Planska gorila smatra se najvećim i najmoćnijim predstavnikom reda primata. Do danas je broj ovih ogromnih životinja oko sedamsto jedinki, pa su uvrštene u Crvenu knjigu i zaštićene su fondovima i međunarodnim organizacijama za zaštitu okoliša. Život ovih velikih majmuna oduvijek je bio obavijen strašnim legendama i tajnama. No, sve se promijenilo kada je nekoliko hrabrih istraživača odlučilo proučiti njihove navike i ponašanje.
Povijest
Početkom dvadesetog stoljeća, planinsku gorilu je otkrio njemački kapetan Oscar von Behring. Ovaj čovjek je bio časnik, a ne znanstvenik, pa nije bio u Africi uopće zbog zooloških istraživanja. Međutim, uspio je prikupiti mnogo dokaza za svoje otkriće, pa je ova vrsta primata dobila ime po njemu - planinska gorila Bering.
Nakon nekog vremena, Prirodoslovni muzej, koji se nalazi u Americi, odlučio je poslati Carla Ackleyja u Kongo. Bio je prirodoslovac i taksidermist, pa je svrha njegova putovanja bila ustrijeliti nekoliko jedinki ovih životinja i pretvoriti ih u plišane životinje. Nakon što je izvršio svoj zadatak, vratio se kući, uspio je uvjeriti znanstvenike da te rijetke primate treba spasiti, anemojte ubijati, jer je ova vrsta već na rubu izumiranja.
Karl je bio toliko zainteresiran za planinsku gorilu da je proučavao te životinje sve do svoje smrti i čak je bio pokopan u parku gdje žive primati.
Osim njega, ove velike majmune proučavali su i George Schaller i Dian Fossey. Zahvaljujući tim istraživačima, koji su godinama živjeli u neposrednoj blizini divovskih životinja, raspršen je mit o krvožednosti i žestini istočnih planinskih gorila. Znanstvenici su također vodili aktivnu kampanju u borbi protiv brutalnog istrebljenja primata, budući da je sredinom dvadesetog stoljeća ostalo samo 260 jedinki.
Izgled
Unatoč činjenici da je ovo ljubazna i potpuno bezopasna životinja, planinska gorila ima prilično zastrašujući izgled. Opis ovih divova sugerira da imaju veliku glavu, široka prsa, ravan nos s velikim nosnicama i duge noge. Svi pojedinci, bez iznimke, imaju smeđe i blisko postavljene oči, uokvirene tamnim kolutovima oko šarenice. Ove životinje su gotovo sve prekrivene krznom, osim prsa, lica, stopala i dlanova. Dlaka im je crna, a zreli mužjaci još uvijek imaju srebrnu prugu na leđima.
Planska gorila je drugi najveći primat. Duljina tijela odraslog muškarca može doseći 190 cm, a prosječna težina je od 170 do 210 kg. Ženka je mnogo manja, jer njena tjelesna težina ne prelazi 100 kg na visini od 135 cm.
Distribucija
Trenutno, raspon ovihprimat je najzaštićenije mjesto u središnjoj Africi. Žive u malom području u blizini Velike Rift Valley, na obroncima ugaslih vulkana.
Ove životinje su podijeljene u dvije izolirane i male populacije. Jedan od njih živi u planinama Virunga, a drugi - u jugozapadnom dijelu Ugande u blizini Nacionalnog rezervata.
Ponašanje divova
U ovom zaštićenom području primati vode miran, odmjeren i monoton život. Žive u malim i prijateljskim obiteljima, koje se sastoje od vođe, nekoliko ženki i mladunaca. Bebe se rađaju otprilike jednom u četiri godine. Za razliku od svojih velikih roditelja, beba ima samo dva kilograma. U dobi od četiri mjeseca penje se na majčina leđa i tamo jaše sljedeće tri godine svog života.
Planska gorila je prilično mirna životinja, pa se rijetko ponaša agresivno. Svađe u njihovim obiteljima se rijetko događaju i to uglavnom među ženama. Ovi se primati dobro i spretno penju na drveće, iako uglavnom vode kopneni način života i kreću se na četiri uda. Provedu noć tamo gdje će ih pronaći zalazak sunca.
Što jedu?
Ove životinje ustaju prilično kasno, nakon čega formiraju lanac i kreću u potragu za namirnicama. Vođa takvog odreda je vođa, a svi ostali članovi stada ga slijede. Našavši prikladno mjesto, cijela grupa se raziđe, a svaki dobije svoju hranu. Njihova prehrana se sastoji oduglavnom od vegetacije i voća. Osim toga, još uvijek se mogu hraniti ličinkama kukaca, izbojcima, stabljikama i puževima. Dakle, prema znanstvenicima i istraživačima, odrasli i mladi mužjaci mogu pojesti oko 35 kg vegetacije dnevno.
Gorilin obrok izgleda ovako: životinje se udobno smjeste usred odabranog područja i počnu upijati sve što mogu dobiti, a kada sve ukusno završi, sele se na drugo mjesto. Sredinom dana je pauza, tijekom koje se cijela grupa odmara i probavlja hranu. Nakon takvog zastoja, obitelj se opet okuplja u određeni odred i traži drugi obrok.
Zanimljive činjenice
Ispostavilo se da planinske gorile mogu uplašiti ljude i njihove neprijatelje s više od jednog strašnog prizora. Snaga ruku ove životinje jednostavno je nevjerojatna, a duljina očnjaka je oko pet centimetara. Stoga, kada mužjak osjeti približavanje opasnosti, odmah počinje juriti prema svom neprijatelju, potresajući sve na svom putu. Došavši do cilja, staje na stražnje noge i snažno se udara u prsa, pokazujući time svoje ozbiljne namjere. Ali vođa može napasti neprijatelja samo ako počne bježati od njega u užasu. Iz tog razloga, ugrizi takvih primata smatraju se sramotnim u mnogim afričkim plemenima.
Danas planinska gorila još nije u potpunosti istražena. Fotografije njihovog svakodnevnog života pokazuju da životinje imaju vrlo visoku inteligenciju, koju znanstvenici još nisu u potpunosti otkrili. Ali nažalost,unatoč porastu broja ovih čovjekolikih majmuna, njihova je populacija i dalje na rubu izumiranja. Stoga mnoge organizacije za zaštitu prirode provode različite aktivnosti osmišljene kako bi pomogli i održali populaciju ovih primata, zahvaljujući čemu postoji nada da ova vrsta gorila neće nestati.
