Povoljan geografski položaj predodredio je da će grad Astrakhan, čije stanovništvo i dalje stalno raste, postati glavno prometno čvorište za cijelu regiju Donje Volge. Morske i riječne luke, kao i željeznički i zračni promet, učinili su antički grad često posjećenim mjestom ne samo za poznavatelje povijesne i kulturne baštine. Naselje je dugo privlačilo trgovce, zanatlije i radnike, od kojih su mnogi nakon toga zauvijek ostali u Astrahanu, formirajući moderan izgled grada.
Kratka povijest nastanka grada
Još u trinaestom stoljeću pojavilo se malo naselje na teritoriju takvog budućeg grada kao što je Astrakhan. Stanovništvo se tada nije razlikovalo po raznolikosti: većinu je činila vladajuća elita Zlatne Horde, koja je prihvatila novu vjeru - islam. No grad je vrlo brzo postao veliko trgovačko središte, aktivno su se razvijali obrada metala, nakit i lončarstvo. Nakonnaselje je nekoliko puta propadalo, a novo razdoblje u povijesti formiranja grada počelo je kada je tatarski Astrakhan postao ruski.
Od šesnaestog stoljeća, Astrakhan je postao ne samo vojna ispostava Rusije na jugoistoku, već i glavna trgovačka "vrata" u Aziju. Naselje je raslo i razvijalo se, međutim, s vremena na vrijeme stanovništvo Astrahana patilo je od razornih epidemija: na primjer, kuga 1692. odnijela je živote dvije trećine stanovnika grada.
Dinamika stanovništva Astrahana
Prvi spomen stanovništva Astrahana datira iz 1897. godine. Tada je u gradu živjelo 112 tisuća ljudi. Do početka dvadesetog stoljeća stanovništvo se povećalo na 120.000 stalnih stanovnika. Tijekom građanskog rata u gradu su izbile žestoke borbe, ali je stanovništvo nastavilo rasti, uglavnom zbog posjetitelja. Veliki Domovinski rat nije zaustavio rast broja stanovnika. U to su vrijeme mnoge bolnice bile koncentrirane u gradu, a samo naselje postalo je važno mjesto za pretovar goriva s Kavkaza u središnji dio RUSSR-a.
Čak ni poletne 90-e nisu izazvale stabilnu demografsku krizu, što je tih godina bilo tipično za Rusiju u cjelini. Broj stanovnika grada je pao u nekim godinama, ali je Astrakhan, čije su stanovništvo nadopunjavali posjetitelji, stalno rastao. Do 2000. godine stanovništvo grada doseglo je 486 tisuća ljudi.
Današnje stanovništvo i nacionalni sastav
Danas, stanovništvo Astrahana ima gotovo 532 tisuće ljudi, što je gotovo polovica ukupnog stanovništva regije. U samom gradu većina stanovništva (oko 80%) koncentrirana je na lijevoj obali Volge.
Što se tiče etničkog sastava, Astrakhan, čije stanovništvo predstavlja više od 173 nacionalnosti, ujedinjuje predstavnike različitih nacionalnosti. Dakle, većinu čine Rusi (gotovo 78% stanovništva), na drugom mjestu su Tatari (7%), a slijede Kazasi, Azerbejdžanci, Armenci, Ukrajinci. U Astrahanu živi vrlo malo Nogajskih Tatara, Avara i Lezgina - autohtonih naroda Kavkaza, Cigana i predstavnika drugih nacionalnosti.
Ostali demografski podaci
Od 2007. godine u Astrahanu se stalno bilježi pozitivan rast stanovništva. Istina, prije toga negativni pokazatelji su se zadržali od 1996. godine. Nedavno je stopa nataliteta značajno (u usporedbi s nacionalnom statistikom) premašila stopu smrtnosti.
Prosječni očekivani životni vijek stanovništva Astrahana pri rođenju (tj. bez uzimanja u obzir načina života, nasljedstva, vjerojatnosti nesreća i tako dalje) trenutno je sedamdeset i jedna godina i tri mjeseca. Pokazatelj neznatno premašuje slične brojke za Rusku Federaciju u cjelini (sedamdeset godina i pet mjeseci).
