Vladimir Tkačenko je legendarni košarkaš. Smatran je jednim od najjačih centara sovjetske ere, isticao se svojim visokim rastom.
Rane godine
Vladimir je rođen u jesen 1957. u ljetovalištu Sočiju. Od djetinjstva je bio aktivno dijete, a ponekad ga roditelji nisu mogli pratiti. Sanjao je da postane nogometaš, bio je prilično dobar na vratima, ali mu je suđeno da postane poznat u sasvim drugom sportu. Dogodit će se da će ga netko od košarkaških trenera primijetiti i pozvati momka da ide u sportsku školu. Mladić će se složiti i nakon nekog vremena pokazati da je jedan od najperspektivnijih sportaša svoje generacije.
Sa petnaest godina Tkachenko će sudjelovati na školskom turniru, gdje će ga primijetiti selektori vodećih reprezentacija Sovjetskog Saveza. Mladić dobiva ponude od CSKA iz Moskve, Stroitel Kijev i Spartak Leningrad. Roditelji će imati izravan utjecaj na izbor, a talentirani tinejdžer otići će u glavni grad ukrajinske SSR. Kako će se vrlo brzo pokazati, ovo će biti pravi izbor. Tako je započela profesionalna karijera takvog sportaša kao što je Vladimir Tkachenko. Do danas s posebnom toplinom pregledava fotografije iz tih vremena.
Karijera odraslih
Već sa šesnaest godina Vladimir je debitirao u najvišoj ligi Sovjetskog Saveza. Bio je jedan od najmlađih igrača u povijesti. Osam godina branio je boje Kijeva. Za to vrijeme od početnika se prometnuo u jednog od najjačih košarkaša domaćeg prvenstva. U prvoj sezoni zajedno s ekipom osvojit će brončanu nagradu. Ali 1975. godine "Građevinarstvo" neće moći pobijediti ni na jednom turniru na kojem će sudjelovati Vladimir. I Tkachenko će sljedeće godine ostati bez trofeja. No, počevši od 1977., pet godina zaredom, košarkaš će osvajati srebrne medalje državnog prvenstva.
Sve vrijeme dok je Vladimir Tkačenko bio u kijevskom klubu, aktivno se zanimao za CSKA. Kao što znate, nije bilo uobičajeno odbijati moskovske timove, 1982. se pridružuje "vojskom timu", gdje će provesti najuspješnije godine u svojoj profesionalnoj karijeri. Uvijek će igrati u početnoj postavi i osvajati mnogo različitih trofeja. Među glavnim nagradama uobičajeno je izdvojiti četiri naslova prvaka Sovjetskog Saveza, 1983., 1984., 1988. i 1990. godine. Postaje jedan od najboljih igrača na kontinentu. U tisku se pojavljuju informacije da je Vladimir Tkachenko izazvao zanimanje stranih klubova. Košarkaš nije bio nesklon okušati se u inozemstvu, ali to je u to vrijeme bilo nemoguće. Činjenica je da su sovjetski sportaši mogli igrati samo za lokalne klubove. To je bilo zbog politike države, kao i činjenice da je SSSR u to vrijeme bio u zategnutim odnosima sa zemljama iz bloka. NATO.
Košarkaš će i dalje napustiti Uniju, ali će to učiniti na kraju karijere. Otići će u španjolsku "Guadelajaru" 1989. i tamo provesti samo jednu sezonu, nakon čega će konačno napustiti sport.
Nastup za reprezentaciju
Vladimir se prvi put prijavio za reprezentaciju 1976. godine i odmah otišao na Olimpijske igre u Kanadu. Kući će se vratiti s brončanom medaljom, a 1978. pomoći će momčadi da postane druga na svjetskom forumu. Nakon dvije sezone igranja, ponovno postaje sudionik Olimpijskih igara koje su se održale u Moskvi. Očekivali su pobjedu Rusa, ali su opet postali tek treći.
1982. Vladimir Tkačenko konačno postaje svjetski prvak. Za četiri godine SSSR neće moći obraniti naslov i zaustavit će se na korak od pobjede, izgubivši u finalnoj utakmici.
Pet puta je sportaš išao na kontinentalna prvenstva. Donio je srebrne medalje iz Belgije i Grčke. U Italiji, Čehoslovačkoj i Njemačkoj momčad Uniona postala je najbolja.
Privatan život
Vladimir Tkačenko bio je izvrstan sportaš. Košarkaš je poznat i kao uzoran obiteljski čovjek. Žena se zove Nele. Rodom iz Sočija upoznao ju je tijekom boravka u bolnici CSKA. Imaju dva sina. Stariji se zove Oleg, a mlađi Igor. Najmlađi sin je igrao profesionalno za KK Dinamo.
"Sovjetski div" je vrlo dobar prijatelj s Arvydasom Sabonisom. Na temu njihovog prijateljstva postoje čak i šale koje su izravno povezanevisoki sportaši.
Nagrade i postignuća
Zapravo, Vladimir Tkačenko je jedinstvena ličnost. Njegova se biografija može smatrati cjelovitom tek nakon što su u njoj navedene nagrade dobivene na državnoj razini. 1985. godine, nakon što je treći put zaredom osvojio Europsko prvenstvo, košarkaš je odlikovan Ordenom Značke časti, također je i zaslužni majstor sporta.
Vrijedi napomenuti da je 1979. Tkachenko bio priznat kao najbolji igrač na kontinentu, a 2015. godine uvršten je u Kuću slavnih Međunarodne košarkaške federacije.
Zaigran način
Vladimir Tkachenko uvijek je djelovao kao centar. Unatoč neobično visokom stasu, odlikovao se pristojnom brzinom, imao je dobar skok i dobro postavljeno bacanje. Jedina mana je mekana igra ispod štita. Da nije ovog nedostatka, mogao bi postati najbolji igrač u povijesti.
Evo ga, Vladimir Tkačenko. Košarka mu je dala sve što danas ima. Već mu je 58 godina, ali nastavlja redovito sudjelovati na turnirima među veteranima i još uvijek pokazuje svoju najvišu razinu. Bivši sportaš promiče zdrav način života i uvjeren je da čovjek, ako je psihički i fizički jak, može uspjeti u svemu.
