Neki ljudi, gledajući slatke i pahuljaste pripitomljene zečeve, skloni su pomisliti da njihovi rođaci koji žive u okrutnoj divljoj prirodi vode isti bezbrižan život i samo grickaju sočnu travu koja raste na livadama. Ali ovo je pogrešno mišljenje, jer je svaki novi dan za njih stalna borba za opstanak. Divlji zec je uvijek u potrazi za barem nekakvom hranom, bez obzira na godišnje doba, a osim toga, još uvijek se mora skrivati od svih vrsta grabežljivaca.
Opis
Zato ove male životinje imaju strukturu tijela koja će im olakšati preživljavanje u teškim uvjetima njihovog prirodnog okruženja. Oni su obdareni jedinstvenim sposobnostima da izvlače hranu ispod snijega, imaju izvrstan sluh, što im omogućuje da čuju približavanje grabežljivca na udaljenosti od trideset metara, čak i ako nije na tlu, već lebdi u zraku.
Izvana sličan zecu, divljem zecu. Njegov opis može započeti činjenicom da je male veličine. Duljina tijela kreće se od 32 do 46 centimetara, dok je njegova težinane više od dva kilograma. Stražnje noge su mu manje od ostalih pasmina zečeva i zečeva, a uši su mu duže.
Divlji zec je obdaren heterogenom bojom. Njegove fotografije pokazuju da ova životinja na vrhu ima smeđe-sivu dlaku, ponekad crvenkastu. Trbuh i vrh repa su nešto svjetliji, a sa strane je vidljiva bjelkasta pruga koja se pretvara u malu točkicu u gornjem dijelu bedra.
Divlji zec, za razliku od zeca, ne mijenja boju tijekom godine, već se događa samo, očekivano, dva linjanja - u proljeće i jesen.
Gdje žive?
U početku su ove male životinje živjele samo na Iberijskom poluotoku, ali su se zahvaljujući poljoprivrednim aktivnostima naselile na gotovo svim kontinentima osim Antarktika i Azije.
Trenutno divlji zec živi u Rusiji, Ukrajini, kao iu mnogim zemljama Europe i Afrike. Osim toga, ovu malu životinju možete pronaći na otocima Tihog i Atlantskog oceana i Sredozemnog mora.
Ove životinje žive samo tamo gdje ima grmlja i niskog drveća, ali mogu živjeti i u stepama, šumskim pojasevima i zasadima. Njihovi životni uvjeti značajno se razlikuju od načina života zečeva, jer divlji zec treba manji teritorij za svoje postojanje. Obitelj ovih malih životinja može se lako snaći na zemljištu, čija površina varira od tri do dvadeset hektara. Za ugodniju egzistenciju kopaju sebi rupe, koje dosežu i do trideset metara dužine.
Stanovanjemale životinje
Ovakvi tuneli se mogu vidjeti na svakom otvorenom prostoru s teškim terenom, tamo ih kopa divlji zec. Gdje živi ova mala životinja, tamo prevladava samo pješčano tlo, tako da joj je lakše i zgodnije kopati sebi rupe.
Teški uvjeti preživljavanja natjerali su ove životinje da se sakriju što dublje pod zemljom, gdje se mogu sakriti od grabežljivaca. Tamo provode veći dio života. Takve rupe kopaju uglavnom ženke, a za to je potrebno dosta vremena. Izgledaju kao gnijezdilište s tri izlaza na površinu.
Stil života
Tako se divlji zec u prirodi često može naći u jarugama, gudurama, na strmim morskim obalama ili napuštenim kamenolomima. Ove se životinje nimalo ne boje blizine ljudi, pa se mogu naseliti čak i na rubovima naselja i na raznim deponijama.
Kada ove male životinje odaberu određeni teritorij za svoj život, uvijek ga obilježe mirisnom tajnom koju proizvode kožne žlijezde. Za razliku od zečeva, divlji zečevi ne vode izoliran način života, već se naseljavaju u cijelim skupinama (po 7-11 jedinki). Njihove obitelji imaju prilično složenu hijerarhijsku strukturu.
Što jedu?
Divlji zec prilikom hranjenja ne odmiče se dalje od rupe od sto metara. Stoga njegova prehrana nije osobito raznolika. Razlikuju se samo zimski i ljetni obroci. U toplom razdoblju male životinje jedu lišće itrava. Ako u blizini njihovog prebivališta ima polja i vrtova, te životinje na njima jedu salate, kupus, sve vrste okopavina i žitarica.
Kako se hladnoća približava, zečevi prelaze na suhu travu i dijelove biljaka iskopane iz zemlje. Osim toga, zimi još uvijek mogu jesti izdanke i koru drveća ili grmlja.
Kako se događa reprodukcija
Ove male životinje smatraju se vrlo plodnim. Razmnožavaju se gotovo cijele godine. Kunići mogu roditi potomstvo oko tri puta po sezoni. Trudnoća kod ovih životinja traje oko mjesec dana. Broj kunića u leglu može varirati od 4 do 12 i ovisi o životnim uvjetima i dobi njihove majke. Tako za godinu dana može donijeti od 20 do 50 mladunaca. Nekoliko sati nakon okota, ženka je ponovno spremna za parenje.
Zečevi ove vrste brzo rastu zbog činjenice da prva četiri tjedna nakon rođenja jedu samo majčino mlijeko. Pet mjeseci kasnije dolaze u pubertet i napuštaju obitelj, stvarajući vlastitu.
Koja je vrijednost ovih životinja za ljude?
Ispostavilo se da su ljudi pripitomili samo ovu vrstu europskog divljeg zeca. Stoga se smatra pretkom svih domaćih pasmina ovih malih životinja bez iznimke.
Trenutno se uzgajaju u raznim prirodnim rezervatima i rasadnicima. Europski zečevi traženi su od strane mnogih uzgajivača, tako dakako se mogu koristiti za poboljšanje pasmina udomaćenih vrsta.
Osim toga, predmet su trgovine zbog lijepog krzna i ukusnog mesa. Zato se uzgoj kunića smatra jednim od najvažnijih sektora svjetske poljoprivrede.
Od pripitomljavanja divljih zečeva, uzgajano je više od sedamdeset različitih pasmina ovih životinja. Među njima su i puhasti, ukrasni, kao i oni koji se koriste za ispitivanje novih lijekova i hrane u znanstvenim laboratorijima.
Ali osim što su korisne, ove divlje životinje u nekim zemljama, gdje nema grabežljivaca, mogu nanijeti veliku štetu ljudima, jedući sve usjeve, oštećujući polja, usjeve, a također svojim brojnim kvarenjem zemlje rupe. Na primjer, na pacifičkim otocima potpuno su uništili vegetaciju, što je dovelo do erozije tla i uništenja obale koja je služila kao gnijezdeće ptice.
Rezimirajući, može se doći do zaključka da su ove nevjerojatne životinje savršeno prilagođene životu u divljini, tako da mogu uzdržavati svoju populaciju.
