Unitarna država Afganistan u središnjoj Aziji ima administrativnu podjelu na provincije ili, kako ih lokalno stanovništvo naziva, vilajete. Ukupno je zemlja podijeljena na 34 vilajata, oni imaju samoupravu.
Provincije Afganistana razlikuju se po veličini, broju stanovnika i ekonomskoj važnosti.
Opće karakteristike
Ukupni teritorij zemlje 647,5 tisuća km2, živi oko 29 milijuna ljudi.
Najmanja provincija je Kapisa, njena površina je oko 2 tisuće km2. Većina provincija Afganistana ima površinu od oko 10-15 tisuća km2. Najveći od svih je Helmand, njegov teritorij pokriva 58,5 tisuća km2.
Teritorijalna podjela zemlje izravno je povezana s etničkim karakteristikama ljudi koji u njoj žive. Većina afganistanskog stanovništva su Paštuni i Dari.
Upravna jedinica
Predsjednik Afganistana imenuje guvernere provincija. U vladi zemlje – Domu staraca – provincije predstavljaju 2 člana, jedan odkoju na 4 godine bira pokrajinsko vijeće, a drugu na 3 godine okružna vijeća. Zastupnici se biraju u Domu naroda na razini okruga.
Provincije Afganistana uglavnom su ekonomski nerazvijene. Mnogi su još uvijek pod vojnim djelovanjem.
Popis provincija Afganistana
Administrativna podjela dovršena do 2004., a 34 provincije uključuju 328 okruga.
Vrijedi ih navesti abecednim redom: Baghlan, Badakhshan, Badghis, Balkh, Bamiyan, Wardak, Ghazni, Herat, Helmand, Gor, Daykundi, Jawzjan, Zabul, Kabul, Kandahar, Kapisa, Kunar, Kunduz, Laghman, Logar, Nangarhar, Nimroz, Nuristan, Paktika, Paktia, Padjshir, Parvan, Samangan, Sari-Pul, Takhar, Uruzgan, Farah, Faryab, Host.
Posljednje - 2004. - odvojeno u zasebne administrativne jedinice pokrajine Padjshir i Daykundi.
Helmand
Južna pokrajina Helmand (Afganistan) podijeljena je na 14 okruga u kojima živi više od 900 tisuća ljudi. Grad Lashkhar Gakh je glavni grad.
Stanovnici su etnički Paštuni organizirani u plemena i ruralne zajednice. Religija - sunitski islam.
Rijeke koje teku teritorijom Helmanda tvore plodne doline u kojima se uzgajaju duhan, pamuk, kukuruz, pšenica i drugi usjevi. Vjeruje se da je ova pokrajina glavni dobavljač opijuma u svijetu, 80% droge se uzgaja i proizvodi ovdje. Stanovnici se bave stočarstvom, za rad koriste deve i magarce, tehnička razina je izuzetno niska.
U 60-imaTijekom prošlog stoljeća ovdje su bile bazirane američke trupe, pa se pokrajina zvala "Mala Amerika".
U Helmandu praktički nema cesta, neke od postojećih rade sezonski. Glavna komunikacija vodi se uz obilaznicu Kandahar - Helmand - Delaram.
Kunar
Kunar, pokrajina Afganistana, sastoji se od 16 okruga i zauzima 28. mjesto u zemlji po površini. Stanovnici Kunara su po nacionalnosti Paštuni, pa je službeni jezik pašto. Glavni grad pokrajine je Asadabad.
Uglavnom stanovnici Kunara žive u ruralnim područjima (96%), polupismeno (pismenost je 20%).
Veliki put svile i Velika autocesta prolazili su pokrajinom u antičko doba.
Većinu teritorija zauzimaju planine, slikoviti klanci i rijeke. Najveće od njih su rijeka Kunar i njezina pritoka Pečdora. Nemirne rijeke i visoke planine ometaju razvoj prometne mreže.
Gospodarski rast koče stalni pobunjenički incidenti, 65% oružanih sukoba u zemlji događa se u pokrajini Kunar. Stoga su ovdje koncentrirane snage američke i afganistanske sigurnosti. Granica pokrajine s Pakistanom zove se Durandova linija, što je iznimno opasno zbog stalnih vojnih sukoba i kretanja krijumčara.
Pokrajinske atrakcije
Unatoč činjenici da su vojne operacije još uvijek u tijeku u Afganistanu, a vojne skupine nastoje uništiti spomenike kulture i povijesti, pokrajine još uvijek mogu iznenaditi.
Dakle, u Kandaharunalazi se džamija koja se zove Da-Kerka-Sarif-Ziarat, u kojoj se čuva čestica ogrtača proroka Muhameda. U sjevernoj pokrajini Balkh, gdje je, prema legendi, rođen Zaratustra, nalazi se džamija koja datira iz 9. stoljeća. - najstariji spomenik islamske vjeroispovijesti u zemlji. Grad Mazar-i-Sharif izgrađen je pored grobnog mjesta zeta proroka Muhameda.
U Ghazniju je sačuvana najimpresivnija citadela u zemlji, sagrađena u 13. stoljeću, kao i mauzolej u kojem se nalaze posmrtni ostaci pjesnika Sanaija, te budistički hram-stupa iz 3. -6. stoljeće. 22 m visine.
U blizini Jalalabada, glavnog grada pokrajine Nangarhar, nalazi se nevjerojatan broj budističkih stupa - uostalom, vjeruje se da je Buddha, budući da je bio u jednoj od svojih reinkarnacija, ovdje živio.
