Početak četrdesetih godina XX. stoljeća bio je bogat značajnim događajima za znanost. Ovo je vrijeme obilježeno najvećim otkrićima u području atomske fizike i značilo je da se čovječanstvo suočilo s golemim mogućnostima utilitarne namjene novog najmoćnijeg izvora energije. Ali globalna politička situacija tog vremena predodredila je tijek povijesti. Pokušaji znanstvenika iz nekoliko zemalja da usmjere upotrebu atomske energije u mirnom smjeru pokazali su se uzaludni, budući da je prioritet stavljen u korist formiranja nove vrste oružja.
Sjedinjene Američke Države bile su prve koje su stvorile atomsko oružje. Razvoj je proveden u sklopu projekta kodnog naziva "Projekt Manhattan". Tijekom ovog projekta stvorene su tri bombe koje su dobile imena "Trinity", "Fat Man" i "Kid". Bomba Trinity je detonirana tijekom nuklearnih pokusa, Fat Man je bačen na Nagasaki, a Hirošima je primila atomsku eksploziju od Kida.
Priča kaže da je u kolovozu 1945., točno tri tjedna nakon testiranja prve atomske bombe, američki predsjednik Harry Truman naredio bombardiranje gradova Hirošime i Nagasakija. U skladu s tim, 6. kolovoza iste godine nad Hirošimom se začula atomska eksplozija, a tri dana kasnije bačena je druga bomba.u Nagasaki. Američka vlada vjerovala je da će time okončati rat između Sjedinjenih Američkih Država i Japana.
Atomska eksplozija izazvala je ogromne posljedice. Nakon bombardiranja i eksplozije u Hirošimi, ukupan broj poginulih bio je oko sto četrdeset tisuća ljudi. Grad Nagasaki izgubio je oko osamdeset tisuća ljudi. Japan nije imao izbora nego da se preda. Stoga je 15. kolovoza japanska vlada potpisala akt o predaji. U svjetskoj povijesti, atomska eksplozija koja je odjeknula u dva japanska grada bila je jedina eksplozija posebno usmjerena na ubijanje ljudi.
Budući da su otkrića u području nuklearne fizike izvorno bila usmjerena na praktičnu primjenu u miroljubive svrhe, istraživanja u tom smjeru nisu prestala. Već 1949. godine znanstvenici Sovjetskog Saveza počeli su razvijati projekte za nuklearnu energiju. U svibanjskim danima 1950. započela je izgradnja prve nuklearne elektrane na svijetu u blizini sela Obninsk, Kaluška oblast, a četiri godine kasnije već je puštena u pogon. Nekoliko godina kasnije puštena je u rad prva faza druge sovjetske nuklearne elektrane u Tomskoj oblasti u gradu Seversku. Iste godine započela je izgradnja stanice Beloyarskaya na Uralu u gradu Zarechny, Sverdlovsk Region. Šest godina kasnije puštena je u rad prva faza ove elektrane, a nekoliko mjeseci nakon puštanja u rad Beloyarka pušten je u rad prvi blok nuklearne elektrane u blizini grada Novovoronježa. Ova stanica je počela s radom punim kapacitetom nakon puštanja u rad druge etape 1969. godine.godina. 1973. obilježeno je pokretanjem Lenjingradske nuklearne elektrane.
Izgradnja zloglasne nuklearne elektrane na sjeveru Ukrajine, u blizini grada Černobila, traje od 1978. godine i završila je puštanjem u rad četvrte elektrane 1983. godine. Rad ovog objekta postao je propali projekt za tadašnji Sovjetski Savez. Nesreća u nuklearnoj elektrani u Černobilu nije bila jedina. U rujnu 1982., tijekom popravka reaktora prvog bloka, na postaji se dogodila nesreća praćena ispuštanjem radioaktivne smjese para i plina u atmosferu. Puštanjem je zahvaćeno veliko područje, iako su vlasti službeno izjavile da okoliš nije zahvaćen.
Nesreća koja se dogodila 1986. godine odigrala je odlučujuću ulogu u sudbini nuklearne elektrane u Černobilu. Atomska eksplozija u Černobilu zagrmila je 26. travnja u 00:23 tijekom testiranja još jednog turbogeneratora. Eksplozija je potpuno uništila reaktor, urušio se krov turbinske hale, zabilježeno je više od trideset požara. Do 5 sati ujutro svi požari su ugašeni. Nesreću je popratilo snažno radioaktivno ispuštanje. Tijekom eksplozije poginula su dva djelatnika stanice, više od stotinu ljudi prevezeno je u Moskvu. Kao posljedica nesreće, više od sto trideset zaposlenika černobilske nuklearne elektrane i spasilačkih radnika oboljelo je od radijacijske bolesti.
Uglavnom, prema generaliziranim podacima, atomska eksplozija u Černobilu odnijela je 28 života, a oko šest stotina ljudi primilo je značajnu dozu radijacije, koju mnogi sudionici tih sumornih događaja još uvijek imajudan.
