Elektrane su bitan dio života svake osobe jer pretvaraju energiju prirodnih resursa u električnu energiju. Jedna postaja je cijeli kompleks aktivnosti, umjetnih i prirodnih podsustava koji služe za pretvorbu i distribuciju svih vrsta izvora energije. Cijeli se proces može podijeliti u nekoliko faza:
- Proces ekstrakcije i obrade primarnog izvora energije.
- Dostava u elektranu.
- Proces pretvaranja primarne energije u sekundarnu energiju.
- Distribucija sekundarne (električne ili toplinske) energije između potrošača.
Električna energija uključuje proizvodnju energije u stanici i njezinu naknadnu isporuku putem dalekovoda. Kritični elementi ovog lanca kao što su elektrane razlikuju se po vrsti primarnih izvora koji su dostupni u određenoj regiji.
Razmotrimo neke vrste procesa transformacije detaljnije, kao i prednosti i nedostatke svakog od njih.
Termoelektrane (TE) pripadaju skupini tradicionalne energije i zauzimaju značajan udio u proizvodnjielektrične energije na globalnoj razini (otprilike 40%). Prednosti i nedostaci TPP-a prikazani su u sljedećoj tablici:
| Dostojanstvo | Nedostaci |
|
Niska cijena goriva |
Visoki stupanj zagađenja |
| Relativno mali kapital | Značajni troškovi rada postrojenja |
| Besplatan plasman. Nije vezan ni za jedno određeno područje | |
| Niska cijena energije | |
| Malo područje smještaja |
Hidroelektrane (HE) koriste vodene resurse, kao što su akumulacije i rijeke, kao svoj primarni izvor energije. Prednosti i nedostaci HE također su sažeti u tablici.
| Dostojanstvo | Nedostaci |
| Nije potrebno vađenje i transport resursa | Otuđenje plodnih zemalja. Zalijevanje vode |
| Održivo | Poremećaj vodenih ekosustava |
| Regulacija protoka vode | Veliki smještajni prostori |
| Visoka pouzdanost | |
| Jednostavnost održavanja | |
| Niska vrijednost | |
| Moguće dodatnokorištenje prirodnih resursa |
Nuklearne elektrane (NPP) - skup instalacija i aktivnosti dizajniranih da pretvore energiju oslobođenu kao rezultat fisije atomskih jezgri u toplinsku, a zatim u električnu energiju. Najvažniji element ovog sustava je nuklearni reaktor, kao i kompleks srodnih uređaja. Donja tablica prikazuje prednosti i nedostatke nuklearnih elektrana.
| Dostojanstvo | Nedostaci |
| Niske emisije | Opasnost od zračenja |
| Mala potrošnja goriva | Ne mogu podesiti izlaznu snagu |
| Izlazna snaga velike snage | Mala vjerojatnost nesreće, ali vrlo teške globalne posljedice |
| Niska cijena energije | Značajna kapitalna investicija |
Jednako važna faza je transport goriva u elektranu. Ovaj se proces može provesti na nekoliko načina, svaki sa svojim prednostima i nedostacima. Razmotrite glavne načine prijevoza:
- Vodni prijevoz. Dostava se vrši cisternama i bunkerima.
- Cestovni prijevoz. Prijevoz se obavlja u cisternama. Mogućnost transporta samo tekućih ili plinovitih gorivadefinira postojeće prednosti i nedostatke cestovnog prometa.
- Željeznički prijevoz. Dostava u cisternama i otvorenim vagonima na velike udaljenosti.
- Zračne žičare i transportne trake rijetko se koriste i samo za vrlo kratke udaljenosti.
