Rasist je osoba koja je uvjerena u fizičku i mentalnu superiornost nekih rasa nad drugima i da su te razlike odlučujuće u kulturnim i povijesnim dostignućima različitih naroda.
Rasizam u modernom svijetu
U suvremenom svijetu, gdje se najprogresivniji dio zajednice zalaže za demokratska načela, popularna je i ideja pluralizma mišljenja i stavova. To znači da svako mišljenje, tumačenje povijesnog procesa, političkog pokreta i drugih proizvoda ljudske misli imaju pravo na postojanje i obranu vlastitih stajališta na legalan način. U političkoj sferi država koje deklariraju demokratsku prirodu sustava i vlasti, to podrazumijeva miran suživot stranaka i pokreta različitih smjerova u njemu. Međutim, iznimno je važno da se pluralizam i tolerancija ni na koji način ne mogu proširiti na mizantropske poglede. U tom smislu, "rasist" je nedvosmisleno negativna definicija, a ljudi koji pozivaju na diskriminaciju osoba s drugom bojom kože (oblika očiju) ili još više nezakonitih radnji protiv njih svakako bi trebali odgovarati pred zakonom.
Povijest rasizma
Mišljenje da su predstavnici različitih ljudskih rasa nejednaki u svojim sposobnostima,pojavio jako davno. I, zapravo, rođen je više puta, čim su se susreli predstavnici raznih civilizacija s izraženim vanjskim razlikama. Međutim, dugo se rasizam nije uobličio ni u jednu značajniju filozofiju iz razloga što, prvo, nije postojala posebna dominacija predstavnika jedne rase nad drugom, a drugo, jednostavno nije bilo potrebe za tim. Nastala je tek u doba kolonijalizma i masovnog pretvaranja stanovnika afričkog kontinenta od strane Europljana u svoje robove. Takva praksa morala je biti opravdana u očima javnosti, ali i samih robovlasnika. Prije svega, ovo opravdanje pronađeno je u Bibliji, u priči o potomcima Hamovih koje je prokleo Noa – navodno ti isti Afrikanci. Prvi rasist iz znanosti je Francuz Joseph Gobineau. Taj je čovjek sredinom 19. stoljeća postao utemeljitelj znanstvenog opravdanja nejednakosti ljudskih rasa. Njegova se ideologija temeljila na praktičnim zapažanjima o tome koliko je Europa tog vremena - gospodarska, vojna, kulturna i politička - otišla u svom razvoju daleko od civilizacija drugih kontinenata. Prema Gobineauu, to je bilo zbog izvorne prednosti takozvane nordijske rase u intelektualnim sposobnostima.
Općenito, druga polovica 19. i prva polovica 20. stoljeća bile su vrijeme teorijske potkrijepljenosti i procvata rasizma. 1860-ih i 1870-ih, nakon ukidanja službenog ropstva u Sjedinjenim Državama, rasizam je ovdje procvjetao među demobiliziranim vojnicima i časnicima južne vojske. Američki rasist pojavljuje se pred nama u bijelomogrtači i kape. Predstavnici Ku Klux Klana, zahvaljujući opsegu svojih aktivnosti, postali su jedan od glavnih simbola ovog pokreta. Ipak, najpoznatiji predstavnik i ideolog uvjerenja o inferiornosti pojedinih rasa i naroda je Adolf Hitler. Nažalost, moderni ultrapatrioti u Rusiji, tvrdoglavi u svom neznanju, i dalje koriste simbole NSDAP-a, unatoč činjenici da su nacisti također smatrali slavensku rasu inferiornom. Kao izrazito slab protuargument ruski rasisti navode izvatke iz govora njemačkih časnika koji koketiraju s lokalnim suradnicima i ponekad govore ono što žele čuti. Međutim, čak i nakon poraza nacionalsocijalističke Njemačke, rasizam je još dugo cvjetao u nekim dijelovima svijeta. Dakle, u Južnoafričkoj Republici tijekom ere apartheida rasizam uopće nije prljava riječ. Ali aparthejd je postojao do 1990-ih.