Jedan od najljepših i najpoznatijih antičkih gradova s moćnom ekonomijom, pristupom moru, prekrasnim hramovima - antička Atena, nazvana po jednoj od najcjenjenijih grčkih božica, Ateni. Na grčkom Olimpu bila je poznata kao zaštitnica rata, znanosti, obrta, a odlikovala se i izvanrednom mudrošću. Grad, nazvan po ovom božanstvu, morao je po veličini i moći biti jednak svojoj zaštitnici.
Ustani
Glavni grad antičke Grčke izrastao je na mjestu uzvišenog brda - Akropole. Prema legendi, 1825. godine pr. e. Prvi kralj Atike, Kekrops, podigao je tvrđavu na vrhu Akropole, postavivši na ovom mjestu grad. Ne bez sudjelovanja bogova, ova se gradnja dogodila. Atena se svađala s vladarom mora i oceana, Posejdonom, po kojem će grad dobiti ime, a koji će kasnije postati njegov zaštitnik. Vrhovni bogovi Olimpa, predvođeni Zeusom, postali su suci. Bogovi koji se natječu dobili su zadatak: "Tko donese najkorisniji dar stanovnicima grada, postat će njegovim zaštitnikom." Posejdon je obdario staru Atenu sunčevim zrakama udarivši o stijenu svojim trozubom, a Atena je, zabivši koplje u stijenu, donijela Grcima maslinu. Bogovi Olimpa poklonili su se Posejdonovom daru, ali božice iKekrop je podržavao zaštitnicu rata. Spor je dobila Atena i to ne uzalud, jer je pod njezinim pokroviteljstvom Atena postigla visok gospodarski, politički i kulturni razvoj. A u čast poraženog Posejdona, Grci su ubrzo podigli hram.
Grad je osjetno porastao kao rezultat preseljenja u svoje sigurne stijene ljudi koji su bili prisiljeni emigrirati zbog stalnih napada nomadskih plemena.
Uspon Atene
Grad je dostigao svoj visoki razvoj za vrijeme vladavine Pizistrata. Ovaj okrutni, ali inteligentan kralj vjerovao je da su lijeni ljudi ti koji prijete njegovoj moći i da su u stanju podići narod na pobunu. Pod njim je izgrađena golema tržnica Agora na koju su dolazili kupci iz cijelog svijeta. Grcima je bilo vrlo lako trgovati, jer su oni, kao stanovnici jedne otočne države, imali izlaz na more. Stara Grčka se nije mogla razlikovati u poljoprivredi i stočarstvu. Atena nije bila iznimka, glavni razlog tome bila je stjenovita površina zemlje, na kojoj ništa nije raslo. Ali Grci su u cijelosti zaradili na trgovini. Kralj Peisistrat bio je poznati graditelj: za vrijeme njegove vladavine podignuti su hramovi Apolona i Olimpijskog Zeusa. Uspio je dovršiti Apolonov hram, ali je Antioh IV Epifan nastavio podizati Zeusov samostan. Ali nije bila sudbina da se hram izgradi u kratkom roku. Rimski osvajač Sula ga je uništio, a gradnju je dovršio samo vladar Hadrijan.
Povjesničari vjeruju da je temelj postavio Peisistratpoznati hram - Partenon. Njegova priča je prilično dramatična. Pošto je postojao kratko vrijeme, uništili su ga Perzijanci, a samo ga je vladar Periklo uspio obnoviti. Poznati kipar Fidija, autor jednog od sedam svjetskih čuda – kipa olimpskog Zeusa, pozvan je da radi na lijepom i bogatom hramu. Njegova skulptura Atene bila je toliko lijepa da se vladari nisu usudili graditi druge građevine na Akropoli.
Prema zaključcima arheologa koji su ispitivali zube ostataka stanovnika tog doba, antička Atena je pala od kuge, ili, kako su je još zvali, trbušnog tifusa, koja je tamo bjesnila 430.-423.. Zbog ove neizlječive bolesti umrla je trećina stanovništva države, pao je slavni grad antičke Atene.
