Snažna urbanizacija posljednjih godina dovela je do činjenice da je čovječanstvo na rubu prave ekološke katastrofe. Nedostaje čiste vode i zraka, kao i hrane koja nije kontaminirana raznim štetnim tvarima. Zato zaštita prirode, čiji je važan element praćenje okoliša, postaje sve prioritetnije područje u gotovo svim razvijenim zemljama.
Što je ovo? Pojednostavljeno rečeno, takvo praćenje je sustav međusobno povezanih sistemskih mjera, uz čiju stalnu provedbu znanstvenici dobivaju informacije o trenutnom stanju pojedinih ekoloških sustava, a mogu i pravovremeno prepoznati znakove poremećaja koji počinju u određenoj biocenozi.
Štoviše, svake godine sve važnije postaje ne toliko klasično praćenje okoliša, nego njegova raznolikost koja proučava utjecaj čovjeka na okoliš. Takva je kontrola posebno relevantna u blizini velikih gradova, koji imaju jednostavno katastrofalan učinak na prirodu.
Ne bi trebalosmatrati da su sve te aktivnosti predstavljene samo s dva mjerenja. Kao što je već spomenuto, praćenje okoliša je sustav mjerenja. Prati se čistoća atmosferskog zraka; znanstvenici uzimaju uzorke specifičnih oborina ili snježnog pokrivača; uzorci se također uzimaju iz vodnih tijela za analizu.
Radiološki monitoring tla, zraka i vode, kao i pozadinski nadzor općeg stanja biosfere, također je važan. Dakle, ekološki monitoring okoliša omogućuje provedbu sveobuhvatne kontrole kvalitete prirode koja okružuje čovjeka i pravovremeno poduzimanje mjera za otklanjanje uočenih opasnosti.
Treba napomenuti da se ispitivanje zraka na okoliš treba provoditi svakodnevno tamo gdje postoji razvijena industrijska proizvodnja.
Posebno je važno utvrditi postoje li u zraku opasne tvari kao što su sumporovodik, formaldehid, sumporov dioksid i dušik. Oni su ti koji mogu uzrokovati takozvane kisele oborine, od kojih veliki gradovi neprestano pate.
Ništa manje važno nije praćenje okoliša usmjereno na proučavanje oborina. U oborinama u blizini velikih industrijskih centara nužno se mjeri sadržaj olova, kadmija, žive i arsena. Svako prekoračenje njihovih maksimalno dopuštenih koncentracija može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema lokalnog stanovništva.
Prema tome, ispitivanje tla u blizini industrijskih gradova također je važno.
Takve studije se provode godišnje, praćenjem se također utvrđuje stupanj onečišćenja tla teškim metalima.
U svjetlu relativno nedavnih događaja u Japanu i pomorskoj regiji, praćenje okoliša povezano s mjerenjem aktivnosti zračenja postalo je iznimno važno.
Rezimirajući, možemo reći da sprječavanje ekološki opasnih situacija uvelike ovisi o ispravnim i pravovremenim mjerenjima, koja mogu na vrijeme upozoriti na opasnost.
