Neobična ogromna stvorenja žive u Japanu, koja su najveći repati vodozemci na svijetu. Divovski daždevnjak dolazi u dvije podvrste (kineski i japanski), koje su međusobno vrlo slične i mogu se slobodno pariti jedna s drugom. Obje sorte uvrštene su u Međunarodnu crvenu knjigu i trenutno su na rubu izumiranja, stoga su strogo zaštićene od strane raznih međunarodnih organizacija.
Izgled
Divovski salamander (životinja) ne izgleda baš privlačno. Njen opis sugerira da ima torzo potpuno prekriven sluzi, i veliku glavu koja je spljoštena odozgo. Dugi rep mu je, naprotiv, bočno stisnut, a šape kratke i debele. Nozdrve na kraju njuške su preblizu jedna drugoj. Oči su pomalo perle i nemaju kapke.
Divovski daždevnjak ima bradavičastu kožu s resama na stranama, zbog čega se obris životinje čini još mutnijim. Gornji dio tijela vodozemca ima tamno smeđu boju sa sivkastim mrljama i crnimbezoblične mrlje. Ovako diskretna boja omogućuje da bude potpuno nevidljiva na dnu rezervoara, jer dobro maskira životinju među raznim objektima podvodnog svijeta.
Ovaj vodozemac jednostavno je nevjerojatan po svojoj veličini. Duljina tijela, zajedno s repom, može doseći 165 centimetara, a težina joj je 26 kilograma. Ima veliku fizičku snagu i može biti opasna ako osjeti približavanje neprijatelja.
Gdje živi?
Japanska vrsta ovih životinja nastanjuje zapadni dio otoka Hondo, a rasprostranjena je i na sjeveru Gifua. Osim toga, živi na cijelom otoku. Shikoku i o tome. Kyushu. Kineski divovski daždevnjak živi u južnom Guangxi i Shaanxi.
Stanište za ove repaste vodozemce su planinske rijeke i potoci s čistom i hladnom vodom, koji se nalaze na nadmorskoj visini od oko petsto metara.
Stil života i ponašanje
Ove životinje su aktivne samo noću, a danju spavaju na nekim osamljenim mjestima. U sumrak odlaze u lov. Obično biraju razne kukce, male vodozemce, ribe i rakove kao hranu.
Ovi vodozemci se kreću po dnu sa svojim kratkim nogama, ali ako postoji potreba za oštrim ubrzanjem, onda koriste i rep. Divovski daždevnjak obično se kreće protiv struje, jer to može osigurati bolje disanje. Vodu ostavlja na obali u vrlo rijetkim slučajevima i to uglavnom nakon izlijevanja uzrokovanog obilnim kišama. Životinja provodi puno vremena u različitim minkama, velikim udubljenjima koja se stvaraju među zamkama, ili u deblima drveća i šancima koji su potonuli i završili na dnu rijeke.
Japanski daždevnjak, kao i kineski, slabo vide, ali to ih ne sprječava da se izvanredno prilagode i snalaze u svemiru, jer su od prirode obdareni prekrasnim njuhom.
Linjanje ovih vodozemaca događa se nekoliko puta godišnje. Stara zaostala koža potpuno sklizne s cijele površine tijela. Male komadiće i pahuljice nastale u ovom procesu životinja može djelomično pojesti. U tom razdoblju, koje traje nekoliko dana, čine česte pokrete nalik vibracijama. Na taj način vodozemci ispiru sve preostale dijelove kože.
Divovski daždevnjak smatra se teritorijalnim vodozemcem, pa nije neuobičajeno da male mužjake unište njihovi veći kolege. No, u principu, ove se životinje ne odlikuju pretjeranom agresivnošću i samo u slučaju opasnosti mogu izlučiti ljepljivu tajnu koja ima mliječnu boju i podsjeća na nešto u mirisu japanskog papra.
Reprodukcija
Ova životinja se obično pari između kolovoza i rujna, nakon čega ženka polaže jaja u iskopanu rupu ispod obale na dubini od tri metra. Ova jaja imaju promjer oko 7 mm, a ima ih nekoliko stotina. Dozrijevaju oko šezdeset dana na temperaturi vode od dvanaest Celzijevih stupnjeva.
Samonakon što su rođene, ličinke imaju duljinu od samo 30 mm, rudimente udova i veliki rep. Ovi vodozemci ne izlaze na kopno sve dok ne napune godinu i pol, kada su im pluća već potpuno formirana i narastu do spolne zrelosti. Do tog vremena, divovski daždevnjak je stalno pod vodom.
Hrana
U tijelu ovih repatih vodozemaca, metabolički procesi su vrlo spori, pa mogu bez hrane mnogo dana i sposobni su za dugotrajno gladovanje. Kada imaju potrebu za hranom, odlaze u lov i jednim oštrim pokretom hvataju plijen širom otvorenih usta, što stvara efekt razlike u tlaku. Tako se žrtva sigurno vodi u želudac zajedno s protokom vode.
Divovski daždevnjaci smatraju se mesožderima. U zatočeništvu je bilo čak i slučajeva kanibalizma, odnosno jedenja vlastite vrste.
Zanimljivo je znati
Ovaj rijedak vodozemac ima vrlo ukusno meso, koje se smatra pravom delicijom. Divovski daždevnjak se također naširoko koristi u narodnoj medicini. Zanimljivosti o ovoj životinji ukazuju na to da pripravci od nje mogu spriječiti bolesti probavnog trakta, liječiti konzumaciju, ali i pomoći kod modrica i raznih bolesti krvi. Stoga je ovo stvorenje, koje je preživjelo dinosaure i prilagodilo se svim promjenama života i klimatskih uvjeta na Zemlji, trenutno zbogljudsko uplitanje je na rubu izumiranja.
Danas je ova vrsta repatih vodozemaca pod najstrožim nadzorom i uzgaja se na farmama. Ali stvaranje prirodnog staništa za ove životinje iznimno je teško. Stoga su posebno za njih izgrađeni dubokomorski protočni kanali u rasadnicima namijenjenim za tu namjenu. Međutim, u zatočeništvu, nažalost, ne dolaze u tako velikim veličinama.
