašima koji su osvojili Stanley Cup, jedini lider je legendarni Kanađanin Henri Richard. Ovaj trofej osvojio je čak 11 puta. Prvi put se to dogodilo 1956. godine, a posljednji put 1973. godine. Richard je bio nizak (samo 170 centimetara), za što je dobio nadimak Džepna raketa. Osvojio je svih svojih 11 naslova s Montreal Canadiensima.
Završio je karijeru 1975. u dobi od 39 godina. Do tada je odigrao 1.256 utakmica u kojima je postigao 1.046 poena, 358 golova i 688 asistencija. U znak zahvalnosti za njihovu predanost klubu i njihov ogroman doprinos uspjehu momčadi, Canadiensi su povukli Richardov dres.
Među ruskim hokejašima nekoliko je igrača osvojilo Stanley Cup 3 puta odjednom. To su Sergej Fedorov, Igor Larionov, Sergej Brylin i Evgeni Malkin, čija karijera u Pittsburghu još traje, tako da može oboriti ovaj rekord. Treba istaknuti postignuće Vyacheslava Fetisova, koji je dvaput osvojio Kup kao igrač Detroit Red Wingsa, a 2000. pobijedio je kao trener New Jersey Devilsa.
