Koliko često koristimo riječ "priroda", ponekad ne razumijevajući u potpunosti što ona znači? Govorimo o tome da nas priroda okružuje, da idemo u prirodu, da je njena moć velika, ali nije neograničena.
Ponekad čak zaboravimo da postoji živa i neživa priroda.
Pa što je priroda? Po čemu se živi organizmi razlikuju od neživih predmeta ili prirodnih pojava? Živa i neživa priroda je jedinstvena cjelina kojoj pripada cijeli materijalni svijet svemira. Priroda je glavni i jedini predmet koji proučavaju sve prirodne discipline, sve što se pojavilo i živi neovisno o čovječanstvu.
Sve što nas okružuje je živa i neživa priroda. Primjeri su beskrajni: priroda je čovjek i biljka, virusi i cvijeće, kamenje i zrak, voda i gljive.
Živa i neživa priroda se razlikuju jedna od druge. Glavna karakteristika svih živih bića je, da tako kažemznanstveni jezik, sposobnost genetske promjene, razvoja, mutacije i replikacije.
Pojednostavljeno rečeno, sva živa bića neprestano rastu, razvijaju se, dišu i množe se. Svi organizmi imaju zajedničke značajke: potreban im je energetski metabolizam, sposobni su apsorbirati i sintetizirati kemikalije, imaju vlastiti genetski kod. Živa i neživa priroda također se razlikuju po sposobnosti prve da prenese genetske informacije na sve sljedeće generacije i mutira pod utjecajem okoline.
Neživa priroda nema genetski kod, pa stoga nije sposobna prenositi genetske informacije. Predmeti nežive prirode, koji uključuju kamenje, planine, kemijske elemente, svemirska tijela,
molekule itd. mogu postojati stoljećima i mijenjati se samo pod utjecajem elemenata. Primjerice, kemijski elementi sposobni su ulaziti u reakcije i stvarati nove, ali i nežive tvari. Stijene mogu vremenski proći, oceani mogu presušiti. Međutim, nijedan od ovih objekata nije sposoban za reprodukciju, umiranje, razvoj ili mutaciju. To je glavna stvar koja razlikuje živu i neživu prirodu jednu od druge.
Međutim, sve navedeno ne znači da postoji ponor između pojmova "živog" i "neživog". Nikako. Naš svijet je uređen na način da je živo neraskidivo povezano s neživim. Uništenje nežive prirode povlači za sobom smrt svih živih bića. Mnogo je primjera za to u povijesti Zemlje. Nažalost, jedan od glavnih čimbenika uništavanja prirode je čovjekaktivnosti.
Naši grandiozni projekti promjene toka rijeka više puta su doveli do smrti stotina životinjskih vrsta. Preobrazba Aralskog mora u slanu pustinju dovela je do uništenja više od dvadeset vrsta riba, nekoliko desetaka vrsta životinja, stotine vrsta različitih biljaka. Danas nije ugroženo samo zdravlje, već i genetski fond lokalnog stanovništva.
Postoji i suprotan primjer. Uništenje vrabaca u Kini dovelo je do razmnožavanja štetočina i smrti usjeva i kao rezultat toga do dezertifikacije zemlje.
Prekrasan i ogroman svijet u kojem smo se pojavili i živimo, priroda, živa i neživa, u stanju su vrlo krhke ravnoteže. To se mora zapamtiti prilikom snimanja životinja u lovu, sakupljanja jaglaca, lomljenja male grančice urbanog grmlja. Jednom kada se ova krhka ravnoteža poremeti, od prekrasnog svijeta može ostati samo kaos, koji nije u stanju stvoriti ni žive ni mrtve.
