Kalifornija je 2014. doživjela najgoru sušu u posljednjih nekoliko godina. Prisilila je lokalne vlasti da proglase izvanredno stanje.
Klimatski uvjeti u državi
Klima Kalifornije pripada mediteranskom tipu suptropskog pojasa. Karakteriziraju ga vruća i suha ljeta. Ljetne temperature iznad +30 °C su uobičajene, u ovo vrijeme nema oborina. Izvan sezone količina oborina se neznatno povećava. Ali glavno vrijeme za nadopunjavanje rezervi vlage je zima, kada u planinama pada velika količina snijega. U proljeće otopljena snježna voda teče u rijeke, jezera i akumulacije. Upravo oni postaju glavni izvor vode za cijelo ljeto za stanovništvo i gospodarstvo države. Snijeg također obnavlja vlagu u tlu na poljima i pašnjacima.
Uzroci nestašice vode
Ljeto 2013. također je bilo vrlo suho. Kao rezultat toga, akumulacije su postale vrlo plitke, rezerve vode su se smanjile. Nada da će nadopuniti svoje resurse nije se ostvarila, budući dazima je bila blaga. Općenito, u Kaliforniji razina snježnog pokrivača nije bila viša od 13% uobičajene. Protok rijeke je naglo opao.
Razlog nedostatka snijega bila je zona visokog atmosferskog tlaka, koja se proteže duž cijele pacifičke obale Sjedinjenih Država. Ova anticiklona obično ne “preživi” do zime, no ove godine se zadržala i postala prepreka vlažnim zračnim masama koje su stizale s Aljaske. Vlažan zrak bio je prisiljen zaobići ovu barijeru, što je dovelo do obilnih snježnih padalina u drugim dijelovima Sjedinjenih Država. Zbog toga je počela teška suša u Kaliforniji. Fotografija pokazuje da je u zimu 2014. (lijevo) palo nekoliko puta manje snijega nego 2013. (na desnoj slici).
Kalifornijska suša teško pogodila poljoprivrednike
Farme su najviše patile od nestašice vode. Država Kalifornija daje gotovo polovicu uroda povrća u zemlji, dok se tri četvrtine vode koristi za navodnjavanje polja, plantaža grožđa, badema i maslina. Mnoge su njive ostale nezasijane u proljeće zbog nedostatka vlage u tlu. Dostupnu vodu vlasnici plantaža koristili su samo za poticanje rasta stabala kako ne bi umrla od suše, a o visokim prinosima nije trebalo razmišljati.
Nasadi badema i vinogradi na desecima tisuća hektara umrli su tijekom proljeća i ljeta.
Državna stoka također je pretrpjela velike gubitke. Zbog nedostatka vode poljoprivrednici su morali smanjiti broj stoke, jeftino je prodavši. Trava naizgorjele su padine koje se ne napajaju oborinama. Da biste uzdržavali život stoke, morate uvoziti sijeno iz drugih država, a farmeri nisu računali na takve troškove.
Farmeri su pozvali u pomoć državnu vladu i Sjedinjene Države, ali to nije bilo dovoljno. Mnogi rančerosi izgubili su sve što su imali. I deseci seoskih obitelji bili su prisiljeni preseliti se u druge države.
Jaka suša uzrokuje industrijske probleme
Državnu industriju također je pogodila suša. Nedostatak snijega doveo je do jakog plićaka rijeka i jezera, što je opet uzrokovalo poremećaje u državnim hidroelektranama. Opskrba električnom energijom u vršnim satima postala je neredovita. Kao rezultat toga, industrijska poduzeća bila su prisiljena smanjiti proizvodnju.
Šumski požari su pratioci suše
Suša u SAD-u postala je rekord u svojoj snazi. Njegove posljedice pojačala je jaka požarna situacija. Cijelo proljeće i ljeto 2014. godine stanovnici države trošili su se kao u buretu baruta. Šumski požari su česti u ovoj suhoj klimi, ali je strašna suša nekoliko puta povećala opasnost od požara. Grane drveća osušene zbog nedostatka vode odmah su planule iz bilo kojeg požara, bilo da se radi o bačenoj cigareti ili udaru groma tijekom povremenih kratkotrajnih grmljavinskih nevremena.
Vatre su se često približavale farmama i gradovima, kuće su gorjele. Vatrogasci su za gašenje bili prisiljeni koristiti posebne helikoptere. Problem je pogoršala činjenica da je manje od trećine ostalo u vodnim tijelima države.volumen vode iz konvencionalnih rezervi.
Kao rezultat toga, vatrogasci su često morali birati hoće li sami ugasiti šumski požar ili spriječiti njegovo širenje prema naseljima.
Pepeo od šumskih požara prekriva osušena riječna korita. Kada dođu kiše, površina vode bit će jako onečišćena.
Poremećaj ekoloških sustava
Suša u Kaliforniji, koja je postala najjača u posljednjih stoljeće i pol, poremetila je ekološku ravnotežu. Neke vrste biljaka i životinja koje žive u vodama države, uključujući populaciju jesetri, su pod prijetnjom izumiranja. Smanjen je broj ptica naseljenih u blizini rijeka i jezera. Učestali su slučajevi pristupa naseljima divljih medvjeda, koji ne mogu pronaći hranu na suncem oprženim zemljištima. Od biljaka najveću zabrinutost izazivaju reliktna stabla iz predglacijalnog doba - divovske sekvoje, sačuvane samo u SAD-u.
Zbog suše, ionako oskudna vegetacija na strmim padinama planine Sierra Nevada se osušila. Zemlju, koju više ne drži na okupu korijenje, otpuhuje vrući vjetar. Ako počnu padavine, koje su često bujične prirode, onda će ih jednostavno isprati tokovi vode. Mnogi hektari vinograda mogu ostati bez plodnog tla.
Čuvena rijeka Colorado više ne dovodi svoje vode u Tihi ocean. Ostaci vode nakon povlačenja za navodnjavanje, nakon što ih je Hooverova brana zadržala radi nadopunjavanja akumulacije, nestaju u močvarama u koje se pretvorio njen donji tok.
Ukratko, Kalifornija je na rubu ekološke katastrofe. Koliko će biti moguće obnoviti prirodne ekosustave nakon završetka sušnog razdoblja i koliko će to koštati, stručnjaci se ne obvezuju predviđati. Štoviše, kalifornijska suša 2014. već je nanijela toliku materijalnu štetu cijeloj državi da će trebati više od godinu dana da se uspostavi razina proizvodnje.
Štednja vode glavni je način borbe protiv suše
Izvanredno stanje uvedeno u Kaliforniji također je odredilo mjere za ekonomično korištenje raspoloživih zaliha vode. Neki od njih su savjetodavne prirode, a za nepoštivanje nekih izriču se velike kazne. Na primjer, stanovnicima Kalifornije savjetovano je da ne troše vodu zalijevanjem travnjaka u blizini kuće. A za one koji nisu zadovoljni osušenom travom u svom privatnom posjedu, preporuča se korištenje umjetne trave.
Zabrane su utjecale na pranje automobila, a zapravo država ima vrlo veliku flotu privatnih automobila. Zabranjeno je puniti bazene takvom oskudnom vodom. Za prekršaj je visoka novčana kazna. Mnogi stanovnici ne mogu zamisliti vruće kalifornijsko ljeto bez kupanja u bazenu, pa radije plaćaju kaznu, ali to rade na svoj način. S obzirom da odmarališta na pacifičkoj obali nipošto nisu siromašni ljudi, može se zamisliti učinkovitost takvih zabrana.
Borba za vodu
Glavni dio stanovništva, za razliku od vreća s novcem, itekako je svjestan potrebe očuvanja vode i suosjeća sa zabranama. Štoviše, pomažu vlastima u njihovoj borbi protiv prekršitelja. Postalo je popularno snimati telefonom kako drugi troševode, te objaviti zapise na Internetu, gdje su prekršitelji stigmatizirani. Mnogi se izravno obraćaju policiji tražeći akciju protiv "vodnih kriminalaca".
Državne vlasti koriste razne poticaje za podršku aktivistima. Na primjer, novac - 100 dolara, ali uz uvjet da će se novac potrošiti samo na kupnju sredstava za smanjenje troškova vode (ekonomičniji tuševi, zahodi itd.).
Država Kalifornija trenutno prolazi kroz vrlo teško vrijeme. Otklanjanje posljedica suše trajat će desetljećima. Ne zna se hoće li se farmeri vratiti na napuštene rančeve i plantaže. Nema načina bez snažne državne pomoći.
