U mnogim područjima moderne geopolitike, europske zemlje zauzimaju vrlo istaknuto mjesto. Teško je precijeniti gospodarski, društveno-politički i kulturni značaj koji te države imaju za ostatak svijeta. Upravo se u Europi nalaze mnoga ključna središta globalnog utjecaja – od vjerskih i kulturnih (poput Vatikana) do financijskih (poput Švicarske i drugih). Nedvojbeno je da je etnički sastav stanovništva kako u regiji u cjelini tako iu pojedinim zemljama od velike važnosti za formiranje sadašnje moći europskih država. Među najrazvijenijim i najutjecajnijim državama Zapada mogu se navesti takve jednonacionalne zemlje Europe kao što su Njemačka, Švedska, Danska.
Povijesno gledano, jednonacionalne zemlje uglavnom su geografski smještene u Europi (Italija, Poljska, Irska, Austrija i druge), Bliskom istoku (Sirija, Saudijska Arabija, Libanon, itd.) i Latinskoj Americi (Argentina, Ekvador, itd.). U ovu kategorijutakođer uključuje većinu afričkih država, Japan, Južnu Koreju i mnoge druge sile. Jednoetničke zemlje karakterizira podudarnost državnih i etničkih granica, a stanovništvo glavne nacionalnosti u njima čini najmanje 90% ukupnog broja stanovnika.
U mnogim regijama danas problem međuetničkih odnosa postaje sve akutniji. To može biti posljedica ekonomske nejednakosti stanovništva različitih nacionalnosti u razvijenim zemljama, kršenja kulturnih običaja nacionalnih manjina i niza drugih razloga. Vjerska pitanja također mogu poslužiti kao razlog takvim proturječjima. Sve do nedavno, jednoetničke zemlje strane Europe relativno su se rijetko suočavale s potrebom rješavanja etničkih razlika. Istina, to se nije odnosilo na problem međureligijskih sporova (relevantan, na primjer, za Sjevernu Irsku). Zbog teških posljedica ovakvih sukoba, konfliktne situacije zahtijevaju hitan odgovor, bez obzira u kojem stanju nastaju.
Sredinom prošlog stoljeća većina zemalja zapadne Europe osjetila je nedostatak vlastitih radnih resursa, što je uzrokovano ogromnim ljudskim gubicima u Drugom svjetskom ratu i niskim natalitetom. Mnoge jednoetničke zemlje postale su najveća središta radne imigracije u svijetu u to vrijeme. I do danas Europa ne može u potpunosti zaustaviti dotok imigranata iz Azije, Afrike, Latinske Amerike. Čak i ostati ovdje zauvijekstrani radnici radije se naseljavaju kompaktno i ne asimiliraju se s autohtonim stanovništvom. Kulturne značajke koje donose posjetitelji, poštivanje njihovih vjerskih prava, običaja i tradicije ponekad se štite i pravnim i kaznenim metodama. Naravno, starosjedioci Europljani koji žive u jednoetničkim zemljama ne doživljavaju veliku radost zbog povećanja broja imigranata. Štoviše, s vremenom se trend povećanja broja i jačanja utjecaja “neeuropskog” stanovništva ne mijenja. To se događa kako zbog daljnjeg priliva migranata, tako i zbog veće stope nataliteta u njihovim obiteljima.
Svake godine etnički sastav stanovništva zapadnoeuropskih država postaje sve složeniji. Posljedično, rješavanje pitanja vezanih za međunacionalne odnose postat će sve relevantnije.
