Ježevi su uvijek rado viđeni gosti u našim vrtovima. Ovo su smiješna i vrlo slatka stvorenja s iglama posvuda osim trbuha, njuške i šapa. Gotovo svi grabežljivci izbjegavaju ježeve, jer se oni mogu sklupčati u klupko tako da bodlje štite izložena područja tijela. Snažan prstenasti mišić drži igle na kraju. Ali možete pogladiti ježa bez posljedica za sebe. Da biste to učinili, morate ga milovati u smjeru od njuške prema leđima, dok mu se mišići opuštaju.
Pa koja je njihova korist za nas? Uglavnom u tome što ježevi jedu, točnije, u svojoj svejedinoj prirodi. Njihov jelovnik je zaista dosta raznolik. Preferiraju živu hranu, pa će biti vrlo korisni na mjestima gdje se nalaze male zmije i zmije. Gotovo uvijek jež pobjeđuje poskoka. Uhvati je za rep i odmah se sklupča u bodljikavu klupko, zmija, pokušavajući ga ugristi, naiđe na puno trnja. U to vrijeme, jež polako povlači plijen pod sebe i jede ga. Zmijski otrov mu ne šteti, kao i mnoge druge otrovne tvari. Ne boji se pčelinjeg otrova (čakne osjeća), jede bube i španjolske muhe. Ne boji se cijanovodične kiseline ili arsena.
Upravo zato što ježevi jedu gotovo sve kukce i gmizave štetočine, uvijek su dobrodošli u vrtovima. Neki ih ljetni stanovnici čak i hrane, privlačeći ih na svoje mjesto. U jednoj noći mali ježevi mogu pojesti oko 200 g insekata. Posebno je djelotvorno boriti se uz pomoć ovih životinja s puževima, puževima i gusjenicama.
Ali oni mogu zaraziti osobu s encefalitisom. Trčeći u šumi, svojim bodljama skupljaju krpelje. Može ih biti toliko da parazitolozi u područjima izbijanja ove bolesti svoje izračune temelje na "sat-sat" (broj krpelja koji padne na životinju po satu boravka u šumskoj zoni). Moglo bi imati desetke tisuća krpelja na sebi.
Mnogi su sigurno primijetili da ježevi jedu vrlo bučno i puno. Osim životinjske hrane (krastače, skakavci, puževi itd.), jedu i žir, maline, jagode.
Unatoč svojoj bodljikavoj obrani, mali ježevi često sami postanu hrana. Kune ih iskopaju u hladnom razdoblju dok spavaju, a sova ih, na primjer, proguta cijele s iglicama.
Neke vrste ježeva, odnosno njihove bodlje, mogu biti otrovne. Ali jež ne proizvodi sam otrov, već ga posuđuje od žaba krastača i njime podmazuje iglice. Nailazeći na predmete oštrog mirisa, ponaša se vrlo čudno: ovaj predmet liže sve dok iz njega ne počne izlaziti pjenasta tekućina (slina), zatim je prenosi na igle (liže se). Ponekad na trnju možetevidjeti čak i napola popušene cigarete. Stručnjaci ne mogu objasniti ovakvo ponašanje životinja, ali sugeriraju da se radi o pokušajima borbe protiv parazita.
Nažalost, ježevi imaju kratak život - 4-6 godina. Imaju slab vid, ali izvrstan sluh i prekrasan njuh. Oni komuniciraju zviždanjem.
Ako kod sebe imate malu bodljikavu kvržicu, zapamtite da ježevi više vole kukce. U zatočeništvu možete im dati meso, nisu skloni jesti jaja. Suprotno uvriježenom mišljenju da ježevima treba davati mlijeko, to se ne smije činiti kako se ne bi naškodilo. Netolerantni su na laktozu. Suha životinjska hrana za pse ili mačke također im nije prikladna, jer sadrže veliku količinu masti. Ne možete ih hraniti svinjetinom, kobasicom, kao i slatkišima, kupusom i krumpirom.
