Svjetski poznati glumac, redatelj, humanitarac i diplomat. On inspirira ne samo kinematografska dostignuća, već i osobne kvalitete, odlikovan je Medaljom slobode od predsjednika Sjedinjenih Država za doprinos svjetskoj kulturi i očuvanju mira. Čovjek koji je od radnika iz skromne seljačke obitelji prošao do veleposlanika Commonwe altha Bahama u Japanu i UNESCO-u.
Djetinjstvo
Sidney Poitier rođen je 20. veljače 1927. u Miamiju, Florida. Njegovi roditelji Reginald i Evelyn Poitier bili su jednostavni farmeri s otoka Cat (Bahami) i zarađivali su za život uzgajanjem i prodajom rajčica. Budući da je velika obitelj imala vrlo skromna primanja, dječak je jedva preživio prve mjesece života. Nakon poroda s bebom Sydney u naručju, roditelji su se vratili na svoju farmu koja se nalazila na malenom otoku. Dječak je prvih deset godina života proveo radeći sa svojom obitelji na farmi. Rijetko je pohađao školu, predugo je trajao rad na OPG-u. Puno vremena. Kada je Sidney imao jedanaest godina, njegova se obitelj preselila u Nassau, gdje se upoznao s plodovima industrijske civilizacije i kinematografije. U dobi od 12 godina, kako bi pomogao svojoj obitelji, dječak je konačno napustio školu i zaposlio se kao radnik, ali bez obrazovanja, njegovi su izgledi u životu bili vrlo ograničeni. Stoga, kada se Sidney upleo u lošu tvrtku, njegov je otac, bojeći se da će dječak postati kriminalac, inzistirao da se preseli u Sjedinjene Države. Sidneyjev stariji brat se tada već nastanio u Miamiju, a mladić mu se pridružio u dobi od 15 godina.
mladost
Budući da je Sidney Poitier rođen u Miamiju, imao je pravo na američko državljanstvo, ali za crnca na Floridi iz 1940-ih, prava su postojala samo na papiru. Odrastao u crnačkom društvu na Bahamima, Poitiers nikada nije naučio pokazati očekivano poštovanje prema južnjačkim bijelcima. Iako je Sydney brzo pronašao posao na Floridi, nije se mogao naviknuti na poniženje.
Nakon ljetnog pranja u odmaralištu, Poitiers je otišao s juga u New York. Na putu je opljačkan, a u Harlem je stigao 16-godišnji dječak s nekoliko dolara u džepu. Spavao je na autobusnim stanicama i krovovima dok nije zaradio dovoljno novca da si priušti iznajmljenu sobu. Nenaviknut na zimsku hladnoću, Sidney si nije mogao priuštiti toplu odjeću, pa je lagao o svojim godinama i pridružio se vojsci kako bi pobjegao od hladnoće.
Vrativši se u New York, odlučio je promijeniti svoj život, a nije poznato kako bi ispao Sidney Poitierbiografiju, da nije bilo audicije u kazalištu Harlem African-American Community Theatre. Odbačen zbog svog karipskog naglaska i loše vještine čitanja, mladi Poitier je to shvatio kao izazov i odlučio je svakako postati glumac. Sljedećih šest mjeseci naporno je radio na sebi.
Kazalište
Sidney se kasnije vratio u kazalište i radio kao domar u zamjenu za nastavu u dramskoj školi. Jednom je prilikom nastup mogao biti prekinut zbog izostanka glumca Harryja Belafonta, a Poitieru je dopušteno da ga zamijeni. Sidney je isprva bio malo zbunjen na pozornici, ali se onda pribrao, njegova glumačka igra privukla je pozornost brodvejskog redatelja koji mu je ponudio malu ulogu u afroameričkoj produkciji starogrčke komedije Lysistrata. Kritičari i gledatelji bili su fascinirani radom mladog glumca. Dobio je poziv da se pridruži trupi poznatijeg društvenog kazališta. Turneja je započela produkcijom drame "Anne Lucaste" - tako je Sidney Poitier ušao u svijet afroameričkih profesionalnih glumaca, gdje je stekao ozbiljno iskustvo.
Prvi filmski rad
Syd je debitirala na filmu kao mlada liječnica u filmu No Escape (1950). Prije ovog rada u američkoj kinematografiji, crni glumci igrali su samo uloge sluge, moćna izvedba Poitiera i radnja slike, posvećena borbi protiv rasne mržnje, postala je otkriće za američku publiku. Film je nakratko bio zabranjen za prikazivanje u Chicagu, a u većini južnih gradova uopće nije izašao. Bahami, tada britanska kolonija,film je također zabranjen, što je izazvalo nemire među crnačkim stanovništvom, vlasti su morale učiniti ustupke, a pokret za neovisnost se pojačao.
Iako je izvedba Sidneya Poitiera bila dobro prihvaćena od strane publike, još uvijek je bilo nekoliko dramskih uloga za crne glumce. Poitier je niz godina izmjenjivao rad u kazalištu i kinu s slabo plaćenim radom jednostavnog radnika. Godine 1955. 27-godišnji glumac igrao je ulogu srednjoškolca u filmu Školska džungla. Smješten u teški svijet urbane škole, film i Poitierova zapanjujuća izvedba postali su međunarodna senzacija. Tako je glumac stekao slavu među širokom publikom.
Sidney Poitier: filmografija
Godine 1958. Poitier je glumio u Heads Unbowed, redatelja Stanleyja Kramera. Kreativni tandem Poitiera i Tonyja Curtisa, kao i radnja filma, koja govori o odbjeglim osuđenicima vezanima lancima jedan za drugog i, unatoč međusobnom preziru, prisiljenim na suradnju kako bi ostvarili slobodu, dobili su oduševljene kritike kritičara i kutije uredski uspjeh. Poitier je bio nominiran za Oscara za svoj rad na ulozi.
Ulogu glumca u filmskoj adaptaciji Porgyja i Bess kritičari su također visoko hvalili. Unatoč statusu zvijezde u kinu, Poitier nastavlja igrati u kazalištu. Tako je 1959. godine na Broadwayu održana premijera predstave "Grožđice na suncu" prema drami Loraina u režiji Lloyda Richardsa s Poitierom u naslovnoj ulozi. Predstava o svakodnevnoj borbi za život radničke klase dobila je pozitivne kritike i kritikepostao klasik američke drame. Godine 1961. snimljen je "Grožđice na suncu".
Osjećajući se dijelom rastuće borbe protiv rasne diskriminacije u Sjedinjenim Državama, Južnoj Africi i na Bahamima, Poitier je vrlo oprezan u odabiru filmskih uloga. U Lilies of the Field (1963.) glumio je radnika koji ga je nagovorio da izgradi kapelu za osiromašeni red redovnica koje su pobjegle iz Istočne Njemačke. Film je postigao veliki uspjeh i Poitieru je donio Oscara za najboljeg glumca. Radost zbog takvog postignuća Sidneya Poitiera ne može prenijeti fotografija.
1967. obilježila su tri najpoznatija Poitierova filma: "Učitelju s ljubavlju", "Pogodi tko dolazi na večeru" i "Zagušljiva južna noć". U potonjem je Poitier igrao ulogu crnog detektiva koji, istražujući ubojstvo, nadilazi rasne predrasude građana i šerifa. Film je osvojio Oscara za najbolji film godine.
Poitier se okušao u režiji i debitirao 1972. s Buckom i propovjednikom. Kao glumca, Sidneya Poitiera oduvijek su više zanimale dramske uloge, ali kao redatelj više gravitira komediji. Tako je nastala poznata trilogija: "Subota navečer na periferiji grada", "Učinimo to opet" i "Clip of drive".
Sidney je oduvijek pratio zbivanja u svojoj domovini, a kada se na Bahamima intenzivirao pokret za neovisnost, na vrhuncu svoje glumačke karijere napušta Sjedinjene Države i vraća se u domovinu. Tamo postaje istaknuti sudionik u borbi za neovisnost, a Bahami 1973.dobiti status samostalne države. 1980.-1990. Sidney Poitier objavio je autobiografiju i nastavio režirati. Njegove komedije Wild Madness, Fraud, Full Speed Ahead i Ghost Dad i danas su vrlo popularne među gledateljima. Kao glumac, Poitier se pojavljuje u brojnim televizijskim filmovima i glumi povijesne ličnosti, uključujući južnoafričkog predsjednika Nelsona Mandelu.
Javne i političke aktivnosti
Imajući dvojno državljanstvo na Bahamima i Sjedinjenim Državama, Poitiers je 1997. dobio ponudu da postane veleposlanik Commonwe altha Bahama u Japanu. Od tada je bio i stalni nacionalni predstavnik Bahama pri UNESCO-u. Posljednjih godina Poitier je posvetio mnogo svog vremena pisanju i objavio nekoliko najprodavanijih knjiga.
Čovjek koji je sa šesnaest godina jedva znao čitati stalno se školovao i sada zna nekoliko jezika. Inače, Sidney Poitier prilično dobro govori ruski.
2001. dobio je svog drugog Oscara, posebnu nagradu za životno djelo. Godine 2009. nominiran je za Lincolnov Red za "postignuća koja oslikavaju karakter i trajnu ostavštinu" predsjednika Lincolna. Orden je uručen na otvaranju Ford Theatrea u Washingtonu, kojem je nazočio američki predsjednik Barack Obama. Iste je godine predsjednik Obama dodijelio Sidneyju Poitieru Medalju slobode.
