Leteća vjeverica ima sreće: nježno krzno nalik činčili kojim je prekrivena previše je krhko da bi dalo vrijednu kožu i učinilo svog vlasnika predmetom ribolova. Stoga su vjeverice leteće još uvijek raširene i u Europi i u Aziji.
Područje rasprostranjenja leteće vjeverice je šumska zona. U Sibiru se južna granica raspona nalazi mnogo niže nego u europskom dijelu zemlje i podudara se s granicom šumsko-stepske zone. Na sjeveru je rasprostranjenost letećih vjeverica ograničena na zonu tajge. Mogu se naći posvuda, ali vjeverice se radije naseljavaju u šumama u kojima dominiraju listopadna stabla - joha i breza. Mačke breze i johe igraju važnu ulogu u prehrani, vjeverice ih čak pripremaju za zimu.
Prema znanstvenoj klasifikaciji, potfamilija letećih vjeverica je uključena u obitelj vjeverica, a zatim, zauzvrat, u red glodavaca. Podfamilija letećih vjeverica uključuje petnaest rodova. Najveći predstavnici su taguane koje žive u tropskim šumama jugoistočne Azije. Dužina tijela im je do šezdeset centimetara. Imali su manje sreće od ruskih letećih vjeverica. Istina, njihova koža također nema industrijskuvrijednosti, ali imaju drugačiju, gastronomsku vrijednost. Taguansko meso jedu lokalno stanovništvo.
Naše leteće vjeverice znatno su inferiorne od njih po veličini. Duljina tijela bez repa nije veća od dvadeset dva centimetra. Vjeverica se od svog poznatijeg "običnog" dvojnika razlikuje po prisutnosti kožnih opna na bočnim stranama tijela: između desne prednje i desne stražnje noge, te na suprotnoj strani.
Kada se pojavi opasnost, skače vjeverica, koja zbog prisutnosti membrana ima nevjerojatnu duljinu - do šezdeset metara. Ovo vjerojatnije nije čak ni skok, već klizeći let.
Zahvaljujući ovoj osobini, leteća vjeverica se rijetko spušta na tlo i nema potrebe za njom: njena je kućica na drvetu, kreće se od stabla do stabla u šumi s takvom i takvom daljinom skoka lako kao ljuštenje krušaka. Također pronalazi hranu na drvetu. Što jede vjeverica leteća?
Ona preferira pupoljke drveća - i listopadne i crnogorične, ali ipak preferira johu i brezu. Osim toga, jelovnik leteće vjeverice sastoji se od kore breze, javora i jasike, kao i stabala vrbe i pinjola.
Leteća vjeverica je jedva primjetna u šumi: kao pravi komandos, ima maskirnu odjeću. Takva šarolikost idealna je za šumsku gustiš. Vjeverica se linja kao obična vjeverica dva puta godišnje.
Leteća vjeverica živi u šupljinama drveća, a u blizini ljudskih nastambi može se čak nastaniti u kućicama za ptice. Suprotno uvriježenom mišljenju, kada leti, repu vjeverici, ne igra ulogu kormila, već stabilizatora, a pri "slijetanju" na deblo ili granu također igra ulogu kočnice. Belkinova kuća može se naći u ostacima njezina obroka razbacanim u blizini.
Leteće vjeverice nose mladunčad pet tjedana, u jednom leglu se rađaju dvije ili četiri slijepe vjeverice koje počinju jasno vidjeti tek nakon dva tjedna. Istina, nakon toga vrlo brzo odrastu. Mjesec dana kasnije, mlade vjeverice vjeverice spretno skaču s drveta na stablo, svladavajući klizeći let. I pedeset dana nakon rođenja osjećaju se dovoljno starima i neovisnima da zauvijek napuste očevu (dobro, ili majčinu) kuću. Istina, obično se naseljavaju nedaleko: bliski rođaci često imaju stan na istom stablu, iako svatko ima svoj "stan" s posebnim ulazom.
Evo je - leteća vjeverica. Fotografija ove šarmantne životinje u letu primjer je milosti. Istina, fotografirati ih je teško jer vjeverice leteće uglavnom žive noću.
