Ljudi se nikad ne umaraju promatrati ptice. Uostalom, oni mogu učiniti nešto što čovjeku nije dano – letjeti! Štoviše, ptice imaju ljepotu, nevjerojatne glasove koji daju radost i niz drugih kvaliteta koje izazivaju naše divljenje.
Danas će predmet naše pažnje biti velike ptice koje nastanjuju Zemlju.
Afrički noj je pravi div
Prvo čega se sjećamo je afrički noj - ptica vrijedna divljenja i poštovanja. Uostalom, ne samo da je ona najviše i najteže pernato stvorenje na svijetu, noj također trči brže od konja!
Ove velike ptice mogu postići brzinu i do 70 km/h na kratkim udaljenostima, a u tome im pomažu snažne duge noge sa samo dva spljoštena prsta. Usput, anatomski, noge ove ptice slične su strukturi udova deve. A zahvaljujući njima, ispada da noj trči korakom od četiri metra! To je ptica!
Kazuar - ptica s "rogatom" glavom
Vrlo impozantna ptica, iako nešto inferiornija od nojeva, je kacigakazuar pronađen u Australiji i Novoj Gvineji. Njegova visina doseže 1,5 m, a težina gotovo 80 kg. Baš kao i nojevi, ove ptice ne lete, ali mogu postići brzinu do 50 km/h.
Indonežani su kazuara svojevremeno nazvali rogata glava, jer je i njegova lubanja ukrašena koštanom pločom koja raste tijekom cijelog života ptice. Njegova veličina doseže 17 centimetara. Takve su ploče posebno velike kod muškaraca. Inače, među biolozima se još uvijek vodi žestoka rasprava o njenom imenovanju.
Ali ne samo da su ove velike ptice ukrašene svojevrsnom krunom - crveni ili svijetlonarančasti kožni izrasli u obliku naušnica spuštaju se na njihova prsa. Tijelo im je prekriveno crnim labavim i mekim perjem, više nalik životinjskom krznu nego ptičjem perju.
Prairie condor
Ali velike ptice ne samo da hodaju po zemlji, već mogu i visoko letjeti. Jedan od njih je kalifornijski kondor. U stara vremena, američki Indijanci su se klanjali pred njim, vjerujući da sunce počiva na njegovim ogromnim krilima.
Dužina tijela kondora je 1,35 m, a težak je oko 12 kg i, unatoč ovim impresivnim dimenzijama, savršeno leti. Uostalom, raspon njezinih krila doseže 3,25 m, što omogućuje ptici da uzleti na visinu od 4500 m, koristeći zračne struje.
Kondor ima vrlo izvanredan izgled - to je velika crna ptica s bijelim pahuljastim "ovratnikom" na vratu i crvenkastom, potpuno ćelavom glavom, ukrašenom mesnatim grbom.
Condor je grabežljivac, smetlar, koji vidi mrtvu žrtvu izdaleka i možepojesti nekoliko kilograma mesa. Često se nakon obilnog obroka ne može ni podići u zrak.
Marabou ptica grabljivica
Na afričkom kontinentu, u Indiji i Indoneziji, postoji još jedna velika ptica - marabu. Težina mu doseže 9 kg, a raspon krila 3 m. Izvana podsjeća na rodu, iako ima, poput supa, glavu bez perja naoružanu velikim (do 30 cm) kljunom.
Odrasli marabu ima veliku izraslinu kože na vratu, zbog čega se, usput rečeno, znanstvenici još uvijek smjenjuju oko toga za što je ptici potreban.
Marabu je grabežljivac koji živi u savani u blizini vodenih tijela. Ulazi u borbu za hranu ne samo s lešinarima, već i sa šakalima, a najčešće se ispostavlja kao pobjednik. Ali marabu se ne hrani samo strvinom, već i malim životinjama: čak i novorođeni krokodili postaju njegov plijen.
Inače, odnedavno su i marabui postali stalni na odlagalištima otpada koji ljudima donose osjetnu korist čišćenjem.
Najveća morska ptica je albatros
Lutajući albatros najveća je ptica od svoje 21 vrste. Raspon krila mu je 3,5 m, a težak oko 13 kg. Ovo je sjajna jedrilica. Vjeruje se da albatros može prijeći udaljenosti do 6000 km u samo 12 dana.
Među istraživačima postoji i slučaj kada je albatros prstenovan na jednom od otoka u Indijskom oceanu već drugi put u Južnoj Americi pao u ruke znanstvenicima. Tako je prešao put od 10.000 km!
Ovevelike bijele ptice s crnim krilima provode ogromnu količinu vremena u letu iznad površine vode. Za njih je normalno mjesecima, pa čak i godinama, da ne vide zemlju. Ali u isto vrijeme, imaju jedinstvenu topografsku memoriju, uvijek se vraćaju na isto mjesto radi reprodukcije. Štoviše, svaka ptica leti do mjesta svog rođenja, gdje daje potomstvo.
Pelikan
Ptica s velikim kljunom (dostiže duljinu od 50 cm) - australski pelikan - također se smatra najvećom letećom pticom na ovom kontinentu. A zahvaljujući rekordnom omjeru veličine tijela i kljuna, australski pelikan je uvršten u Guinnessovu knjigu rekorda.
Sigurno su mnogi vidjeli kljun, nevjerojatan u obliku pelikana. Pernati ga ribič koristi kao mrežu. Otvoreni kljun zaroni u vodu i čim nešto naiđe, zatvori ga i pritisne na prsa. To pomaže izbacivanju vode i pozicioniranju ribe radi lakšeg gutanja. A pelikani, koji žive u slanoj vodi, također koriste svoj ogroman kljun za prikupljanje kišnice.
Toucan – još jedna pernata ptica poznata po svom kljunu
Usput, prisjećajući se velikih kljunova, ne možemo zanemariti tukana. Osim toga, to nije samo ptica s velikim kljunom, već i vrlo lijepa pernata.
Posebno su dobri tukani koji se prelijepe - crni, s limun-žutim obrazima i prsima. A veličina njenog šarenog, obojenog od zelene do narančaste boje kljuna je oko 50% veličine same ptice!
Usput, zašto je tukanu potreban, znanstvenici su dugo zbunjivali. A ne tako davno, istraživači s kanadskog sveučilišta Brock i brazilskog São Paula došli su do zaključka da uz pomoć svog ogromnog kljuna tukan regulira tjelesnu temperaturu. Kad toplina nastupi, kljun se brzo zagrije, uzimajući toplinu iz tijela i predajući je u zrak, a u tome mu pomaže mreža krvnih žila koje prožimaju ovaj dio tijela tukana.
Drflja je najteža leteća ptica
Opisujući velike ptice, obratili smo pažnju na njihovu visinu, raspon krila, pa čak i veličinu kljuna, ali nabrajajući ih, ne možemo zanemariti droplju.
Drflje su velike ptice jakih nogu i dugih vratova. No, osim toga, to je i najteža ptica među svim pticama letećim. Težina droplje doseže 20 kg.
Oni žive na prostranim ravnicama bez drveća, loveći male kralježnjake i kukce. Nemojte prezirati strvinu. A droplje se gnijezde baš na goloj zemlji. Mužjak koji pokušava šarmirati ženku je nevjerojatan prizor. Raširi krila i rep, napuhuje grlo i, zabacivši glavu unatrag, postaje poput velike loptice za badminton.
Okrunjeni orao je strašna ptica
U središnjim i južnim regijama Afrike postoje velike ptice grabljivice koje mogu napasti čak i osobu - okrunjeni orlovi. Nazvani su tako po karakterističnom perju koje im se diže na glavi tijekom opasnosti. Dužina tijela ovog orla je oko 1 m, a raspon krila 2 m.
Glavno jelo ujelovnik ovih ptica čine majmuni, pa čak i antilope. Zbog svoje veličine, kao i snažnih krila i jakih kandži debljine prsta, ova ptica je u stanju podići u zrak 16 kg težine! Što, inače, 4 puta premašuje masu njezina tijela.
Okrunjeni orao pazi na plijen, sjedeći sa strane, a zatim napada brzinom munje, ne dajući žrtvi vremena da pobjegne. Ako ovo nije jako velika životinja, onda se jede cijela, s kostima, a veći plijen se trga na komade i zatim se prenosi na mjesto prikladno za jelo (obično drvo).
Poput ostalih orlova, ova ptica ne podnosi blizinu svojih rođaka, revno patrolirajući lovištima. Ali orao bira svoju djevojku jednom zauvijek.
