Prva njemačka crkva u Rusiji izgrađena je u Moskvi nakon posebnog carskog dopuštenja Ivana Groznog. Gradnja je dovršena do 1576. godine, a hram je posvećen u čast sv. Michael. Od 17. stoljeća u Rusiji se broj njemačkih stručnjaka stalno povećavao, a budući da je do 3/4 njih pripadalo luteranima, izgradnja luteranskih crkava bila je svojstvena njihovim zajednicama. Tijekom godina sovjetske vlasti većina crkava je uništena ili adaptirana u druge svrhe. No, nakon 1988., stvaranja Njemačke luteranske crkve u SSSR-u i raspada države, mnoge crkve, poznate kao kirče, vratile su se svojoj izvornoj namjeni. Neki od njih, koji predstavljaju duhovnu i kulturnu baštinu, klasificirani su kao spomenici arhitekture.
Pojava njemačke crkve u Rusiji
U 17. stoljeću posvjedočeno je nekoliko njemačkih zajednica, od kojih su najveće bile u Moskvi, Nižnjem Novgorodu, Arhangelsku, Jaroslavlju, Tuli, Permu. U nekim gradovimanakon građevinske dozvole koju je dala Moskovska crkva, počela je i izgradnja luteranskih crkava.
Tijekom razdoblja reformi Petra Velikog, s njihovim neograničenim pristupom državi stranih stručnjaka, priljev njemačkih luterana u Rusiju značajno se povećao. U manifestu iz 1702. Petar I., među ostalim privilegijama, dao je strancima slobodnu vjeru, čime su dobili pravo na javno bogoslužje i gradnju crkava bilo gdje u gradu, a ne samo unutar Njemačke četvrti, kao što je to bio slučaj prije. Tijekom 18. stoljeća luteranske zajednice formirale su se uglavnom u industrijskim i ekonomski važnim gradovima kao što su Sankt Peterburg, Jekaterinburg, Irkutsk, Barnaul, Smolensk, Tobolsk, Kazanj, Omsk, Orenburg, Mogilev, Polotsk. Njemačka crkva bila je prisutna u gotovo svakom od ovih gradova.
Širenje luteranskih crkava u Rusiji
Veliki priljev njemačkih doseljenika, koje je privukao Caričin manifest, uslijedio je nakon 1763. Politički i ekonomski cilj Katarine II bio je naseljavanje rijetko naseljenih područja Volge, Crnog mora, juga Male Rusije, Besarabije i Sjevernog Kavkaza. Aleksandar I. nastavio je isti trend, pa su se ubrzo u ovim krajevima pojavile mnoge njemačke zajednice s luteranskim crkvama.
Prema crkvenoj statistici, do 1905. godine peterburški okrug imao je 145 luteranskih crkava, Moskva - 142. Naselje s najvećim brojem njemačkih crkava bio je Sankt Peterburg, gdje je već od 1703. god. Od osnutka grada na području tvrđave Petra i Pavla djelovala je prva njemačka crkva. Bila je drvena i mala, s jednim niskim zvonikom.
Unutarnje značajke
Luteranska denominacija ne smatra važnim pitanje unutarnjeg ustroja crkava prema određenim kanonima. Klasične crkve imaju podjelu tradicionalnu za kršćanske crkve s lađom, narteksom, korovima, transeptom i oltarnim dijelom. Iznad narteksa (pritora) obično se uzdižu jedan ili dva zvonika. Konfiguracija modernih luteranskih crkava prema nahođenju arhitekta i kupca može se urediti drugačije, bez unutarnjeg zoniranja i tornjeva iznad ulaza.
Još jedna značajka crkve, različita od crkava većine protestantskih denominacija, je hramsko oslikavanje, kojem luteranizam ne pridaje značajnu važnost, kao u katoličanstvu. Dizajn interijera može biti ograničen na oltarnu sliku ili sadržavati freske, mozaike, vitraje i druge razrađene elemente.
Arhitektonske značajke
Kao i kod uređenja interijera, Crkva Svete Njemačke odaje počast ljepoti arhitektonskih konfiguracija. Nema ograničenja u pogledu oblika njemačkih crkava, a većina ih se može smatrati remek-djelima hramske arhitekture. Njihov izgled odražava obilježja onih arhitektonskih trendova u doba čije su dominacije građevine građene. Romanički, gotički, renesansni stil može se naći samo u onim njemačkim crkvama koje su nekada bilesagradili katolici i prešli u posjed Luteranske crkve. Građevine podignute od nastanka konfesije, odnosno od 16. stoljeća, odgovaraju arhitekturi baroka i klasicizma, građevine 19. stoljeća odlikuju se neogotičkim oblicima, a hramovi 20. stoljeća utjelovljuju forme suvremenosti. Njemačke fotografije crkava u Njemačkoj odražavaju sve navedene stilove. Za crkve Rusije i bivših sovjetskih republika karakteristična je arhitektura, uglavnom u duhu baroka, klasicizma i neogotike. Za sve tradicionalne njemačke hramove mogu se razlikovati tri prevladavajuće vrste građevina.
Katedrale
Ovo su masivne zgrade u kojima se nalazilo ili je nekada bilo biskupsko sjedište. U Rusiji je malo zgrada ovog tipa, koje pripadaju njemačkoj župi. U Kalinjingradu je sačuvana jedinstvena građevina neaktivne katedrale iz 1380. s najrjeđom gotičkom arhitekturom u Rusiji. Ova Domenska katedrala posvećena je u ime Majke Božje i sv. Adalberta, uvrštena je među spomenike arhitekture i kulturne baštine. Sveti Petar i Pavao - njemačka katedrala iz 1838. u Sankt Peterburgu, u kojoj se nalazi arhiepiskopski odjel ELKRAS. Istoimena katedrala u Moskvi jedna je od najstarijih njemačkih crkava u Ruskoj Federaciji, nastala 1695., a rekonstruirana 1818. godine. U njemu se nalazi nadbiskupsko sjedište ELTSER.
Crkve i kapele
Uobičajena vrsta vjerskih objekata je župna crkva. Oni, stari i novi, nalaze se u Rusijidosta, uključujući i one koji trenutno nisu u funkciji ili su prilagođeni za druge potrebe. Primjer za to je zgrada bivše njemačke crkve u St. Neoromanička crkva s gotičkim elementima sagrađena je 1864. po uzoru na gradsku katedralu u Mainzu. Zgradu su sovjetske vlasti preuredile do neprepoznatljivosti za rekreacijski centar komunikacijskih radnika. Sankt Peterburg je još uvijek ruski grad s najvećim brojem crkava koje su izgradili njemački luterani. Svojom hramskom arhitekturom unijeli su poseban zapadnoeuropski ugođaj u izgled ovog grada.
Kapela - mala zgrada, obično za posebne potrebe, podignuta na grobljima, željezničkim kolodvorima, bolnicama, privatnim rezidencijama, crkvama. U takvim zgradama mogu se izvoditi bilo kakvi luteranski kultni obredi. Njemačke kapele su najčešće građene u neogotičkom stilu i najčešći su tip crkvene arhitekture.
